“池镜，在家行三，所以都叫我三爷。”池镜低头一笑，旁的没多说。
玉娇起来稍微福了个身，半蹲不蹲，似笑非笑的神情，“多谢三爷，还有这房子的事。”还有些从前那傲慢样子，不过少了许多那时的炽热和天真，倒越来越像玉漏了。
这房子背面临河前面临巷，也是一楼一底一院。正屋开着几扇隔扇门，一眼直望见潺潺的河面及对岸人家，也都是妓家。他们坐在六折屏风后头，未几便听见屏风后头响起一连串脚步声，是秦家妈领着丫头从院里奉茶果进来。
那秦家妈身段矮胖，穿一件桃粉比甲，里头配着大红的衫和裙，打扮得妖艳得紧。脸上眉开眼笑的，一张口仿佛吞了有十斤脂粉在肚里，“哎唷真是多谢三爷替我们找的这所好房子，巷子出去就是大街上，要买什么便宜得很！瞧，这门外就是河，就是入夜也热闹，看着画舫船只来来往往的。我们做生意的人，房子倒蛮要紧的唷，人家来了一坐，楼上楼下都是好景致，谁还舍得走？往后三爷只管勤来坐坐。”
玉娇笑着攒眉嗔她一眼，“妈你不要话多了好吧？三爷人家是萼儿姑娘的老客人——”
“嗳、嗳。”秦家妈答应了两声，面上讪道：“我又没旁的意思，就是拿三爷当个朋友，请他常来坐坐，又不是要做他的生意。往后咱们娘俩孤儿寡母的在南京，倘或遇到什么麻烦事，还可以仰仗仰仗三爷嚜。”
这秦家妈阅人无数，眼力倒好，一眼便看出池镜非同寻常，因此十二分的巴结。
玉娇有些看不惯，又不很生气，只推她，“您不要多话了，快去厨房里预备酒菜，说要谢人，就拿杯清茶来谢呀？”
那秦家妈一拍大腿，忙笑呵呵领着丫头出去灶间张罗酒菜去了。玉娇复坐下来，池镜看着她总觉得有些异样，大概因为她和玉漏生得有几分像，所以兆林的事一直压在心头没说，只和她闲话，“向来说做鸨母的穷凶极恶，我看你这妈妈倒仿佛有点怕你的意思。”
说起来玉娇还有两份得意，“当初她十两银子买的我，不过一月光景，我就连本带利给她赚了回来。再一月，遇见镇江府官场上的一位大人，给了她银子要赎我去做房小妾，我没答应，情愿留在她身边，她自然感激涕零。虽说做了老鸨 ，她娘心倒还不坏，说往后我要是遇见了什么好男人要嫁，她也不拦着，随我去。如此一来，我们就真像娘女儿似的相处下来了。”
“既如此，你也算来去自如，怎么还做着这营生？”
玉娇张了张嘴，千言万语无从说，便笑叹了一句，“不做这营生又去做什么？难道给那些老爷官人做妾？有什么分别？还不如我这里自在呢，今日我想应酬就应酬，不想应酬就赶他出去，妈也不逼我，反正一月总能赚些钱供我们娘俩吃喝开销。”
池镜一手把着热乎乎的茶碗，笑着低了下头，“那怎么不去嫁人呢？”
玉娇脸上的笑慢慢跌落，遗留着的那一丝，也显得勉强，“嫁给什么人呀？天下乌鸦一般黑，我再不做那黄粱梦了。”
池镜呷了口茶，须臾终于说到：“我记得那时候你是同个年轻裁缝一齐坐船走的，他人呢？”
晨光大片大片斜照进隔扇门来，落了块在玉娇的裙上，那温热的触摸使她感到陌生，其实也不过是才和小夏裁缝分别大半年的光景，却觉得像隔了大半生。因为这一年变故太多，她连自己都觉得陌生了，还会认得他么？回想起他来时，只觉得也是不认识的个人。
她双手在桌上捂着茶碗，低下头笑笑，“就是他将我卖给妈的。”
那时候到高淳县去投奔他表舅，赶上表舅生意做得不好，铺子刚关张，家道着实艰难。舅甥两个合计着要重新做个买卖，小夏学的是裁缝手艺，便预备开个裁缝铺。
遇上那表舅心高，一定要开间带卖布匹缎子的裁缝铺，话说得也有理，“单靠你替人裁做衣裳，能赚几个钱？你想想看，人家出料子，你替人家做件衫子再快也得七八日工夫，七八日耽搁下来，满破不过挣几十个辛苦钱，何况你又不是什么有名的老师傅。不如铺子里带些好料子卖，那才是真正赚钱的地方！”
小夏听后觉得很是，转头和玉娇商议，“我先时在南京学手艺的那间铺子也带卖绸缎，倒还真是卖料子赚钱些，裁做衣裳不过是挣几个劳苦钱。”
玉娇想了想，却觉不妥，“话虽如此，可进料子铺货，即便不要那些好绸好缎，只卖些粗布料子，要铺得柜上好看，也少不得要二三十两的本钱。再添上铺子的租金，就不下三十五两了，咱们哪来那么些钱？你身上拢共不足五两银子，在这高淳县咱们又没个亲戚朋友，就是借也没处借去。”
难得小夏满面愁容，坐在铺上唉声叹气。玉娇眼睛转转，挨着他坐下，向那扇摇摇欲坠的门轻递下巴，“既是你舅舅的主意，他又是本地人氏，你就叫他去借本钱去，什么时候凑足了银钱什么时候再开铺子。一面你跑跑那些人家，替人裁做衣裳赚钱，真要等着开那铺子，咱们迟早得喝风。”