“像我们这种就算结为道侣啊，撑死了也就是对着天道立个誓。”
“要是我能穿上林师叔那样的嫁衣……”
“做梦呢你！知道那衣裳多金贵吗？光是料子就是千年冰蚕丝，水火不侵不说，穿着修炼还能事半功倍！更别说那凤凰纹样，每根羽毛都是用金翅鸟的尾羽绣的，连掌门真人都亲自给加持过！”
“难怪还会变颜色……”
“宗门这次可真是大手笔，往后百年怕是再难见到这般排场了。”
众人议论纷纷时，突然有少女害羞地捂住眼睛。
“啊……他们还要当场亲吗？”
“这是结契的关键步骤。”旁边师姐笑着解释，“双手结印后，需灵力相融。虽说亲吻并非必须……”她促狭地眨眨眼，“但唇齿相依时，灵力流转最为通畅～”
果不其然，两人情浓地当众一吻后，双方手背同时浮现出流光溢彩的道侣印记，在满堂宾客的惊叹声中熠熠生辉。
听着其他弟子讨论，道侣印平常隐匿无形，唯有情意相通或主动展示时才会显现。如此光芒夺目，可见二位师叔心意契合至极。
槿莺忍不住凑近问道：“除了彰显情意，这道侣印可还有别的用处吗？”
众弟子都知道李莹刚入门不久，对诸多事宜还不太了解，便一一耐心解答：“这道侣印最妙处在于能共享灵力。若是一方修炼遇阻，另一方便能借印记输送灵力相助。”
“还不止呢！”旁边弟子插嘴，“要是道侣遇险，哪怕相隔万里也能心生感应。据说感情深厚的，甚至能直接传送至道侣身边！”
“但也要当心，若一方走火入魔，另一人也会受牵连。就像……同气连枝，祸福与共。”
“我还听说，曾有一魔修抓住一方道侣，利用道侣印控制其伴侣交出门派机密……”
“呸呸呸！大喜的日子说这些晦气话做甚！”
“就是就是，赵师叔和林师叔都是金丹真人，实力高强！上回出事的那对，还不是因为元婴真君非要与炼气境结契？后来不仅修炼被拖累，还因为那炼气境的弟子背叛师门，实属可耻！”
道侣印竟是这般神奇的东西……
难怪，沈时臻要负责也仅仅只愿与她做个挂名夫妻。
两人本就是云泥之别，李莹却梦着天命之子能与自己结为道侣，这才贪图了妖邪给予的力量。
槿莺暗暗揣测时，停在半空中的沈时臻鸦羽般的睫毛轻轻一颤。他望着少女憧憬凝望光幕的神情，终是神情复杂地移开了目光。
时光匆匆，转眼已至六月初。
槿莺按照计划，疯狂接任务外出。随着日子一天天过去，她与沈时臻的相处日渐稀少，碰面也总是来去匆匆。
沈时臻这边同样不得闲。
自正月在岭山斩妖后，他便觉此地蹊跷。果不其然，在一处隐蔽山谷发现了年代久远的聚阴阵——此阵专供鬼修凝聚阴气，亦能助妖邪实力暴涨。
魔渊裂缝……聚阴阵……
短短半年接连发现两处异样，沈时臻心头笼上阴云。这修仙界的太平，怕是要被彻底打破。
果然，江边很快传来噩耗——有妖物横行，残害数人。那手段之狠辣，连见惯血腥的修士都为之色变。
天洐宗当即派出精锐内门弟子斩妖除魔。谁料那妖物狡黠异常，修为更是深不可测。众弟子屡次围剿，手段尽出，却总被它从重重包围中撕开缺口，扬长而去。
最蹊跷的是这妖物的行事。一次围剿中，弟子们拼死将其重创，眼见它气息奄奄遁走，众人都道短期内必难作恶。
岂料不出三日，这孽畜竟卷土重来，非但伤势痊愈，修为反倒暴涨一截。
沈时臻断定这一连串祸事必与聚阴阵有关，当即请命前往。
抵达江边后，他循着阴气搜寻，果然在幽暗的江底发现了一座新设的聚阴阵。阵中阴气尚未随水流扩散，显然布下不过数月。
许是先前那幕
后黑手不甘失败，又在这隐蔽之处重设了邪阵。
聚阴阵存续越久，威力便愈发可怖，届时方圆生灵皆难逃厄运。沈时臻毫不迟疑，立刻率众弟子开始净化。
可就在阵法即将被瓦解之际，原本平静的河底骤然炸开水浪！一只面目狰狞的河童破水而出，携着雷霆之势直扑最近的弟子。
电光石火间，沈时臻闪身挡下了这一击。
但，就在他离开阵眼的刹那，阵法猛然爆发出一股强力的反噬之力，狂暴的阴气如利刃般贯入体内，震得沈时臻气血翻涌，唇角溢出一丝猩红。
聚阴阵甫一净化，沈时臻便无心久留，当即御剑返宗。可左等右等，洞府前依旧空荡——少女的身影始终未现。
莫非他受伤的消息还未传至膳堂？
过去数月，沈时臻每次出宗执行任务，都平安归来，从未受过伤。
但每次他一回宗，总能在洞府前瞧见那道纤瘦的身影。
她眸中盛满忧色，总要将他细细打量个遍，确认他安然无恙后，才会抿唇展颜。有时她还会寻些荒唐由头赖在他的身旁，以解她所谓的“一日不见如隔三秋”的相思之苦。
可今日，他袖口还沾着未净的血迹，她怎么还没回来呢……
直至，沈时臻按捺不住，起身往膳堂寻去。
却被告知，李莹离宗已三日有余，此行任务至少七日方归。
此事，膳堂众人皆知。
唯独他不知。
那个曾在他外出时频频传讯，絮絮叮嘱的少女，这次，却未给他留下只言片语。
莫不是途中遇险？
这念头刚起，便听赵管事道：“方才，李莹一行人已传讯报过平安。”
乌黑的长睫颤了颤，一抹难以名状的情绪倏然掠过心头。
辨不清是失落，还是别的什么。
沈时臻素来清冷寡言，赵管事早已习惯。可此刻，他静立原地，周身却似凝了层寒霜，冷意丝丝缕缕地无声漫开。
赵管事心头一紧——莫非是因负责起居的李莹擅自离宗，惹了这位不快？
他也未料到那困扰内门弟子多日的江边妖物，竟被沈时臻短短三日便斩于剑下……
他慌忙挤出笑容，语气讨好：“沈师侄，这事是我疏忽！我这就另派个机灵勤快的外门弟子……”
“不必。”
回到洞府，疲惫袭上眼皮，已三日未合过眼的沈时臻，却怎么也睡不着。
他辗转反侧，思绪万千。
踌躇片刻后，终是取出玉牌，主动给李莹发出一条讯息。
——已归宗。任务可还顺利？若有需，直言。
一炷香后，玉牌微亮。
——劳沈郎挂念，一切顺利，约莫一两日可返。若有变故，必及时相告。
第40章
自六月初起，槿莺便没落下一次膳堂安排的出宗任务。
她积极外出，可直到六月中，才好不容易碰到一只附身在凡人少女身上的鲤鱼妖。
这只鲤鱼妖附身的躯体已死去数月，淡淡的尸味因夏日渐渐显露，迟早会被人察觉。很显然，这只鲤鱼妖急需换一具新躯壳。
槿莺心中一喜，日日去鲤鱼妖开的馄饨铺光顾，她还几次三番单独寻她，甚至故意背身而立，露出破绽——
可那鲤鱼妖非但不上钩，反倒在她第五次登门时，“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，泪如雨下地向她哀求：“仙长饶命！小妖名唤念瑶，从未害过人，求您大发慈悲……”
槿莺：“……”怎么还不附我身啊！
槿莺不解地歪头，目光满是审视：“你占着具尸身，还敢说自己没杀人？”
“咚！”鲤鱼妖额头重重叩地，声音发颤：“仙长明鉴！我附身时这姑娘已然断气……”
她抬起泪眼，娓娓道来：“前年我渡雷劫失败，妖丹碎裂，又被同族追杀，奄奄一息逃到凡间。幸得一位渔郎相救，才在江边苟活下来。”
“谁知去年……”她喉头哽咽，“江上突遇风浪，渡船倾覆。我拼尽残存法力救起恩人，可他醒来发现全家罹难，当即就要投江……我妖力耗尽，情急之下，将妖丹渡入一具溺亡的女尸。可那时我根本控制不了这具身体，只能随波沉浮。他看见水中有人挣扎，以为还有活口，便拼死将我拖上岸，送我就医……”
“这些年，他总当我是那场船难唯一的幸存者。误以为我同样父母双亡，孤苦伶仃，对我关怀备至。”
槿莺就见，鲤鱼妖说起这些时，那双本该死气沉沉的眼睛里，竟泛起一丝温柔的光。
“我原想着等他振作便抽身离去，可这具身体若再度腐朽，他怕是会更伤心，便一直扮作那凡人姑娘，陪在了他身边……”
妖丹？妖族竟会将最珍贵的妖丹渡给凡人？
怕不是像她一样，金丹破碎，走投无路才出此下策。
为了引诱鲤鱼妖对自己动手，槿莺毫不留情戳穿：“你难道不想吃了吴郎吗？你们妖族不是最爱吸食凡人精气么？夜夜与香喷喷的吴郎同榻而眠，你当真忍得住？”
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