用罢午饭，看过两出戏，大家又往老太太屋里抹牌，照例几个年轻奶奶跟着去伺候。秋五太太新近也跟着连家的妯娌学会了抹牌，抹不好，怕输，推辞着不肯上桌。
老太太怕人家说她冷落穷亲家，愈是要请她，“抹不好也不要紧，不过是玩，又是赌场里白眉赤眼地指着赚钱，一局才半吊钱的输赢。”
秋五太太听见，心下愈发惧怕，忙摇手，“我实在是打不好，还是请五太太来打。”
五太太打趣道：“我是从来不抹牌的，亲家太太不必让我。难道亲家太太是怕赢了她们的钱不好意思？这有什么，这点钱她们还输得起。”
言下之意笑她输不起，玉漏在旁恨她不争气，悄么拉着说：“你只管坐下来打，输了算我的。”
秋五太太方放心坐下来，牌紧攥在手里，如临大敌，眉头夹得死紧。人家又笑，“亲家太太这样子，不知道的还当我们是把一副家私都压到了这张桌上呢。”
老太太也笑，劝她，“让亲家太太慢慢看，我们不要催她，抹牌嚜，本来就是为消遣。”
玉漏懒得看她娘上不得台面的样子，趁屋里有丫头们伺候，便到廊下躲懒去了。
一时得空，二府四府几个年轻奶奶也到廊下来坐，只络娴独坐那头。老太太凡有事也不叫络娴，也不同她说话，全当她是个摆设在那里，大家自然也不好和络娴说话。她听见她们在那头廊下杳杳的窃窃私语的声音，在金色的阳光里，像几只蜜蜂在偌大的场院中盘旋，是一节十分荒凉的春天。
但有声音总比没声音好，好歹是融在人堆里，感到些人气。这些日子她总想到从前和贺台相依的日子，在屋里把他的旧衣裳披在身上，在床上一歪便是半日，或是哪里一站，又是半日。她知道她们是在议论她，尽管一句也听不清，也能感到她们的眼睛朝她身上扫，连翠华这样的也比她得意。
其实各有各的苦，翠华也多半是强颜欢笑，仙哥满月，众人少不得要替她惋惜，这么些年没孩子。连小芙奶奶也满是遗憾的为她着想的口气，“你当时就应当跟着大爷去。”
也不是没想过，可连她也走，一去去五年，老太太可还会记得他们？兴许这五年间老太太死，满副家业不都轻而易举落到三房头上？她心里一掂量，钱财和兆林比起来，还是钱财要紧点。也不是兆林不要紧，只是他令她灰了心。这世上还是银子从不叫人灰心，打起头它就是冷冰冰银晃晃的，永远摸上去冰凉。
她靠在对面墙上，不以为意地笑着，“跟着去做什么？我们又不像你们两口子，难分难舍的，我们早是老夫老妻了。”
小芙奶奶道：“我们哪有你们要好？”
这话谦虚得太假，谁不知道兆林在南京的时候也常日不归家？翠华眼一乜，笑道：“你净是说这些瞎话，谁不晓得你们小两口，自从娶了你，松二爷就不大爱出门了，在家做什么？还不是守着你。”
小芙奶奶羞得脸通红，“要说要好，还是你们三奶奶和三爷要好。”
玉漏正值做贼心虚，想起才刚在屋里的情形，心头一热 ，忙端直了腰，“我们也好不到哪里去。”
翠华哼了声，“你这也是哄鬼，三弟和你还不好？回京科考，那么些朋友在那里，也不说多玩些时日，连放榜也等不及，忙不赢地跑回南京来，深更半夜到的家。”
玉漏分辨说：“他那是为赶上仙哥的满月酒。”
“归家来离仙哥满月也还有好几天，谁知他是到底急着见儿子还是急着见你？”
玉漏仍坚持道：“我们才没那么好，动不动就吵架。”
小芙奶奶道：“吵架也没什么，两口子哪有不拌嘴的，越吵越亲。”
“只怕你们是越吵越亲，才来说我们。我们不是那样。”
她抵死不认，大家都有点不高兴起来，小圆奶奶嘴快心直，嗤了声，“好就是好，有什么不敢认的，孩子也养下了，难道还怕臊不成？”
玉漏尴尬着，没好说什么，恰逢看见秋五太太走出来，蛇头鼠眼地在人堆里找她。她藉故抽身过去，拉着她娘避到西边廊角说话。
“一定是输了，问我们三奶奶要钱。”翠华倚在墙上望着那头笑。
小芙奶奶道：“她怎么自己一个钱不带？”
翠华笑哼，“他们连家只有进的，哪有出的？当我不知道？送的那份满月礼还是我们三爷出钱办的，怕三奶奶面上不好看。”
“镜三爷替三奶奶想得周到，就这样三奶奶还说他们不好。”
“谁能有我们三奶奶会装样子？”
翠华老远望着玉漏冷笑，想起池镜来，心下有些不服，这么个上不得台面的丫头，亏他肯当个宝似的娶回家来。老太太也如此偏心，这会又有了个仙哥，愈发得意了。如此思想，不免又恨兆林不争气。
她这一眼望过去，也看到络娴的窘境，心里暗暗冒出个念头，暂且不题，仍扭回头和小芙奶奶她们说话，“我们三奶奶是不好意思。”
众人胸中松了口气，不然前头说玉漏“装样子”的话，简直叫人不知该如何搭腔。
小圆奶奶撇了下嘴，“这有什么不好意思的，又不是新娘子，这样久的夫妻了。”
翠华笑了笑，复朝那边望去，这回眼梢的余光却长久停顿在络娴身上。