外室就外室吧，虽然没有名分，却容易脱身。
她也不计较什么名分，该经历的都经历过了，若还像以前那般天真，就活该遭遇不幸。
萧煜心中憋着气，自个儿去清理好后，回来见沈映蓉躺得安稳。
他不高兴钻进被窝，两人背对着背，谁也不说话。
隔了好半晌，那厮又翻身腻腻歪歪贴到她身上，好似八爪鱼把她捞进怀里，心满意足。
沈映蓉没有理他，实在太困，他爱咋咋地。
翌日他们去了一趟永兴坊，当年沈肃在京中为官时公家特地给配了官邸，现在那儿已经改成了茶楼。
他们过去时赵三郎也在。
平时茶楼会聚集不少青年才俊，有时候也主持得有诗社。
这些从五湖四海汇聚到京城谋求前程的人五花八门。
有中了进士等着寻贵人给门路入仕的，也有在地方小有名气前来谋求出路的，形形色色。
起先沈映蓉以为考中进士就能做官了，不曾想里头的门道儿多得很。
她问出心中疑惑。
赵三郎解释道：“沈娘子有所不知，朝廷里的官职就只有那么多，但每过三年就有一次春闱，录取的进士也不少。
“若是在太平时期，地方衙门的官职极少变动，不免粥少僧多，想要入职的进士们得排着号等。
“若是你运气不好，三五年寻常，十年往上也有。
“这时候就得靠人脉关系疏通，早些打点门路，上任的机会也大得多。
“这地方平时也会来达官贵人，说不定运气好就撞上贵人抬举顺利入仕，也是常有的。”
沈映蓉恍然大悟道：“原来入仕这般艰难，本以为十年寒窗苦读就已经很不容易了，哪曾想仅仅只是开头。”
萧煜接茬儿，“所以你曾祖父在没有任何背景之下做到朝廷三品大员，着实厉害。”
沈映蓉打量周边情形，“想来他当年的路极其难走。”
几人边说边游览茶楼。
它早已不是官邸的模样，被改得七零八落，恐怕只剩脚下的青石板还刻着沈肃走过的印记。
途经一处长廊时，两侧放着不少寒菊，开得正艳。
沈映蓉瞧得欢喜，想讨要两盆，结果茶楼不卖，让对对联。
长廊上挂着不少对联，有的是下联，有的是上联，一些已经对出来了，一些则空着。
这可把萧煜和赵三郎难住了，他俩都没有文采，萧煜道：“惠娘若是喜欢，临走时我便通融着买两盆。”
沈映蓉没有应答，只仔细看那些没对出来的对联，她挑了两副七字联。
萧煜看不懂那些文绉绉的东西，问道：“这上头写的是什么意思？”
沈映蓉：“骂人的。”
一旁的赵三郎也探头来看，忍不住道：“你们文人可真会骂，不带脏字。”
沈映蓉有心讨寒菊，把那两副对联解下，去到旁边的桌前，坐下取笔墨，娟秀字迹一笔一划落到纸上。
萧煜是半桶水，尚武，只知道上头写的“天地”对“春秋”是工整的。
其余的一知半解。
搁下笔后，那两副对联被青禾取去呈给茶楼管事。
沈映蓉有点小性子，说道：“不用花钱的东西，何必浪费钱银。”
萧煜：“……”
赵三郎打趣道：“沈娘子气度，我等自愧不如。”
果不其然，他们在前往茶楼包厢途中，青禾就欢喜前来，说道：“娘子，茶楼允了，准你取两盆带走。”
沈映蓉：“替我挑两株绿色的。”
青禾应好。
萧煜拍马屁，“沈娘子才情，萧某自愧不如。”
沈映蓉抬眼道：“四爷若是心疼我，可否备些笔墨与我解闷儿？”又道，“奇闻异录的县志也成，成日闷在院里，总得打发时日。”
萧煜应好。
几人入到包厢那边，里头备了红泥小火炉煮茶，还有炭烤小食，处处尽显精致格调。
今儿既然是来游自家曾祖父的往日辉煌，话题自少不了沈肃的过往。
沈映蓉有心打探，故意提及沈家败落经历。
赵三郎果然上钩，说道：“有道是人走茶凉，寻常的士子若想在京中扎根可不容易。”
萧煜在一旁烹茶，接茬道：“无论多大的官职，只要致仕，朝廷都会打回原籍，给其他人腾位置。
“若是留在京中，难免会借着在职时的关系网与人方便，时日长了，多半会结党，朝廷很忌讳这个。”
沈映蓉道：“想tຊ来我曾祖父在京中时门生众多。”
萧煜：“那是自然，毕竟是三品大员，为官数十年，总会提拔一些才干。”
怕他生疑，沈映蓉没有细问。
这地方受达官贵人光顾，京中权贵甚多，总会碰到一两个熟人。
也真是不巧，茶楼的羊乳茶是招牌，甚得国公萧宏笙喜爱，今儿与老友在此一聚。
不曾想他刚过来，就眼尖地瞧见了萧家的仆人，随意问了一嘴。
那仆人应答四爷在这儿，萧宏笙途径包厢进来看了一眼，若是萧煜又跟狐朋狗友鬼混，定要臭骂一顿。