“在跟前。”
“那他可说了什么不曾？”
丫头摇摇头，“没说什么，只跟三爷说：‘既请你，你就早过去，别叫你姑妈久等。’”
碧鸳听后把脸半垂下来，温情沉默地笑了会。玉漏在旁看着，越看越觉得异样，又不问什么，只格外留心起来。不一时池镜过来吃午饭，果不其然碧鸳又问了他好些池邑的话，事无钜细，忽地想起什么来就要问。
吃毕晚饭出来，玉漏因问池镜：“姑妈既然记挂着老爷的事，怎么从不见她到老爷跟前去呢？”
池镜轻飘飘地道：“老太太不许。”
“为什么老太太不许？”
这些年池镜心里早有了猜测，不过不好明说，一来别人的事他一向不大关心，二来这样的事也没什么好说的，不过平添是非，难道说出来还要问谁个罪名不成？
因此只哼了一声，“老太太的心思谁知道？姑妈是她亲生的女儿，她大概是怕两位老爷和姑妈走得近了，哄着姑妈诓骗她老人家什么吧。”
这倒是老太太的性子，何况听池镜的语气也不大留意这些事，玉漏虽还有些疑心，也没好再多问，和他双双回房换过衣裳，下晌又往二府那头去。
这一连许多日，便忙着往各家答谢亲友，给长辈们磕头。好容易应酬完那些亲戚，转眼便是三月中旬，又该打发池邑回京。
自是燕太太负责替池邑打点行李，不过她这几日给芦笙闹得头疼，不大有精神，便交予玉漏去办。玉漏把行李都清点给了老房管事的装完车，便来回燕太太——
“老爷的衣裳，书籍，常吃的茶，还有送给几位大人的玩意都办好了，给京城几位旧交家的礼也都一并装上车了，明日一早起来也不必费事，就可走的。”
燕太太刮着茶碗盖子睇她一眼，“老爷开的那些单子是使的哪里的钱？给京城旧交家的礼又是哪里出的？”
“都是在官中支取的银两，有两样古玩字画，是老爷单给的银子叫池镜外头买办的。”
“给了多少？”
“三百两。”
燕太太嗑地撂下茶碗盖子，心下后悔不迭，当初这差事就不该交给他们小两口去办的，原以为池邑一向怕麻烦的人，不会多余添办东西，谁知又添了，这不是给他们小两口白赚了一笔？因想到明年要给芦笙议亲，赚钱的心便紧迫起来，谁会嫌钱多？
面上笑道：“镜儿成了亲，是该学着办点事，只是他从不懂这些，恐怕给外头那些人坑骗。”
玉漏心笑，他对古玩字画只怕你比懂些！口里道：“太太只管放心，这些玩意他还在行。何况老爷说，办得好办不好也随他办去，果真吃了亏，就当是花钱买个教训，和做生意的人都周旋不过来，往后在官场那吃人不吐骨头的地方，岂不是更没出息？”
既是池邑说的，燕太太也没好说什么
，又问那些给京城旧交的礼。这一项是玉漏亲自办的，回起来更是处处周到，“不过是按咱们往日同几家世交的例来办，额外又添置了些南京的土特产，捎上京去图个新鲜，给老太太过了目，她老人家没说什么。”
老太太都挑不出错，燕太太自然更不好挑了，何况这些年老太太不叫她管事，眼下有了媳妇，媳妇能办些事，也算她在老太太那头露点脸。不过到底有些不服，儿子不是她生的，难道儿媳妇还能和她一条心？
玉漏可理她呢！从前见她在府里就没作为，又是个软弱没主意的人，如今便是成了她的婆婆，她也不放她在眼里，不过应个景得敬她一敬。
就连有时候敬得过了，池镜还要问她：“那又不是你正经的婆母，你这么孝顺做什么？”
玉漏想想却好笑，他一面不叫她狠敬着燕太太，自己每逢说起燕太太来，又是那样又不屑又怅惘的意态。她猜他是对燕太太是有些复杂的感情，所以尽管满嘴狠话，语调却狠不起来。倒只对芦笙是纯粹的不屑，说也懒得说到她。
偏近来芦笙常在屋里哭，给全妈妈管得紧了，受了不少委屈，连他们前头也常听得见她的哭声。玉漏才这里坐了一会的功夫，芦笙又哭着进来，和燕太太抱怨，“全妈妈非要押着我学针黹，咱们这样的人家，还用做小姐的亲自做活计么？！”
一看玉漏也在，稍微咽住了哭声。玉漏心内暗笑，不好妨碍她们娘俩说话，便告辞出去，进屋里还在笑。
池镜在榻上倒着看书，错眼看见她在笑，便翻身坐起来，“什么事好笑？”
玉漏反手朝肩后指一指，“你听，你妹子又哭上了。”
池镜顿觉无趣，复倒回去，“她的眼泪哭不完，理她做什么？女人的眼泪哭多了也就不值钱了。”
玉漏也咂舌笑道：“她和四姑娘简直一个天上一个地下，四姑娘就比她娴静得多。真不知道为什么一个家里养出来的姑娘，竟如此天差地别。你这个妹妹，就像我娘乡下亲戚家的好些丫头，还不如她们呢，她们好歹会针线耕种，劈柴烧饭，你这妹子会什么？”
一气说完，又暗悔起来，到底是他的妹妹，只怕说他面上过不去，便又笑，“不过芦笙的性子倒简单，好不好都挂在脸上。”