槿莺满头问号：“问你什么？”
他双唇轻抿，迟疑着低声问：“问我可曾对你动心？”
槿莺下意识接话：“那沈郎，你可曾喜欢上我？”
“我，不知。”他喉结微微滚动。
“那我下……嗯？沈、沈郎，你说什么？”
药香氤氲的房间里，这低哑的三个字格外清晰。但槿莺仍是怀疑自己听错了，杏眸圆睁，连呼吸都滞了一瞬。
少女惊讶的反应在他的意料之中，可这一瞬，那双明媚的杏眸直勾勾地望着自己，沈时臻仿佛被烫到般侧过脸，白玉般的耳垂悄然染上了一丝薄红。
“昔年为证大道，我自剔七情六欲。百年间，七情尽泯。直到前不久，那些剔除的情感因重伤而归位。我以为道心已澄明如镜，不会再有任何动摇。但不知何时起，我的心境发生了微妙的变化……我的心不再像以前那样平静如水，它渐渐变得不再受控，而这些不受控的情绪，皆系于你。”
屋内安静极了，只有烛火偶尔“噼啪”作响。
他微微吸了口气，那声音虽轻，却在这静谧空间里格外清晰，带着不同于往日的软意。
“我既与你有约，自当坦诚相告。而下月末，便是半年之期。我打算不再压制这份情感，我想弄清楚，它究竟是责任使然，情魄归位的错觉，还是，我真为你生了情丝…… ”
他说话时，每个字都吐得很慢，像是在诉说着连自己都难以理解的困惑，可是每个字落在槿莺耳朵里都觉得不可思议。
他们修士竟能随意抽离情魄，剔除后还能再回归身体？
怎么想，槿莺都不懂，既已归位，何须再生？
“若当真生出情丝，你会因为修炼，再斩断吗……”
烛火将沈时臻的侧脸分割成明暗两半，他神色复杂，透着几分迷茫。
“我不知。”
他的修炼正陷入瓶颈，如雾障蔽目，他困守其中，难辨前路。
——再断情丝，当真能破境？
——亦或这情愫，本就是命中劫数？
“沈郎。”少女突然凑近，“若我不幸身死，你会剖丹救我吗？”
沉浸的思绪蓦然被打断，沈时臻原本微微低垂的眼眸瞬间瞪大，一时间竟有些不可思议地看向李莹，就见少女后退半步，莞然一笑：“沈郎并未生出情丝，若真的喜欢我，你望着我，便不是这副表情了。”
沈时臻眉峰微蹙：“妖丹附尸是为借尸还魂。修士金丹若离体，非但救不了人，反而会修为尽废。”
槿莺却想起话本里那些痴男怨女，摇头道：“若真心悦一人，纵使十死无生，也会义无反顾。剖丹也好，赴死也罢，连半分迟疑都不会有。”
沈时臻被少女荒谬的想法震惊了。
他无论如何推演，都难以理解这般飞蛾扑火的情愫。
他沉默地想，自己连少女的心思都无法理解，又怎可能真的长出情丝？
——不过是七情归位后的余波罢了。
怀着这样的想法，沈时臻恍恍惚惚地离开了少女的房间。他顺着方才在少女身上残存的那一丝妖气，找到了那只鲤鱼妖的住所。
窗棂透出的暖光里，那只鲤鱼妖气息奄奄地浮在水盆中——若非李莹给的灵草吊命，怕是早已魂归幽冥。
而他，诛杀这般孱弱小妖不过弹指间。但在抬袖的刹那，瞥见了槿莺口中那个叫“吴生”的书生。
暖黄烛光下，吴生半跪在水盆前，正捏着一块干净的布，蘸了灵草汁轻轻点染鲤鱼鳞片上的伤痕。
动作轻柔得像在擦拭传世瓷器。
“瑶儿，疼的话摆摆鱼尾。”
小鲤鱼眨了眨眼睛。
那书生脸上瞬间露出笑容：“瑶儿，我总觉瑶儿与常人不同。我原以为是旧伤未愈，没想到你会是只妖……方才，仙长说你是我前年救过的小鲤鱼，莫不是芦苇荡的那只？”
青年轻柔的声音在房间里回荡，絮絮说着他们这一年的琐碎温情。那只小鲤鱼也时不时地摇摆着尾巴，溅起细碎的水花应和。
那凡人听不见，但沈时臻却听得真真切切。
“吴郎，是我是我！”
“那年你把我从芦苇荡捧出来时，我鳞片都掉了一半。我一直记得你的恩情，想着一定要报答你。”
“刚附身那会儿，走路摇摇晃晃总撞门框，你还天天给我熬补脑的汤药……”
“吴郎，我一直害怕你发现我是妖。那日你拿着聘书来时，我慌张地想要直接逃回江里……但是，我想陪在你身边。我想了好久，觉得只要能和你在一起，什么都不怕了。比起做妖，我更想永远当你的瑶儿。”
“吴郎，谢谢你，愿意相信我。”
不知听了多久两人的窃窃私语，沈时臻周身一片沉寂。
竟真如李莹所言，这只小鲤鱼，并没有害人之心，他们之间的感情，似乎真的是纯粹而真挚的相爱……
但可能吗？人与妖之间，真的会有如此纯粹的真情吗？
沈时臻没想到，此次回宗后，少女的态度一下子变了……
他原以为，自己表达了动摇后，李莹会乘胜追击，更热烈地缠上来才是。
可她，却在他承认了对她有着别样的在意后，像是突然间选择了退缩。
洞府前再不见那个托腮等他的身影，修炼时也无人捧着点心匣子突然出现。她不再像从前那样，总是找各种借口出现在他身边，笑语嫣然地与他谈天说地。
偶尔同行下山，也能明显地感到她的心不在焉。她只安静走在三步之外，山风掠过她空荡荡的双手——再不会突然捧出几枝新摘的野花，笑盈盈递到他眼前。
等他开始在意，才后知后觉地意识到，那抹身影已鲜少映入眼帘。
她总是不在宗门里。
膳堂任务簿上，她的名字后总是缀着新接的差事。偶有照面，还未说上几句，她便又背着行囊匆匆下山。
——距离半年之约，仅剩三十个朝夕。
明明是最后的关键时日，明明该趁热打铁的时候，可她偏偏接二连三地领了膳堂任务，倒像是那些琐碎杂务，比与他相处更要紧千百倍。
“莫非……”
他垂眸望着案上渐冷的茶盏，水面倒映出自己寡淡的眉眼。
——是嫌他太过木讷沉闷，已然厌倦？
——还是终于看破情爱虚妄，悟得长生大道才是正经，才全身心投入于任务之中？
杯中叶梗沉沉浮浮，如同他此刻纷乱的思绪。偏生眼前又不由自主地浮现她对着旁人巧笑倩兮的模样，搅得他愈发心烦意乱。
而这些不明所以的躁意，最终凝作胸中一团郁气，沉沉坠着。
手指无意识地在桌沿轻轻敲击，周身的气息仿佛都被这难解的愁绪所凝滞。
直到指尖轻触到通讯玉牌，沈时臻的声音带着一丝不易察觉的紧张，通过玉牌传了出去。
“莹娘，近日修炼可还顺遂？城中恰逢庙会……”他顿了顿，玉牌边缘被捏得微微发烫，“若你得闲，可要去看看？”
第42章
七月的蝉鸣吵得槿莺心慌。
按原著剧情，那妖邪早该在她执行任务时趁虚而入。可整整六月，她踏遍城外各处，莫说妖邪，连丝可疑的妖气都未捕捉到。
究竟哪里出了差错？
好在，她本就是妖，硬着头皮也是能继续推进剧情的。
等到七月底被沈时臻一剑穿心，她便圆满地完成了所有任务。
而系统曾信誓旦旦地承诺，在天命之子挥剑刺来的那一瞬，会护好她的本体，助她毫无损伤地死遁。
可她的任务已然进入尾声，系统却如石沉大海，至今都无任何动静。
她不会是被骗了吧？！还是系统出了什么意外，再也无法上线了？
槿莺心里愈发没底。
她的妖丹还未完全修补好，若系统真的不再联络她，一旦八月来临，她无法再维持人形，怕是当场变回一株蔫头耷脑的小木槿。甚至会面临，真的被天命之子所杀的危机！
槿莺不可能就这般坐以待毙。
她虽贪婪系统许诺的一千年修为，可把自己的身家性命交予他人手里，显然是一件愚蠢至极的事情。
一番绞尽脑汁后，槿莺敲定了自己的退路。
当务之急，是尽快修补妖丹。
若是系统能信守诺言，那自然万事大吉。
以沈时臻对妖邪的厌恶程度，她只要在沈时臻练剑时“不慎”泄了妖气，就能引来沈时臻毫不留情地诛杀，顺利达成“被一剑穿心”的剧情。
若是系统最终都没出现，她也能以半年之期已到为由，直接收拾包袱跑路。
只要妖丹修复得差不多，就能勉强维持人形……哪怕妖丹没修好，只要在被杀剧情来临前提前逃走，也能保住小命。
况且，沈时臻对她心存愧疚，临走前，她没准还能狮子大开口地敲诈一大笔。
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