扪心自问，如果有一个人掌握着自己的生死, 她的膝盖，又能硬到何日呢，当初进府时，她也是想过只要过得去，不祸及家人，一辈子都那样浑浑噩噩。
既然主子发话，怡兰便起身，继续拿着梳子道：“奴婢今日给主子梳个小盘髻。”
不过时移事迁。
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自从乌州之事查到了紧要处，赵祈便不用入宫和永亲王缩在那间小屋子里翻账本了。
书案上摆着的是一对雪白的羊绒手套，赵祈试过，尺寸也正好，他一边感念栖栖对他果然用心，一边又的确不知该回送她什么。
元德站在旁边，用挑剔的眼光将手套里里外外打量个遍，瞧着也不算精致，真冷了不顶用，在屋里有炭盆也用不着，也就看着织的手法还算新鲜。
他把手搭在肚子上，谁让殿下喜欢呢，这就是造化了。
就在这时，不常露面的福由在屋外压低了声音。
“奴才福由，前来面见殿下。”
羊绒手套被赵祈放到木盒中安放妥当，并示意元德去开门。
纵然元德心里是一百个不乐意见到福由那张脸，还是不得不和对方打了个照面。
“福大人快请进。”
福由手笼在袖子里，对他露出点笑，“元德公公好。”
元德呵呵一笑，福由见殿下时，屋里是从来不要人伺候的，他只能出来把门关上，心里骂道，好什么好，见到他就是走霉运了！
“师父，您坐廊下歇歇，徒弟去给您倒茶。”王禄来赶忙用袖子把地方擦干净，自从王福来得脸和主子一起去了乌州，他在元德面前就没得过几个好脸色。
元德扫他一眼，也没个话，直到他把茶端来，恭恭敬敬的弯着腰举了有一刻钟，元德才接过来喝了一口。
“小禄子，师父教你一个道理，这人呐，若是一辈子差不多，那自然是你好我好，能论个情义，可要是一个站着，一个还爬着，便是天大的缘分，也得散，知道了？”
王禄来眼珠子一转，“师父您放心，小禄子明白。”搁这离间他兄弟两？等他哥上去，他早晚也要让元德来给他敬茶！
元德也不在意王禄来真话假话，反正有他在，谁也别想到殿下面前抖机灵。
屋内自福由进去，便是一片寂静，他没有多说，只是呈上一封密函。
赵祈打开后，便来来回回看了三遍才放下。
“此事有多少人知道？”
福由头还垂着，“能让咱们的人查到，恐怕已不算是秘密了。”
谁能想到顺着乌州的线查，娑道教的事没查明白，反而是三年前吴南府赈灾粮的事有了头绪。
因为没有线索，他们的探子查乌州粮食去向时，只好广撒网多捞鱼，从近几年能运粮的船商，到地处偏僻却有储粮记录的仓库，全都查了一边，谁知查到了吴南府当初贪下的那笔赈灾粮，就是从乌州走山路，拐了个弯运到了齐原都。
赵祈目光一暗，齐原都是太子母族根系之地，一旦查明赈灾粮当初是在齐原都消失，太子便要被泼一身脏水。
他立刻起身，“福由，把人手撤回来，若察觉到其他家探子行踪，将名单记下。”
“奴才遵命。”
“元德。”
门哗一下推开，“奴才在。”
“取郡王服，入宫。”
“是！”
为了不惹人注意，赵祈带上一小箱滋养身体的药材，这才进宫后直奔东宫。
卜安抱着拂尘慢慢走过来，“善郡王，进吧。”
元德留在东宫院里候着，赵祈亲自拿着那箱药材，如往常一样到了侧殿。
东宫中栽种的树都有来头，越往里走，就越是昏暗，等到了殿门稍抬头看，只能从微风吹动的树梢中，窥见一缕天光。
他还是第一次发现，东宫如被树丛笼罩。
殿内已把烛台都亮起了。
“臣弟参见太子。”额头碰到冰凉的地砖。
上方偶尔传来翻动书页的细响，等殿角某个烛台突然传出一声轻微的噼啪，才隐隐听到叹气。
“小六，起来吧，今日是为何而来？”
赵祈的一腔急切之情，早被先前的静默给冷清醒了，他欲言又止，把旁边的箱子向前一推，“臣弟到乌州时，听闻一种药材在别处十分少见，有安神的功效，便来献给殿下。”
四周皆是影影绰绰的烛光，唯有上方太子桌案处一片昏暗，看不清他的神情。
“先起来，地气潮冷，对膝盖不好。”
赵祈这才起身。
“小六，与孤难道还有何事不能直言吗？”
“……臣弟查乌州线，却于齐原都得到密报，三年前吴南府贪下的涣西赈灾粮竟曾藏在其地，若有人于朝堂上禀，殿下恐难证清白。”
先是沉默，然后太子自己用火折子点燃了案桌上的一豆光亮，烛光照亮他胸前的杏黄色团龙纹，“小六，孤记你的情，此事孤记下了，你回吧。”
话已说完，赵祈留下药材，恭恭敬敬的行礼告退了，只是转过身后，眉眼似乎如有阴霾。
等殿内只剩下太子自己，他才放松了脊背，咳出口血沫。
可惜了，若不是老二步步紧逼，小六这步棋，本该留一留。
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孟初本来还想晚上和赵祈一起涮锅子吃，但她屋内太小，味道难散出去，她又不想晚上还折腾怡兰她们把床幔帷帐都撤换了，就干脆随膳房怎么做。
虽然现在对刺绣的兴致已经没那么高了，但她还是养成了没事就想戳几下绣绷的习惯。
低头还没绣几下，就觉光被遮住了，孟初一抬头，果然是赵祈。
他还是和平常一样，对她露出几分笑，将手里捧着的木盒打开放在她的面前。
——竟然是一颗大小可以做顶珠，莹润泛光的东珠。
孟初伸手就把盒子扣上了，心怦怦直跳，赵祈是去偷国库了吗，这东珠哪里是能流出宫外的东西。
“不过是颗珠子，做首饰戴出去不方便，在府里把玩倒没什么。”
“……这得是多大的蚌，才能有这么大珍珠。”得成精了吧。
赵祈没想到她先关心这个，真笑了几下，“快用膳吧，这珠子以后你想如何玩都行。”
孟初面上什么都没露，用了七八分饱才停筷子，直到洗漱完，床帐散下，她才转身慢慢抱住他。
“明晚再和你闹，好不好？”赵祈摸了摸她微凉顺滑的长发。
“殿下今天为什么不开心呢。”孟初半张脸都埋在他颈窝处，声音闷闷。
他的手停了，“今日收到栖栖的礼，我怎么会不开心？”
孟初将脸抬出来，翻身趴在赵祈胸口。
“殿下的眼睛里写，啊我要气死了气死了气死了。”
赵祈看她一脸认真，不禁失笑，只好搂着她，用被子把她裹得严严实实，“爷的眼睛里是有本书吗？睡觉。”
孟初想，不仅是生气，似乎更多的是伤心，是皇上斥责他了吗？
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手里的托盘不重，元德却端的小心又小心，都没让后面跟着的王禄来接手。
后者走在这处荒废的院子里，被黑暗中杂草里偶尔老鼠窜过的动静吓得一惊一乍。
“站在这，等我出来。”
“……师父，我跟你一起进去吧，万一有什么危险，徒弟能护着你。”
元德差点想翻个白眼，“就在这待着！”
他上前用脚尖踢了踢一处矮小上锁的木门，连踢七下，里面才传出点开锁的动静。
“元德公公。”
元德脸上一点表情没有，没和开门的黑衣人寒暄，直接绕了几个弯，到了一间屋子前。
门闪着缝，他进去后将托盘放在方桌上，这才向角落里看去。
屋内灯光暗淡，那人浑身拴着铁链，看到他就微微张大嘴巴，朝他笑了笑，里面全是血，舌头也被绞了。
一向长长盖住手的袖子也被打烂了，露出两只残疾的手。
“按理说，你这等不忠不义的背主之人，该千刀万剐扔乱葬岗，可惜咱们主子仁善，让我亲自来送你，全了你这些年的功劳。”元德将托盘上的细颈药瓶拿到手，对着光打量了两眼。
“福大人，你可记好了，是我元德送你上的路。”
半个时辰后，见人断了气，他才出了屋子，黑衣人递给他一张血迹斑斑的纸，上面是福由给赵祈留的话，元德看了一眼，是福由蘸着血写的，他认了错，愿意下辈子当牛做马给殿下赎罪。