永泉记住这话去了，池镜待要回房，走到园中，又想早上邀玉漏到西草斋相会，她口里虽没说准，可也没咬死不去，因此宁可信其有，便又折往西草斋去。
那屋里满是灰尘吊子，只身一人坐在里头，像是被人关在里头一样，听见点动静就异常兴奋，总觉得那长久的困苦有了解脱的希望。
然而那些动静都隔得远远的，迟迟没有走近，不免令人失望。
天色渐次暗下去，玉漏在黄昏里的吴王靠上坐了会，原想趁这清闲功夫赴池镜的约，谁知老太太偏又有事叫。进去一瞧，小丫头们不知几时散了，屋里还未掌灯，老太太坐在榻上朝她招手 ，嗓音放得低低的，“你来。”
看不清她的面目，只看见个矮小的黑影子窝在那里，蓦地显出一股森然的鬼气。
玉漏心头吓一跳，走到跟前去，的确是老太太，拿了本账给她看，“你去后头点点那些银子和账面上对不对得起。”
怎的忽然想起来点私库里的银子？玉漏正疑惑，老太太便说：“正二爷这回来，是替他父亲来还笔账，统共三百两银子，我叫毓秀收到后头放着，你去看看数目对不对。”
原来是不放心毓秀。老太太的私库一向是毓秀管着，前头起了疑，但又不好没来由的不叫她管了，今日趁毓秀晚饭后回家去了，特地叫玉漏对一对。
玉漏领会，也不多问，替这屋里掌了灯，又擎着盏灯往后头去。点了半日出来，仍将账本交还老太太，“数目和账上的都对得起，正二爷才还的那一笔也在账上了。”
老太太这才放心，舒了口气，屋里的烛火仿佛也跟着松懈下来，终于照得亮了些。玉漏把账本和箱柜的钥匙都收进斗厨内，老太太一面看着她行动，一面又说，“里头又本出项的账，你翻一翻，看看正二爷家还有几笔账没勾。账上叫江路，是他老子的名讳。“
玉漏拿出那本出项的翻了翻，“按账上写的，江路拢共还该着五百两的本钱没清，利息还要另算。”
老太太攒眉咕哝，“都两年了，连利钱才还回来三百两，也不知几时才能收齐。”
她们江家的亲戚最难缠，一门的男人几乎都是没出息，好容易出了个侯门奶奶，后又得诰命，独掌池家那么些家财，不来缠她缠谁？
这些年他们络绎不绝地朝她讨差事，借银子，她又不能应承，因为在这家里没有靠得住的人，娘家再不济也不能舍弃，说出去，她们江家也是有人的。自然那是年轻时候的需要，如今老为一霸，没有再倚靠他们的需要，可应酬他们也应酬成了习惯，想来这就是推不掉的“亲戚情分”。
玉漏收起账走来道：“总是收得齐的。老太太是碍着亲戚间的情面不好催，他们难道就装糊涂不成？”
这一问，问出老太太连筐的抱怨来，“唷，你还不晓得他们，这年头欠债的倒比借债的厉害哩，你不问他他一味装傻不吭声，问起来，他背后还要说你小器！”
玉漏笑笑，“是这样，人可不是处处难为？穷的时候谁想得到你？一旦发达了，亲的热的都冒出来了。”
说到老太太心窝子里去了，她撇嘴说了句“可不是”，便沉默下去，陷入无数琐碎的往事中。人老了就爱追忆，在这样安静的傍晚，能清晰感到风一阵比一阵凉，同样能清楚感到一种高处不胜寒的孤独。
玉漏在榻上坐着，替她做一块包头，忽然想到很少听她说起老太爷。就是提起的时候，也只是淡然的口气，仿佛他只是个为她缔造了荣华富贵的人，因为时隔太长，她已不对他感激了。他成了个符号，只是个符号。
不知怎的，玉漏想到她和池镜。将来结为夫妻，倘或他也死在她前头，她提起他时是不是也那样淡然的口吻？她觉得应当要感激他，即便他没有爱她，到底也提供给她梦寐以求的优渥体面的生活。思及此，盘算着成亲后上哪座庙里给他供个长生牌位，当他恩人似的供起来。
寂静中忽然闹起来，是你正二爷过来请安。老太太单是听见他的声气就嫌烦，人向枕上歪去。一时正二爷进来，带着一身的酒气，人倒还没醉，规规矩矩作揖打拱，“孙儿给老太太请安来了。”
他算哪门子的“孙儿”？这样自称无非是要紧巴着老太太的缘故。老太太心知肚明，也不理论，指他在下首椅上坐，“搬去你三哥院里了？”
“晌午就搬过去了。”他坐下来，姿态还算规矩，只是一双眼睛关不住地乱瞟乱瞄。
直到玉漏端茶过来，他仿佛是逮到了机会，忙立起身接，一脸春光明媚的笑，“多谢姐姐。”
玉漏嗅到他身上的酒味就烦嫌，也烦他那张白里透红的脸，像乳猪的皮肉。她笑着点下头，忙掉身回榻上，接着捧起活计做。
正二爷的目光还在她身上逗留，老太太看见，原本懒倦的精神忽地振奋了一下，瞅一眼玉漏，又瞅他，心下有些了然了。
“你到何处吃酒去了？”
正二爷忙调转眼，两手抚在膝上，“有几个南京城的朋友听说我在这里，在曲中做东摆席请了我去。”