话音刚刚落下，突然从竹林另一个方向传来箭矢破空的声音，疾速的脚步沙沙作响，随着声音逐渐靠近，竹林中掀起一线细长的波浪。
居然还有第二波人，看来，对方并不打算让他们活着走出南疆。
“叮叮叮！”几声清脆的撞击声，周麟羽迎着声音飞身掠去，手中长刀劈向半空中，箭矢被凌空砍断。
一剑挑断面前人的咽喉，沈星煜抬头看向周麟羽飞去的方向，那里传来一阵阵哀嚎，血腥味越来越浓，周麟羽不轻易动手杀人，一旦刀锋饮血，他不知道何时才能收手。
打斗声越来越远，四周断裂的风竹列开一大片空隙，沈星煜一剑刺穿最后一个人胸膛，月下闪过一抹嗜血刀光，映入他的视线。
不好！
“周麟羽！别追！”沈星煜嗓音嘶哑，那一瞬间，他看到周麟羽像一只苍穹下的孤鹰，朝对方残存的逃兵追去。
杀戮终于结束，月下的竹林变成了修罗场，四处零散的断肢残体还在抽搐着，脖颈处汩汩流出剩余的鲜血。虫鸣消失了，晚夏的夜风刮过竹林，妄图冲散这腥腻的味道。
“世子，驿站里的山贼已经尽数剿灭，”江拓海手持长刀，匆匆赶到竹林中，“马厩也安然无恙，对方想要砍断马腿，被宁陆一个人杀完了。”
他的话音刚刚落下，两个身影从竹林中一闪而过，落在众人身边，马哲将长刀收回刀鞘中，扶了一下身边的人：“世子，周麟羽受伤了。”
“无碍。”周麟羽紧了一下右手腕处的扎带，侧脸溅上了些许血痕，他面无表情，狭长的双眼扫了一眼四周：“全死了？”
沈星煜看到一股股鲜血顺着他右手臂渗下来，玄色的衣袖变成褐红。
“伤势怎么样？”他知道周麟羽的脾性，除非伤到性命，否则他不会轻易开口。
“小伤，所以他们到底是谁？”周麟羽用刀挑起一个黑衣人的蒙面布，是一个陌生的面孔。
江拓海正在挨个检查尸体，突然，他察觉到些许不对劲，一掌将一具“尸体”拍的口鼻流血，那人一边痛苦的呻吟，嗓子中发出血沫的咕噜声，一边在地上蜷缩着蠕动。
被江拓海一掌打得鲜血喷涌而出，几颗断裂的牙齿落在地上的血泊里，然而片刻后，那人七窍涌出一股股暗红色血，骤然断了气。江拓海匆忙掰开他紧闭的口齿，从后槽牙中抠出仅剩些许的乌色东西，那东西上面沾着猩红的血迹，转眼便化成了一滩黑色的水。
“世子，这是五吸丸，这些是死侍，一旦任务失败便会咬破五吸丸蜡皮，吞药自杀。”
“五吸丸？那是什么？”周麟羽看着他掌心中那滩混合着血迹的黑色东西，一手捂着伤处，低声问。
沈星煜用剑尖挑了挑那个死人，淡然开口：“是一种前朝的毒药，吞下后只需五个呼吸之间便会毒发身亡，只是，我朝还从未出现过。”
江拓海从尸体上撕下一块破布，擦干净手心：“世子，可要将此事回禀陛下？”
沈星煜的神情凝定了稍许，他向众人示意了一个眼神，又用几乎不可察觉得幅度摇了摇头。
众人心领神会，悄然噤声。
驿站内的打斗声已经停了下来，门口的灯笼也重新点亮，厅内燃着几支仅剩的蜡烛，浅黄的烛光映在残破不堪的墙壁上，将四处迸溅的血迹显得愈发骇人。一声接一声的啼哭从破损的窗子里传出，划破暗夜。
东方泛起一丝鱼肚白，暗夜终将破晓。
沈星煜一行人穿过竹林朝驿站走去，远远地便看到门口围着众多官兵，一个穿着浅青色官服的人站在驿站门口，正在听驿丞陈词。
“世子，一个装死的刚刚看我们走远，悄悄爬到一处斜坡下面，逃了。”江拓海压低了声音，轻声道。
沈星煜周身的杀意并未褪去，他朝马哲示意了一个眼神：“记得，不能打草惊蛇。”
马哲俯身，领命而去。
众人走出竹林，站在门口的官兵和驿丞满眼惊骇，眼前的几个人一身血迹，手中长刀还缓缓滴着鲜血，模样犹如刚刚从地狱中爬出来。
驿丞浑身颤抖，面如死灰，他一手指着沈星煜，一手拉着那人官服，言语惊恐：“刺……刺史大人，就是他们勾结山贼！”
眼前的玄衣人冷然一笑，一双好看的眼睛中威然尽露——
“哦？你确定？”
第11章 赤金虎符
“你们……你们一行人是最后来的，你们到了之后没多久驿站就被山贼袭击！”
“当时我告知你们只剩一间客房，饭后，你们几个人便失去了踪影！”
驿丞脸色蜡黄，不知是不是因为惊吓，身子颤颤发抖，他指着为首的那人，言辞激烈：“一定是你们趁机向山贼通风报信，才会让那些匪徒有可趁之机！”
他说完，又朝面前穿着官服之人躬身请求：“刺史大人，一定要将他们带回府衙好好审问，给驿站内被匪徒夺去性命的百姓一个公道啊！”
刺史约四十岁模样，身型圆胖，一脸油光四溢的横肉，那横肉上却有一双透着精明的小眼睛，此刻正在飞速地审视着众人。
刚听驿丞说话的时候，刺史便眯缝着眼睛暼了一下身侧那人，他一身玄色衣衫，没有任何配饰，更不见什么显示身份的纹样，右手握着一柄亳不起眼的佩剑，手背上沾着星星点点的血迹，刀削一般的侧脸有几道血痕，一双凌厉星眸如同利刃一般扫过众人。
他只是简单地站在那里，没有丝毫动作，却浑身上下透露出一股令人不寒而栗的气魄。
刺史精明的小眼转了几圈，抬高了声音，再度问驿丞：“你方才所言，可有什么凭证？”
“有驿站内账簿为证，”驿丞从怀中掏出一本账簿，舌头舔了舔手指，飞速翻到最后写着字的一页，“昨日晚间刚过戌时，这些人骑马而来，要了一些饭食，还订了最后一间客房。”
驿丞说着，将账簿呈到刺史大人面前：“他们的马匹并不是南疆常见的，为此，小人还特意向上级驿站借调了一些精饲料，这些大人也可向上级驿站查阅！”
刺史伸手接过来，眯着双眼，看似正在查看账簿，过了片刻他抬头看向驿丞：“除了这些，可还有其他凭证？”
“小人听驿站内驿丁所说，山贼闯入后便烧杀抢掠，可是，唯独不敢对那两位与他们同行而来的女眷动手！”
驿丞言辞凿凿：“大人，这说明他们肯定是提前串通，之所骑着不是南疆本地的马匹，是他们为了摆脱嫌疑！”
官兵从驿站内陆陆续续抬出一些尸首，并排放在一边地上，厅内传来浓重的血腥气味，一些亡者家眷伏在一旁嚎啕痛哭，还有一些官兵用麻布兜着残肢断臂，暗红的血将麻布染透，汇成一滴滴粘稠的血珠从麻布底部缓缓落在土里。
天色破晓，官道上往来的人越来越多，一些人围在驿站门口四周，一边探头探脑地朝里面张望，一边指指点点地小声议论。
“听说是山贼打劫，驿站里的客商死了不少。”
“我的天呐，抬出来这么多尸首。”
“永州驿站是南疆最后一个客栈，进山出山都要走这条官道，这下子要出大事了。”
外围的官兵面不改色，手中握着一杆长枪，将围观的众人拦在官道之外，然而议论之声依旧络绎不绝地传入刺史耳中，他朝身侧一个随从挥了挥手，示意了一个眼神，随从心领神会走到众人面前，高声道：“永州驿站昨夜被山贼袭击，现已封禁查案，无关人等一律不得靠近！都散了都散了！”
官兵伸手将围观众人向外哄去，然而官道上南来北往的人众多，刚刚赶走一波，不多时又围了一群。
驿丞朝刺史使了一个眼神，悄悄向前走了一步贴近他耳侧，俏声低语：“大人，不能在此耽搁了，现在当务之急是先将这些人带回牢里，只要人在手中扣着，到时候给他们安个勾结前朝余兵残孽的罪名，就算镇北候府来人，也保不了他们性命。”
他说着，和刺史鼠目小眼对视了一下，再度压低声音：“你我都是为了上面那人办事，大人一定要拿稳主意啊。”
听到上面那人几个字，刺史肥肉横生的额头上渗出一层细密的汗水，今日事发后接到驿丞派人送来的线报，他便立刻差人将消息送到那人府邸。眼前这几个人虽然未表明身份，但是刺史心如明镜，这些人都是镇北候府里的侍卫，若对方真的殊死顽抗，他一个小小刺史怎么可能是他们对手。
此事事关重大，辖区驿站被劫又这么多客商惨死，若一旦事迹败露，三司追查下来，自己的项上人头怕是要搬家！眼前这些人若是按勾结前朝余兵的罪名杀了倒也相安无事，若是被他们逃脱，镇北候府第一个不会善罢甘休！
只有把上面那人也拖下水！同一条绳子上的蚂蚱，小蚱蜢跑不了，大蝗虫也别想飞！
想到此处，刺史刷的一声将账簿合上，精细的小眼睛看着为首的玄衣人：“方才驿丞所说之事，你可认同？”