叶霄见状，俊脸上有笑意迸发。
他不禁望向兄长，朝他翘起了大拇指。
季与京没有任何回应，但经由他稍松的脸部线条可窥见他的心情。无论最后能否请动裕永老人出山，能和他见一面都是极好的。
兄弟两人在高瘦少年的引领下进了土楼。
走出狭长幽冷的走廊，三人重回日光下，土楼内的景致映入季与京和叶霄的眼底。楼高三层，每一层都有数间大小不一的房间。初看朴实无华，再看有雅溢出。
高瘦的少年这时开腔，“师父说只见一人，季先生要自己上去。”
“二楼，怀德房。”
闻言，叶霄立即开口道：“哥你赶紧去吧，我在底下和小兄弟喝茶。”
话落，长臂一伸，沉沉地落在了高瘦少年的肩上。那股热络劲儿，仿佛他和他是相识已久的老友。
高瘦的少年竟也没推开他。
季与京面朝两人，嘴角细微地勾动了一下，随后径直上了二楼。
他很快地寻到了怀德房，房门紧阖。
季与京没急着敲门，目光于门匾上的“怀德”二字上流连。他自小练字，至今仍保有这个习惯，自是知道这幅字的分量。谁书写的虽未留名，但他确定出自极北萧家，名副其实的一字千金。
看过，朝着房门抱拳，腰身微躬：“岭东季与京，求见裕永先生。”
话落，他隐约听见屋内有人笑了声，“进。”
季与京推门而入，出乎意料，这间房并不是他想象中的冰冷。
屋中两侧，是两面书墙，墙顶齐梁。靠近右边书墙，置有一张茶榻。不似寻常茶塌，它是弧状，横面又宽。更新奇的是，弧旁有井，需水可及时取。
榻面有一整套茶具，是色调偏冷的瓷。
还有些半成的兵器和一沓沓的图纸。
温润茶烟萦绕，氛围妙极。
“不愧是裕永先生。”四目相对时，季与京笑着道。
裕永先生：“过来坐。”
季与京：“多谢先生。”
说话间，他阔步走向茶榻，片刻后于裕永先生身旁坐定。
裕永老人随即递了杯热茶过来，他眉眼含笑，意态慈爱柔和，仿佛只是个寻常老者，见到了同村的少年。
“我竟不知你叫季辞。”
季与京笑答，“辞是我的表字。您不识季辞，为何轻易地允我进来？”
裕永先生：“我虽不识季辞，但在岭东以天下安平为志向又有能力找到这里的，唯季与京一人。”
季与京可以有千万种名字，但他就是他，了解他的人永远不会错认。
赞誉点到为止：“尝尝我的茶，来自极北。老萧托人给我带过来的，说它有个极诗意的名字，唤雪。”
季与京拿起杯，朝着裕永老人扬了扬，“怀德二字也出自萧老的手吧。”
裕永老人闻言，眼中有诧异一闪而过，“这都让你瞧出来了？你倒是同传说中不一样。”
季与京饮了两口茶，将茶杯虚松拢于手心。
他手的颜色呈古铜色，肌肤粗糙，一眼便知他是不避劳苦亲力亲为的主。
“如何不同？”
裕永瞥了眼他的手，随后目光上扬，落在了他脸上突兀的长疤上。
“传说中你行事邪乎跋扈，摸不准，控不住。”
传说中，岭东之主季与京一身蛮力，胸无点墨。如今一见，发现并不是。
若换上精致的衣袍，撕去他脸上的刀疤伪装，无
论气度模样还是行为举止，季与京都担得起“翩翩公子”四个字。他甚至能凭字道出书写之人，在这书写之人早已避世的情形下。
听完，季与京低冷地笑了声，“若传说能信，如今这世道不该如此。”
气氛一瞬冷到极点。
过了好一会儿，裕永才开口破了这冷滞，他直言，“你有大志亦有破局的能力，老头子我很是佩服，但你所求我不能允。”
季与京为何而来，裕永老人比谁都清楚，过往也经历良多。
“先生身怀绝技，又心怀万民，当真甘心一直窝于偏寂处？”
裕永老人听完只是淡淡一笑，笑音中隐约透着悲凉，“季与京，或许再过过等你离皇权更近些，你会明白时局似洪流，某一个人的不甘心恍若微尘，根本不值一提。”
多年前，他也曾像季与京一般满心豪情壮志，最大念想是家主霍唯江能冲出西南，提及天下诸雄，必定有他的名字。
结果霍家与世家联姻，成了西南之主。
而他，因心灰想要离开西南另折明主，一夜之间，失去了所有的家人。
“季与京，争天下的主儿有几个心不狠？”
“我经历过一次，付出了足以令我悔恨几辈子的代价。现如今，我不信任何人。”
“除非你杀了林青黛。”
“林青黛”三个字令得季与京失语。
这个名字，他并不陌生，季家同帝都四大世家林家有一桩婚约这事儿早几年为他所知。
而林家有二女，长女林青雾，小女儿名唤林青黛。
也就是说如果婚约顺利履行，林青黛会是他的小姨子。但他对这个名字的认知并不完全来于此，更多数是来自不能尽信的传说。
传说她是二皇子宋云澜的心尖月，皇家预定的太子妃。
传说她仙姿玉色，若她自认是浔国第二美人，再无人敢跳出来说自己第一。
传说她聪颖至极，读书阅过即能诵背，琴棋书画和医药，无一不通。
以一句概括之，这姑娘就是神女临世，无一处不完美，是这片江山最艳丽的一抹色彩。
季与京自是不信的，至少不全信，但这并未妨碍他记牢这个名字。
须臾后回神，他问裕永老人，“您为什么要杀她？一个闺阁小姐，断不可能与您结怨。”
裕永老人闻言，低低笑出声来，影影绰绰透着几分悲凄的味道：“这世道，难道只有与人结怨才会招致杀身之祸吗？”
“非也。”
“多数时候，不过是上位者的一句话。”
“我恨极了那霍唯江，在我眼中，天下枭雄和皇家同他没什么大分别，除非你有种狙杀林青黛。”
杀了林青黛，才能证明他的孤勇决绝，敢于站在世家和皇家的对立面，不给自己留一点退路。
唯有如此，他才有可能考虑再度出山。
多年前发生了什么，季与京一个二十出头的小年轻注定无法窥探全貌，但借由传言推衍出霍唯江的心思却是不难。倘若裕永先生不能为他所用，那他只有死路一条了。如今大局未定，存了夺取天下野心的势力都不可能任他为旁人所用。
他能活到现在，命硬，手段也硬。
他厌憎时局，恨野心人实属常理，但，
“我不会杀林青黛。”
“控住江山的这一程，季某绝不会踩着女子的尸骨。”
裕永先生的嘴角细微地勾动，“既是如此，喝完这杯茶，你走吧。”
季与京仿佛没有听到他的话，兀自往下道，语调未因被拒生出波澜，神色清浅，“有些人您诛不了，我可以。”
四目相对，季与京明晰地瞧见了裕永老人眼中的惊诧，薄唇若有似无地动了下，“若您愿意助季某一臂之力，季某替您诛尽霍家嫡系。”
“血债当血还。”
随着季与京话落，偌大怀德房陷入沉默。
持续了好一会儿，裕永老人忽而笑出声来，短促的一声过后，是连绵的一串，声声颤。
距离家族覆灭已经二十多年，他从壮年到头发花白，终于等到一人，以笃定到强硬的姿态对他说，“我能替你诛霍家嫡系，血债当血还。”
盘踞西南的一座大山，他分毫无惧。
“若您还不放心，我赠三分之一的宁东军的虎符与您。您出山之日，便是您拥有制约季与京能力之时。”
明明有更简易的方式，季与京却不屑。
同那十万精兵一般，他想要什么，靠自己挣，哪怕步步舔血。
“季与京，你走吧。”
又是漫长的沉寂，裕永老人再度开口，声音低哑，仿佛被砂砾磨砺过。
同一日近午，帝王在明湖殿用午膳。
宫殿面朝明湖，坐于厅内，湖景清幽曼妙，可尽收眼底。如今春末，不冷不热，湖边绿意葱郁，百花于和风中摇曳，无声争艳美不胜收。临湖用膳，可谓妙事儿一桩。
起初，帝王心情无疑是好的，然而这份好心情并未持续太久。三朝元老李家靖突兀求见，众所周知，李家靖是西部守将吴庭善的旧部，感情深厚。
泰宁帝闻言，不禁冷哼了声，随后道，“宣。”
“肖祺，撤膳上茶。”
一直守在帝王身侧的内侍总管肖祺恭順应下。
一阵利落忙活，待到李家靖现身明湖殿，膳桌上只有一壶茶一只茶盏。
殿内置了两雕花小香炉，炉内烧的是干桂花制成的香料，青烟袅袅，淡淡桂花香气无声氤氲开来。