池镜吭地笑一声，“我只是个少爷，不是个傻子。”
酒是荷花酿，不易醉人，喝到嘴里除了荷花香，还有些甜丝丝的，玉漏不大吃酒也吃得惯。吃了几杯脸上红彤彤的，就走到窗前去吹风，池镜稍候也跟过来，歪下脸看她，“吃醉了？”
“没有。”玉漏摇摇头，不好意思地笑笑，“就是给这船晃得有点发昏。”
池镜旋即走去桌上倒了杯清茶来给她，看见她红彤彤沾湿了的嘴唇，一时心猿意马，歪下头去要亲她。
不想玉漏一下将脸扭向窗外，“嗳！你看那人是不是有些面熟。”
这也是扯谎，她不想给他亲，因为不论什么好东西，若是予取予求，就不值得一份盼望了。
池镜语调不免有点烦躁，“谁啊？ ”
哪里真有这么个人？玉漏有点慌神。恰好船由桥大洞底下钻出来，岸上妓家鳞次，大热天里大家都是敞着门户，从船上望过去，可以看见那些有的人家的屋子里坐着些人，或是在划拳吃酒，或是在静坐谈天。有户人的槛窗内在摆席，男男女女围坐着，玉漏便随手朝那排窗户一指，“喏，穿靛青袍子那个。”
池镜猜到她是借口躲开，心下正埋怨她扭捏作态，分明方才在车内还像没骨头似的倚在他身上，这会又只倚着窗框。
他不耐烦地朝对岸一瞟，渐渐将目光凝起来，“唷，还真是个熟人。”
反倒是玉漏吃了一惊，“啊？谁呀？”
“你不记得他？”池镜拉过她的胳膊指给她望，“先前人家还送了你一块料子。”
玉漏细细望去，真是巧，竟是那百绫楼内的老掌柜。又看那一桌的人，惊讶一句，“兆大爷也在呢！”
兆林旁边挨着位丰靘女子，正抱着把琵琶婉转浅唱，歌声连这里也听得见一些。那姑娘看年纪是要比翠华青春貌美，眼波似娇似嗔，是个男人瞧了都少不得骨酥心痒。
玉漏瞄池镜一眼，见他面带笑容望着那头，心下少不得骂他一句，果然男人都是这吃锅望盆的德性！
“那姑娘你认得？”
那姑娘不是别个，正是林萼儿。今日不知谁做东，横竖那席上都是些做丝绸买卖的商人。但凡做这生意的，都想得到些上层内造的货，不过朝廷有禁令，供到宫内去的丝绸一律不许民间买卖。想必是他们请的兆林，是要借兆林的手从织造局里拿到些好绸好缎。
席上宾主尽欢，显然是谈妥当了，两全其美的事，兆林往后好些日子可以不必再向翠华伸手要钱，日子还能比先前更逍遥。
池镜扭回张乜笑的脸，“我上哪里认得那些人去？”
玉漏辩他那双笑眼底下有丝凛凛的寒意，就没再问。管他认不认得呢，她不过是要他家的钱。果然他们做得了夫妻，运气好一点，他死她前头，她就跟他们家老太太一样做个唯吾独尊的“皇上”，运气差一点他是个老不死的，她也能享到她几辈子都挣不来的荣华富贵。
凑巧兆林走到窗前来了，池镜忙揽着玉漏闪身避到窗户旁边，再斜出眼去窥，见兆林正在窗前行令作诗，他忍不住发笑。
玉漏给他一条胳膊紧紧圈在身前，略挣了一下挣不开，只好没奈何地望着他的笑。那笑显出一种孩子气的顽劣，她渐渐也觉得好笑，抬手在他脸上摸了摸，“你怎么有时候跟小孩子似的。”
池镜楞了下神，慢慢转正了脸睇她。其实她对他说过的那么些话里，只有这句他最觉得动听，仿佛由上至下地允许了他的自私与恶毒。也许对这句话的理解完全是牛头不对马嘴，但这一刻，他情愿这样认为。
不得不承认，跟她一起真是轻松，快乐也似乎成了件极容易的事，因为她从不对他提任何要求，也不像其他女人总要你去猜她哄她。相形之下，他愈发觉得素琼成了个包袱了。
这日照例和玉漏在外头见了一面，甫归到家来，就见素琼在他屋子里坐着和金宝青竹两个说话，多半是那两个竭尽言词在宽慰，她自低低饮泣，像有天大的委屈。
池镜一猜便知大约又是为那些琐碎的事，他还没开口问，就觉得心头有点毛毛的烦躁了。
金宝一见他进门，如蒙大赦 ，忙起身来招呼，“你可是回
来了，你瞧琼姑娘，哭了好一会了，你快劝劝去，我们劝可不管用。”
她也觉得烦，只管把人推给池镜，逮住这时机就抽身出去。只好青竹去把早早萃好的凉茶端来，也藉故躲了出去，留他二人说话。
池镜呷了口茶，俄延一会，知道躲不过去，不得不问：“是谁得罪了琼妹妹？要不我去回太太一声，这还了得，琼妹妹既是客中，不论上下尊卑，都该以礼待之。对客人不敬，那可不是我们池家的门风。”
素琼微微张开嘴，又觉难以启齿，便把眼泪搵了，反劝他，“没谁得罪我。”
池镜歪着眼看她，“那哭什么？一定是受了天大的委屈。是谁给了你这气受你告诉我，我去告诉人责罚他。”
素琼笑了一笑，“真的没谁得罪我。”