康丛是在除夕的前一晚，回到了此时康定山所据的蓟州。
他手臂受了箭伤，伤口只在途中简单地处理过，又因一路疾奔归来，待见到父亲康定山时，已是疲惫虚弱不堪之态。
但他仍第一时间下跪请罪，刺杀朝廷使臣的任务失败，他试图请求父亲谅解。
父亲无声却汹涌的怒气，和几名兄长的奚落嘲讽，让跪在那里的康丛始终未敢抬头。
直到他听到父亲终于开口：“洪郴死了？”
想到最后见到洪郴中箭坠马，遭敌军围追而上的情形，康丛判断着道：“应当是……”
“他死了，你为何能安然无恙地回来？”
听得父亲此问，康丛猛然抬头，对上了一双沉冷而满含审视的眸光。
“为父怎不知，你的本领，何时竟在洪郴之上了？”
康丛无法回答。
的确，他不是凭借自己的本领回来的，是那常岁宁放了他……但他可以说吗？他如何解释对方的举动？谁会相信那常岁宁只是在“大发善心”？
他这一路只顾着逃命回来，饥寒交迫，伤势痛楚……让他无暇去准备一个完美的说辞。
或者说，他轻易也想不到，一个儿子，需要为他的劫后余生，向他的父亲编造出一个完美的说辞。
“是我那几名近随拼死相护，才让我侥幸逃脱，当时……”
康丛话刚说到一半，就被一拳打倒在地。
“你这废物，还敢遮遮掩掩！”
已年满二十五岁的康四郎君，这一拳几乎用了最大的力气。
康四满脸怒气与恨意：“你当父亲不知吗，我舅舅的部从昨日便早你一步回来了，他亲眼所见，是你在阵前耍弄威风，不听劝阻，执意听信了那魏叔易的说辞，由此中计，才害死了舅舅！害得此次任务失败！”
他母亲是洪家女，他口中的舅舅便是洪郴。
“不是的……我的确中过魏叔易的奸计，不慎被对方挟持，但洪将军并未答应交换，之后是因他们有了援军……”
康四一脚将要爬坐起来的康丛再次踹倒在地：“遮掩不成便想狡辩！有援军又如何？若不是你中计被他们拖延了时间，还愁杀不了他们吗！”
康四似乎犹不解恨，一脚接着一脚踢下去：“……你这扫把星死便死了，横竖对康家也无用，但你却还要连累我舅舅！”
康丛倒在地上抱着头，染了血的牙关都在发颤。
没有人试图阻止，他余光内看到的，是那些兄长们或嫌恶或看戏的眼神。
“够了。”康定山终于皱着眉呵斥一声。
有一名武将走了进来，在康定山耳边低声说了句：“节使，八郎君带回来的马，似乎来自耽罗。”
耽罗盛产的除了柑橘，还有良驹。
耽罗马匹，多年前由室韦马匹传入，一代代改良之下，却仍旧保留了室韦马匹的部分外形特征。
常岁宁自倭国折返后，耽罗星主赠了她数十匹这样的好马。
“我们军中可没有来自耽罗的马匹……”康定山看着艰难起身的康丛，声音沉缓地道：“你不单有本领逃脱，还有本领抢来如此良驹脱身，实是让我刮目相看。”
“父亲，说不定他已经被收买了！”康四咬牙切齿地道。
“父亲……我没有！”康丛大惊失色，顾不得流血的口鼻，抬手起誓道：“儿子可以对天起誓，绝不曾背叛父亲和康家！”
康定山定定地看了他片刻后，转头对那名武将道：“将那匹马杀了，给将士们分食。”
刹那间，康丛周身倏然升起无尽寒意。
那匹马是一匹难得一见的好马，若没有那匹马，他只怕都没有机会活着回来……
他自幼得到的皆是冷眼与欺凌，说来或许可笑，他对那匹护送他回来，陪伴他死里逃生的马，竟是称得上感激的。
他想留住这匹马，很想。
可他能开口吗？
父亲想杀的，真的只是那匹马吗？
恍惚间，康丛似乎听到了那匹已经力竭的马匹惨叫着无力倒下的声响，他浑身颤栗着，再也支撑不住，昏死了过去。
等他再醒来时，已是三日之后。
见他醒来，他的母亲月氏伏在床沿边放声哭了起来。
很快有下人端来汤药，一并送来的还有一碟煮熟过的肉。
“这是什么？”月氏不解地问。
侍女小声答道：“这是节使大人让人赐给八郎君的马肉……说是等八郎君醒后，便要第一时间送到八郎君面前。”
第429章 就是你最最景仰的常刺史
刚被扶坐起身，靠在床头的康丛抬起虚弱的眼睛看去，浑身紧绷一瞬后，忽然侧首剧烈地干呕起来。
“快，快拿开！木生刚醒来，闻不得荤腥！”月氏连忙道。
侍女赶紧将那碟马肉端离床边。
康丛昏迷数日，根本吐不出任何东西来，剧烈的抽搐让他的身形痉挛颤抖了许久，月氏在旁为他拍背，流泪不止。
只有康丛知晓，令他控制不住想要呕吐的，并非是“荤腥”，而是巨大的恐惧与不适，以及那太过陌生、就连他自己也尚且意识不到的愤怒。
月氏极不容易才将汤药喂着他喝下。
将药碗交给侍女之后，月氏屏退了另一名侍女，才敢惶惶不安地问道：“木生，你告诉阿娘，你到底犯了什么错？为何竟惹得你父亲这般动怒？你受了这样重的伤，他却让人禁了你的足，且不许任何人过来探望……”