那玉佩管家爷认得，是当年邱老太爷亲自传给邱守成的镇家之宝。如今家宝都已残缺，邱府又谈何存亡？一时府中上下叫衰声一片，下人们一个个都失去了心力，外面没乱，府里先乱了起来。
“你确定老爷真死了吗？”
沈素秋不大放心，又问了他一遍，想要知道更多的细节。
“真的，”周铁生一脸信誓旦旦，“我跟弟兄们发现了商会粮仓的总址，邱守成就死在那里面.....活活被饿死的。”
“在粮仓里，怎么会被饿死？”
“粮仓都是生米，就算能一时充饥，也没有水。”周铁生面色淡淡，对于邱守成的死亡，他说不上来味道，但有一点可以肯定，就是他远没有自己预想的那样高兴。
“要想找水，就得出地窖，出地窖，就容易被那群山鬼发现。一起去的张相说，他那样子应该死了七八天哩，皮都烂了，骨头都烂了，就剩一身衣裳，怀里还抱着一袋撒了的米。”
沈素秋一时无话可说。
“心乖乖，你可千万不能再出事。”
周铁生一把将人搂紧怀里，搂得死死的。
“这两个月来，里里外外发生了太多事，我好害怕你又遇到了什么事，我宁愿自己出事，都不想你出事。”
“铁生…….”
“别说了。”周铁生亲了亲她的脸，“抱着我就好了，让我好好抱着你。”
……..
……..
一场大雪落了又落，邱府真正进入了冬天。周铁生带回来的死讯很快被张启明证实，当张少尉向邱府所有人宣读总督大人的亲笔信，确认邱守成已死时，原本带着一半怀疑与不安的下面人陷入更加极端的焦虑和惶恐中。
有几个年纪大的婆子当场晕倒在了家祠里，年纪小的丫鬟门童也都一个个如无头苍蝇般乱喊乱蹿。有些忙着收拾包袱准备逃出府去，有些觉得出去了也是被“山鬼”们生吞，毕竟总督大人的亲笔信里除了宣告了邱守成的死讯，也告诉了大家另一个消息：关外那三十万饥民已悉数碾过周边乡镇，不日就要往辞水县来。
钟雪樵给了他们两条路选：一条是拿着结算好的工钱出府换得自由身，但府里不保证生死。另一条是继续留在府里当差，邱府拧成一股绳，尽力保障大家安全。明眼人自然一下分清个中轻重，除了个别几个，一大半的人都选择留了下来。
待在这里至少有一点可以保证，府里不会饿着，每天好水好饭接连不断，钟雪樵直接开了天字号仓，请大家吃皇家米，不少人这段日子养肥了不少，哪里还舍得出府冒那个风险。
风雪摧城而来。
沈素秋收了伞，抖了抖夹袄里的雪屑，门一开，恰好看见两个婆子陪着婉凝在叠千纸鹤。这些天来，婉凝一直房里叠千纸鹤。
“她还是这样吗？”
沈素秋问那些老妈子，明知每次都得到一样的答案，可还是忍不住关怀。
老妈子说：“情况一天比一天坏，她每晚都疯叫。叫累了就叠那些小玩意儿，你现在看她很安静，可不知道一到晚上就发作起来，每次要四五个人才摁得住她。手都给我抓了好几回。”
“也是难为你们了。”沈素秋欠身微微致歉，“如今府中上下混乱一片，人人自顾不暇。却还要你们来照顾她…….”
“六太太言重了。”其中一个老妈子说，“大小姐也是我们看着长大的。我们虽穷，但心不穷。小姐从前待我们好，现在该我们回报她的时候，这些事你不用操心。”
“那我替死去的夫人谢谢各位了。”
沈素秋吸了吸鼻，几个婆子自觉退出屋子，将地方腾给她和邱婉凝两人。
“婉凝…….”
沈素秋飘飘然走过去，尽量不打扰她一个人的世界。
听到呼唤的邱婉凝慢慢回过头来，咧嘴一笑，道：“娘，你回来了。”
沈素秋刹时哽噎。
“快来看我叠的千纸鹤，有红的、蓝的、绿的、白的……..好多好多的颜色。”
婉凝将那些星星般炫彩斑斓的千纸鹤捧在手里，献宝似的伸到女人眼前。她呆住了。
“娘…….你怎么哭了？”
女孩也跟着沈素秋哭了起来。
“是不是婉凝又做错了？是不是娘还在怪我害死了你……..是不是女儿太没用了，她们让做什么就做什么……..娘，你别骂我……..”
沈素秋连忙擦干了眼泪，上前道：“我不怪你。你也别哭了。”
“那你还会要我吗……还会像小时候一样疼我吗？”
女孩小声地说，像是充满胆怯的试探。
“会的，”沈素秋肯定地点点头，“娘肯定会像以前一样爱你疼你的，甚至比以前更爱你疼你…….婉凝，没有人可以取代你。”
两人执手相看泪眼，欲语泪先流。
邱婉凝很快就睡着了，她现在像是完全退化成了孩子一样。除了夜里会发脾气，白天时候的邱婉凝看不出有任何精神上的问题。她远比自己小时候要乖巧得多，每天吃饱饱、睡好好，醒来就叠千纸鹤，叠到一定数量的纸鹤，就让人带给“她娘”，也就是沈素秋。
傅如芸死后，沈素秋床底已塞满了这样的千纸鹤。
“快睡吧…….睡着了就察觉不出痛了……..”
沈素秋轻轻拍打着她的后背，第一次在一个和自己差不多大的女孩身上，体会到了做母亲的感觉。
童年里沈赵氏也是这么陪伴着自己，窗外安静地下着雪，自己像一只松鼠一样，盘踞在母松鼠的臂窝里。
两团毛茸茸的生物共享着彼此的体温与气息，就像曾经共享着彼此的器官和血液一样，有种超越神性的温情与隽永。
沈素秋陪她直到入夜，出来时，正好碰到雪樵在等自己。
据她所说，她已经来了好一会儿了，看着沈素秋在陪婉凝，没舍得进去。她说沈素秋越来越像个成熟的妻子，周铁生的妻子。沈素秋笑着回他，那你也越来越像个男人，甚至比男人还有魅力。
姐妹俩难得松快地像从前一样说笑着走回到了霞飞苑。心境不同，看景看物的体会也会不同。
再看窗外如出一辙的大雪，在邱婉凝那是“万径人踪灭”，在霞飞苑这儿就是“瑞雪兆丰年”。
“你说实话，那个张启明，是不是对你有点意思？”
沈素秋拿起一块糖酥，往她脸上投去。
“看你那一脸脸红的样子。张少尉年少有为，风姿昂然，得是多少姑娘家的春闺梦里人。”
“哪有那么好？”钟雪樵嗔了她一眼，“真有那么好，干脆把你的周铁生让给我，你去找张启明。”
“我才不要！”
沈素秋的脸比对面更红了。
“他虽然蠢笨，也不会哄人，但我们认识太久了，就像鞋子似的，已经变成配套了。”
她想了想，又说：“张启明是皮鞋，油光锃亮，惹人喜爱，周铁生就是布鞋，沙土屎粪，什么都能踩。皮鞋固然好，但我是个农家女，从小穿布鞋。布鞋清爽、简便，下地干活，上山摘果都方便。”
“下地干活，上山摘果？”钟雪樵拿一根草穗挠她的鼻，“干什么活？摘什么果？在田间，还是在地头？在高粱地，还是玉米田？”
“哎呀雪樵你……..”女人的脸像三月莓，红了又红，“你这嘴巴跟他一样，被我惯得……又骚又坏。”
夜里周铁生要了三回。
第四回 时他遭不住了，贪色贪得快要嫩撅了。沈素秋说，你不行了。周铁生一边擦着背上的汗，一边问：啥子不行？
周铁生是不是那里不行她不清楚，但耳朵不行是肯定的了。
于是沈素秋拉着他的耳朵又说了一遍：你不行。
这回周铁生听清楚了，伸手去掐她的腰。
“你胆儿肥咧，三回就说你男人不行……看我今儿不把你底儿凿穿，让你浑浑噩噩下不了床！”
两人嘻嘻哈哈地钻进被窝里，窗外风雪尤盛，一枝红梅探出墙角，芬芳馥雅自然来。
翌日沈素秋苏醒已近晌午，周铁生一大早就走了，他最近忙着协理钟雪樵负责邱宅的巡守工作，钟雪樵很是看重他，给了他一个安保队长的头衔。
沈素秋在被窝里多贪恋了一会儿，果然就像某人说的那样，她浑身酸胀得差点没下得了床。
周铁生那事上向来不知轻重，才去姑娘坡两天，就跟几百年没碰过女人似的，抓着自己头发就往枕头上撞。洗劫自己，就像在洗劫一座城。
回想着昨晚某人冲锋陷阵火力全开的模样，沈素秋会心一笑，从床上坐起身来，唤丫头打水洗脸。
经过一场大雪，霞飞苑外纯白一片，宛如玉境瑶台。几枝松柏如旧硬挺，亭亭而立，风姿不改。唯独一枝幼苗，似不堪风雪摧残，倒下头来，略有美中不足。
沈素秋一边梳着头，一边听伺候的丫头说：“刚刚管家爷来了，在门口站了好一会子才走，像是有话要说。”