两侧手臂环了过来，贴着她的肩膀，把她紧紧地围在中间，面前伸过来一双手，轻车熟路地拉起缰绳，他的手背上筋脉迸发，手掌翻转，缰绳便在手上绕了几圈，压住那些快要迸出的青筋。
“返程回京！”
沈星煜在她头顶上说，声音低沉肃然，他“嘁”了一声，双手拉紧缰绳，黑马跃然而起。
随着他的号令，众人沿着苍梧山间的小路，朝遥远的京城而去。
在那一瞬间，云景怡下意识地回头看向山门。
那里竹林环绕，桫椤树的枝桠葱茏繁盛，晨光从树影中渗下来，洒在地上变成闪烁的光斑。
黑豆吐着舌头蹲坐在地上，景竹安静地站在原地，看向他们离去的方向。
马蹄疾驰，呼啸的山风迎面吹来，云景怡忽然感觉到一股莫名的心绪涌了上来。
似乎，自己已经卷入了一个漩涡，再也无法轻易回到师门了。
………………
“谷主，山下的人已经走了。”
千金堂内，一个穿着灰衣的老叟低声说，他左边的袖管在肩膀处打了一个结，已经没了左手臂，自然也不需要多余东西。
一张红木桌对坐着两人，一人穿着靛青色衣衫，鹤发尽生，双目清明。
另一人发丝中夹杂着些许白霜，浅绿色麻衣上绣着各种花式，圆滚滚的肚皮顶着桌子。
啪，云谷主轻轻落下一颗白字，棋盘上，黑子已毫无生机。
“不玩了！”圆肚皮生气地把手中棋子扔到期盼上，跟这个老家伙下了十几年棋，从来都没赢过！
“你的医术是跟石寒水那个家伙学的，就连你的棋艺也跟他学的八九不离十，”他拍了拍肚子站起身：“你那宝贝徒儿下山了，我这就跟上。”
活动了几下胳膊，又俯身压了压腿：“哎，谁让当初你用轮回丹救了青儿的命，虽然青儿瘫了，但是，是你让我们最终有个栖息之地。”
他松泛着筋骨，似乎又想起来什么：“话说你那书房里到底有什么？连我都不让进，你却让那个毛头小子在里面待了这么久。”
云谷主依旧端坐在红木桌另一侧，目光盯着棋局，一动不动。
“无隐，”老人的声音飘渺，“定要护他们安然无恙至天都城。”
绿衣衫从红木桌上拿起一柄玄色长刀：“白吃白喝你那么多年，若这点小事都做不好，怎么面对手中这把刀。”
“走了，我下山后，还要请你派侍女照顾好青儿。”说完，他挺着圆滚滚的肚皮，一个飞身朝山崖下而去。
“柏川，我知道你想说什么。”云谷主缓缓捡起棋盘上的棋子，一颗一颗，入手微凉。
“你是宋衡最忠心的旧部，当年，你拿着她的遗书，带着璟儿，一路隐姓埋名拼死来到云灵谷。”
“即便是被砍折了左手臂，为了避免求医暴露行踪，便自己硬生生将左臂砍断。”
似乎是柏川的错觉，当谷主提到那封遗书时，捏着棋子的手颤抖了几下。
“你也不愿璟儿回到天都城的吧？”啪的一声，一颗黑玉棋子落入棋奁中。
“可是，忘夕散的药效只有十年。”
“璟儿入谷已有八年，虽已换了容貌，可恢复记忆是早晚之事。”
柏川恭敬地立在桌前，宋衡这个名字，已经很久不曾听到了，那是他曾经的恩主，大靖朝前任兵部尚书。
当年那桩惨案历历在目，一夜之间，整个府邸血流成河，他拿着宋尚书发妻的遗书，带着唯一活下来的幺女，一路隐匿行踪终于来到云灵谷。
当他踏入山门的一瞬间，因伤势过重，陡然昏倒在一片桫椤疏影之中。
在意识尚未完全消失之前，一只穿着靛青色衣衫的手，稳稳扶住了他，另一只手捂住了璟儿惊恐的双眼。
“老朽云苏合，云灵谷谷主。”
彻底昏过去时，一个略微年老的声音在他耳侧响起。
云苏合，是这个名字，夫人口中叮嘱的便是这个名字。
再度醒来时，已经过去大半个月，身上换了一件灰色衣衫，肩膀的断臂处被牢牢包扎起来，然而，当他再度见到璟儿时，是三个月后。
那个他从血海中拼死带出来的小女孩，仰着一张陌生的脸，手中捧着一盆繁茂的茉莉花，笑得天真无邪。
她看着自己，问：“大叔，你为什么只有一只手臂呀？”
“我叫云景怡，你呢？”
“属下的命，是谷主救的，”柏川并未回答谷主的问题，“只要谷主吩咐，属下万死不辞。”
云苏合依旧不紧不慢地收着那些棋子，落在棋奁里，发出清脆的撞击声：“在谷里，就不要自称属下了。”
“谷主救下恩主唯一的血脉，于在下而言，也是恩主。”柏川又俯低了一些身子，沉声说。
“我救璟儿，并非是因为宋衡。”最后一颗黑色棋子捏在他指间，“我并不在乎宋衡死活。”
柏川一愣，这么多年，还是第一次听到谷主袒露心扉。
其实自己早有疑问，之前从未听恩主说过与南疆云灵谷有过什么交集，反而是夫人，无意间露出过超群医术，后来一朝遭遇祸事，夫人亲笔手书让他带着璟儿前往云灵谷，他隐约猜到夫人师承何处。
只是，为何夫人已远离师门那么多年，这位云谷主依旧愿意伸出援手？
“我是为了一个人，我曾答允过那个人，护阿璟母亲一世周全。”
云苏合狠狠捏住那枚棋子，指间已经泛起一丝惨白。
“柏川，就在南疆静静看着吧。”
“看看这入局的人，究竟都有哪些。”
第8章 暗夜杀机
三日后，长夜亥时，天都城，霓裳宫。
“什么？跟丢了？”
一道疑惑的声音从霓裳宫正殿内传来，宽敞的殿内只燃着两支红烛，将整间内殿映照得半明半暗。
暗影里摆着一张和田玉雕刻而成的贵妃榻，榻上铺着无比柔顺的雪纱软垫。
一个人影半倚半靠着，鹤羽般的发丝垂在颈侧，身上一袭浅紫色纱质寝衣，轻如流云，软若酥羽。
纱衣上绣着些许斑斓的彩蝶，不知是用什么丝线，在暗淡的烛光下闪着莹莹流光。
寝衣下，如脂般的肌肤泛着玉石般莹白，一双娇媚的丹凤眼微闭着，半翘半垂的睫毛笼下一片阴影，慵懒中带着丝丝娇媚。
只是一眼，便知什么是美艳绝伦、风华绝代。
方才在榻上闭目养神，一个略微年迈的嬷嬷快步走进殿内，当听到嬷嬷说的话时，榻上美艳之人瞬间坐起身。
“在哪里跟丢的？”
“回贵妃娘娘，在刚入永州的地界。”嬷嬷压低了声音，心神不宁地向正殿后寝殿的方向看去。
今晚，陛下如往常一样宿在霓裳宫，自从贵妃娘娘诞下四皇子，这十来年圣宠优渥，是整个后宫都心照不宣得。
八年前，皇长子落水薨逝，陛下与皇后便貌合神离。
二皇子生母安妃前些年母族获罪，她也自缢而亡。
三皇子生母婉妃清高孤傲，与陛下早已离心。
剩下一个婢女所出的五皇子，一直养在太后膝下，只是尚且年幼，完全不足为虑。
还有一个小小贵人关萤儿，虽然生下陛下唯一一位公主，可母妃不得宠爱，在后宫中更是无人问津。
大大小小的嫔妃不少，可是真正能从贵妃娘娘手里分得半分宠爱的，居然寥寥无几。
可是，尽管有如此荣宠，在正殿谈论机密之事，嬷嬷心中还是难免紧张。
“永州？”
坐在榻上的人却毫不担心，可是，当听到永州二字时，一张艳若桃李的脸庞顿时凝重起来。
“果真去了南疆。”她缓缓站起身，浅紫色纱衣下媚态尽显。
她若有所思地从案几上拿起一柄小匕首，轻轻推开鞘，刀刃极薄，嫩藕般的手指微微侧过，刃上闪过几下烛光。
匕首是陛下吩咐宫中兵刃司专门为她打造的，她爱食新鲜果子，又常常自己动手削皮切块，兵刃司怕造的太沉，拿着累手，又怕造的太简薄，无法彰显贵妃娘娘的圣宠。
动用了十几位老练的匠师，花了两个月时间，废了十几次，才造出这柄匕首。
小巧精致，入手恰好，又在柄上以华美宝石点缀，一眼看过去，竟比其他嫔妃的首饰还要光彩夺目。
如此劳财动众，而在她这里，只是用来削果皮而已。
“黎嬷嬷，阿七可有看清去往南疆之人是谁？”她手指间把玩着那柄小小的匕首，细细的寒光忽明忽暗。
嬷嬷摇了摇头：“阿七说，凌晨时分，先后有四人身穿夜行衣，骑马从安泰门一路向南而去。”
“他们的马匹虽未佩有军饰，但以体型来看绝对是军中战马。”
“阿七他们极力跟踪，但是战马速度极快，在永州地界丢了行踪。”
黎嬷嬷停顿了片刻，向后面的寝殿扫了一眼，将声音压又压低了几分：“娘娘，这个时候，能凌晨时分在天都城御街骑战马，除了东境的虞将军，便是沈星煜。”