宝福楼里的常生是个机灵的，这事到底不光彩，若是传出去，只怕会惹出闲言碎语。
为了掩盖自家主子的荒唐行径，他特地让跑堂的开了一间雅阁。
同为仆人，阿喜没有他那般周全，常生小声问他道：“你家夫人身边可有丫鬟婆子？”
阿喜沉默。
常生有些不耐，皱眉道：“问你话呢？”
阿喜摇头。
常生指了指他，埋汰道：“你家夫人的体面还要不要了？”
阿喜欲言又止。
他没伺候过女主人，自然不清楚这些，只有魏妈妈她们才晓得，但吴阅交代过了，不能让她们坏事。
宝福楼里的灯笼一盏盏亮开，无人知晓的角落里一片旖旎。
瓢泼大雨从天井浇灌下来，靠墙那边的大缸里很快就装满了雨水。
绽放的夏荷从淤泥而出，娇美的花朵哪里经得起暴雨这般冲撞。
从瓦檐沟里流下来的雨水被冷风裹挟着拍打到荷花上，些许花瓣被外力冲击脱落，一些落到荷叶上，一些落到地上，与雨水混合到一起，沾染了泥土浑浊的气息。
这场暴雨下得恣意，彻底带走了暑气。
小小的天井受雨水滋养，同时也承受着它的疯狂洗礼。
不少树叶被暴雨拍落，留下满地狼藉。
瓦檐下到处都是水渍，原本潋滟绽放的荷花早已被冲刷得支离破碎。
有两支承受不住被生生折断，未绽放的花苞也弯了腰，只有躲藏在荷叶下的小花苞侥幸躲过一劫。
屋里漆黑一片，伸手不见五指。
萧煜好似一头饿狼寻到猎物，仿佛吃了上顿就没有下顿，毫无节制。
这夜，格外漫长。
另一边回到家中的吴阅同二老撒谎，说沈映蓉回娘家去了，要过两天才回来。
二老并未起疑，亲家离得近，又经常往来，也在情理之中。
吴阅疲惫地回到寝卧，若是往日沈映蓉在时，必定会关切问候。
可是她被他亲手送了出去。
他默默走到妆奁前，拿起她经常用的木梳，轻轻嗅了嗅，上头还残留着女人的发香。
吴阅平静地凝视铜镜中的自己，那张面容既陌生又熟悉。他轻轻抚摸自己的脸，似乎陷入了恍惚中。
这两月为着河务的事跑上跑下，都清减不少。
他觉得镜中的男人看着挺陌生，不知什么时候眼里装满了疲惫，再无曾经的明亮。
更不知从什么时候起，他再无以前的精气神儿，浑身上下哪哪都糟心。
他也不过是去年落榜后才做的县丞，这才过多久，就被磋磨成这般？
吴阅有些心疼自己，心疼自己的不易。
沈氏被他娇养得这般好，只要他们夫妻跨过这道坎，他日后定会如往常那般待她好，不离不弃。
收起心中不痛快的多愁善感，他命家奴备热水沐浴。
洗去一身疲惫，吴阅无精打采地躺到床上。
今夜暴雨，外头的暑气已经被蒸发掉，室内tຊ凉爽，他却毫无睡意。
伸手摸身边，空荡荡的。
那女人不在。
此刻她应该在萧煜身下承欢，毕竟她服了合欢散，再贞节的烈女都受不住药物摧残。
吴阅闭上眼，不愿去想。
可是他越是抵触抗拒，就越忍不住想她此刻的情形。
她吃醉了酒，会不会清醒了些？
她会不会反抗哭闹？
她会不会恨他？
吴阅的内心饱受煎熬，后知后觉意识到，他有些悔了。
“惠娘……”
喉结滚动，他缓缓闭目，忽然想起他们初见时的情形。
那时他心高气傲，有才有貌，一般的女郎可入不了他的眼。
沈氏是他理想中的妻子，模样生得俊，端方得体，且涵养也不错，学识上佳。
或许人的骨子里总是贱的，拥有的时候理所应当，没觉得有什么特别之处，而今把她送了出去，他才开始回味起她的好来。
待到子夜时分，另一边中了迷药的魏氏从浑浑噩噩中苏醒。
当时她和青禾躺在冰凉的地上，室内门窗紧锁，只剩一盏快要熄灭的油灯发出豆大的光。
魏氏一头雾水地环顾四周，觉得房间有些熟悉，一时却想不起是在哪里。
她断片的记忆过了许久才渐渐有了衔接，困倦地坐起身，摇了摇昏沉沉的头，后知后觉想起在宝福楼里的情形。
跑堂的送来饮食，她和青禾没用多少就被阿喜喊了出去，随后便记不起了。
瞥见旁边的青禾，魏氏连忙爬过去喊醒她。
青禾睡得死沉。
魏氏隐隐意识到不对劲，她们在这里，那娘子呢，她又在何处？
一股不好的预感油然而生，魏氏眼皮子狂跳不已，立马起身去敲门，大声喊叫。
闹出来的动静惊动了看守院子的刘婆子。
这处一进院子是胡氏的陪嫁，闲置着，偶尔吴阅办差来不及回去时会在这里落脚歇一宿。
其余大部分时间都是空着的，只留刘婆子一人看管。