他这般陪同，纯粹是出于责任。
半年之约里，陪她过生日不过是其中一项罢了。
外袍是她央求多次才换来的妥协，许愿祈福也是她死缠烂打后的结果，就连那糕点，若不是她百般劝说，他怕是眼皮都不会抬一下。
为她戴上项链亦是如此，非得她主动开口不可。
近在咫尺的距离，他的手指规规矩矩，甚至仿佛她是什么烫手山芋，避之唯恐不及，丝毫不愿触碰她的肌肤。
每每这个时刻，槿莺都会有一种无力的挫败感。
她长得明明比李莹更花容月貌，怎么偏就入不了他的眼？
难道她当真如此没有魅力？
这一路走来，沈时臻从未主动亲近半分，倘若她不开口，两人之间便只剩令人尴尬的沉默。
而他真正发自内心，尤其全身心投入时，他的话会不自觉地变多变长，这也是在沈时臻手把手指导她修炼后，望见那双清冷的眸子因专注而泛起微光，她才真切地体会到他的冷热反差。
更何况，方才在评委席收获的真心赞誉还萦绕耳畔。那些溢美之词饱含热忱，哪像沈时臻这般简短生硬，脸上毫无波澜。
但，无所谓。
原著里，李莹与天命之子的甜蜜时光不过短短三个月，仅仅停留在暧昧阶段，天命之子止步于心动，也从未真正倾心爱过李莹。
反正剧情已经歪得不能再歪了，她只需咬牙熬过这三个月，往后便不用再这般热脸贴冷屁股了。
这般想着，槿莺脸上的笑容愈发灿烂，就见触及她的目光，沈时臻当即偏过头去，一副不愿与她多话的模样，心里又莫名其妙地生气了起来。
哼，出门时还当他心性善良，眼下这般不情愿，连装都懒得装，真是扫了她难得出来玩的兴致。
瞧见郎才女貌的璧人这般旁若无人的亲密互动，一旁的摊主脸都快笑烂了。
她忙不迭捧着花簪托盘就凑了过来，热情招呼道：“这项链衬得姑娘跟天仙似的！再配上这支海棠花簪，保管更出挑！”
她说着，目光在两人之间打了个转，见少女梳着未婚女子的双环髻，男子又生得气度不凡，当即认定两人是已订婚的关系。
男方仪表堂堂，一看就出自大户之家，在未婚妻面前定当出手阔绰。
她转而又望向一旁俊朗非凡的郎君：“公子好福气！老身在这条街卖了二十年首饰，还是头一回见到这般标致的小娘子。您就该多给她买些漂亮的首饰～”
槿莺上一回听到“小娘子”这个词，还是被那个恶心的刘启强调戏时喊的“小娘子”。同一个词汇，她便默认是人类称呼年轻姑娘的泛称。
虽是以夫妻之名相处半年，可见槿莺笑盈盈地默认，沈时臻耳根莫名的一红，想要解释的话在唇齿间转了几转，终究还是咽了回去。
只轻声问道：“可有中意的？”
虽都是凡俗之物，但胜在精巧别致，偶尔佩戴倒也无妨。
槿莺垂眸细看托盘里琳琅满目、五彩斑斓的花簪——牡丹雍容，芍药娇艳，每一支都雕得栩栩如生。
见槿莺只是看着，迟迟未出声挑选，摊主笑眯眯地打趣：“姑娘这般品貌，戴什么都好看。可是挑花了眼？不如让您家郎君帮着拿个主意？”
被摊主屡次三番地夸赞美貌，槿莺心情极佳。只是，“郎君”又是一个陌生的词。
她心里七七八八地猜测着，应当和她平日里唤的“沈郎”是一个意思。可摊主多次提到“您家”……那脸上堆满的笑容，怎么看，怎么都觉得，这或许是夫妻的另一种称谓。
她偷偷抬眸，瞄了一眼身旁同样在端详花簪的沈时臻。
沈时臻依旧是那副清冷的模样，脸上没有丝毫异常的神色。
想起他曾说“不便公之于众”的约定，应当是她理解错意思了。
“掌柜的。”她收回思绪，莞尔一笑，“可有木槿花样的簪子？”
花朝节本就是为庆贺花神而设，各家摊位自然都以花神主题的首饰为主打。
摊主见她面露失望，连忙殷勤地捧出另一套首饰：“姑娘不妨看看这套十二花神系列，一月梅花、二月杏花……整套才十两银子”
槿莺不禁失望。
她拽了拽沈时臻的衣袖，直接道：“沈郎，我只想要木槿花的簪子，我们去别处看看吧。”
想必是思母心切，才会对木槿花如此执着。
沈时臻默然颔首。
可接连走过几个摊位，得到的都是同样的回答。
在万紫千红的花海中，牡丹因象征富贵备受推崇，梅花以傲雪风骨赢得文人墨客的青睐，松柏则承载着人们对长寿的祈愿。象征爱情的桃花与并蒂莲更是被红绸装点得喜气洋洋。
与这些代表爱情、忠贞等更具普遍意义和强烈情感的花相比，木槿花朝开暮落，代表了生命的短暂，也赋予了爱情短暂的寓意。
在乡村田园，它不过是农家小院篱笆边的寻常点缀，没有任何突出的重要性。
花园里亦是如此。
满园繁花似锦，处处系满写着吉祥话的红绸。唯有角落的木槿丛前门可罗雀，零星挂着几片从别处飘来的红布。
毕竟谁也不愿，将祝福系在一朵注定黄昏就要凋零的花上。
这让槿莺很不开心。
她当即豪掷重金，买下园中所有红布。
沿着一路的木槿花丛，她专挑那些开得最艳的木槿，一边系着红布一边在心里发狠：
——孩子们，加油活着！狗屁的朝开暮落！姑奶奶我都五百岁了！
——待姑奶奶我飞升成仙，定要让木槿成为无知凡人的国花！
然而，还没等槿莺挂上几条，一阵轻柔的微风徐徐地吹拂而过。
满满一袋的红布就像是突然被赋予了生命，呼啦啦地飞了出来。
周围正沉醉于赏花的百姓们，只见一阵风刮起。
刹那间，漫天的红布条如同缤纷的花雨，从天空洒落，却又有灵性般，精准地落在每一簇木槿枝头。
天女散花的场景，惊艳众人。
每一朵花都像是被赋予了新的生命，在微风中摇曳生姿。
“花神显灵了！花神显灵了！”
人群中不知是谁突然高喊了这么一嗓子，紧接着便如同石子入湖，瞬间激起千层浪。众人纷纷朝着这一片被红布条装点得愈发绚丽的木槿花海，虔诚地跪地祭拜起来。
嘴里念念有词祭拜完后，百姓们更是激动不已，一窝蜂地涌上前去，迫不及待地将自己手中原本准备用来祈福的红布条，一股脑儿地全都挂在了木槿花上。
“这片木槿被红布条装点得如此不凡，定是花神的旨意！今年的国花当为木槿！”
“对对对，这木槿虽常见，可今日这等祥瑞之象，可不就是上天在暗示咱们嘛！”
一时间，花园里所有的木槿花丛都被层层叠叠的红布条包裹着。
远远看去 ，就像是一片燃烧着的红色海洋，仿佛真的成了花神眷顾的祥瑞之地。
槿莺愕然回首。
即便是她全盛时期，要同时操控这么多红布也难免出错。可沈时臻不过元婴修为，对灵力的掌控竟精妙如斯！
她心中暗叹天命之子不愧是天赋异禀，就见沈时臻早已被激动万分、你推我搡的百姓们挤到了角落里。
他一身绛紫色的长袍，秀逸如玉，清冷的气息与周遭格格不入，仿若喧嚣尘世中的一抹静影。
他转头凝望着她，清疏的面容在满园春色中显得格外的柔和，却似乎在疑问，她为何还不过来。
槿莺原以为，像沈时臻这样性格淡泊的修士，特意隐藏身份陪她下山，定不会做出这般惹人瞩目、掀起轩然大波的行径……
应该是嫌弃她动作太慢，才不得不出手吧……
面上瞬间晕开嫣然笑意，她笑盈盈地朝着自己的任务目标一路小跑了过去。
第37章
木槿，朝开暮落。
待到暮色沉下，那些被她精心装点的花儿，终将零落成泥。那些满载祈愿的红布，也终会被往来的行人践踏。
如同她纯真的期许被现实碾碎。
何必做这些徒劳之事？
可看着她专注的侧脸，想到她对木槿如此执着，应当是源于对娘亲的思念，沈时臻终究还是抬了手。
人群欢呼声中，他便见少女开心地朝自己蹦了过来。
她眼角眉梢都漾着笑意，明媚得晃眼：“沈郎，谢谢你！”
仿佛被这突如其来的热情烫了一下，沈时臻有些不自然地移开目光：“举手之劳。”
漫天红绸飞舞的奇景不仅吸引了百姓，也引得几位路过的修士驻足观望。
“怪哉。”一名弟子挠头，“这般精准的灵力操控，附近竟感受不到半点波动？”
众弟子啧啧称奇，张头探脑地猜测着是不是有修真大能偶然路过此处，才施展了这般神奇的手段。
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