这人以前到底是做什么的？
沈昭予仍闭着眼，哼笑一声，“若大管家见多了愚蠢的人，藏起拙来，也会得心应手。”
秦知期沉默片刻，直起身。
若追问去哪认识愚蠢的人，想来他定会回答——眼前不就有一个吗？
在一起待时间久了，他都能预测到赵鱼会说出什么恶毒的话。
秦知期垂眸苦笑，长叹一声。
一行人往城里走，路过城外马庄时，秦知期忽然见到一架熟悉的马车停在庄外。
他一勒缰绳，眯起眼睛，遥遥望去——
那不是宋星糖吗。
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“星糖妹妹，小心。”
周庭柏立在马车侧面，笑意盈盈，朝才钻出马车的人伸手。
只是话音落，他便被人一个大力拱到一边，险些摔一跟头。
周庭柏恼怒回头，却见一个面生的婢女淡淡睨他一眼，收回视线，将人搀扶下来。
宋星糖抬起头来，冲着青鸾灿烂一笑，道了声谢，才转过头对周庭柏道：“周二哥，你说的就是这儿吗？”
“正是，此处马庄是我好友所开，全越州城最好的宝马良驹皆在此处。城里虽也有马市，但那些皆是卖给商户走卒拉货用的，血统低贱，毛色不纯，远不如这里的马漂亮、耐力好。”
周庭柏心里不甘，脸色有些苍白，“星糖妹妹若要买马，再没有比此处更合适的去处。”
宋星糖点头，豪气十足，“给鱼鱼买的，自然是要最好的，银钱不在话下！”
周庭柏一阵牙酸，勉强挤出个笑来。
听说宋二爷醒了，早上周庭柏跟着父母上门拜访。临离开时，周父忽然让他去探望宋星糖。
周庭柏以为他的事有转机，便兴致勃勃地去请人出来。
万没想到，正遇上打算出门的宋星糖。
更没想到，宋星糖会问他，哪里能
买到好马。
他正愁没有借口与人单独相处，他知道赵鱼和秦知期今日都不在家，不想错过千载难逢的机会，于是没问明缘由，急匆匆就和人出来。
路上一问才知，宋星糖要给赵鱼买马。
她说，赵鱼入赘之前，卖过一匹西域的好马，那是军中长官所赐，他为了葬父，竟是忍痛卖了。
她早上算不明白题，于是又去看话本，在一篇鬼故事中，少半边头的鬼骑了一匹汗血宝马，千里迢迢赴京喊冤，这叫宋星糖立刻回忆起与赵鱼初见的那个清晨。
她至今难忘男人骑在马上的身影。
未免再次忘事，她说干就干，立马让妙荷从小金库中数出来一百两零用钱，带上出门。
她也不知一百两银子够不够，若不够，还得将首饰抵押，再让人回来取钱。
好在遇上周二哥，他说一百两银子绰绰有余，还说赵鱼不能骑最好的，若是太好，越过了州府家的公子去，难免惹人生厌。
宋星糖觉得他言之有理，便不再执着买最好的马。
虽不能买最好的，也要买第二等好的。
她的鱼鱼，就要好马来配！
两人带着一众随从，入庄选马。
那边沈昭予从马车里钻出来，把车夫赶到一边，夺过缰绳，亲自驾车往庄子上赶。
看着男人阴沉的脸，压抑的怒火，以及用力咬合而鼓起的腮。
秦知期与江行对视一眼，纷纷抿紧嘴巴，沉默地跟了上去。
“这匹好看！这个好高！黑色的好，鱼鱼骑上肯定好看！”
宋星糖打马圈前走过，一一点评，每一个都极喜欢。
但听周庭柏说，这里一匹最便宜也要五十多两银子，她方才看的那几匹更是高达八十两。
她只带了一百两，只够买一匹。
宋星糖挑花了眼，踌躇不决。
周庭柏忽然笑道：“马是用来骑的，光看能看出什么来？不如我上马试一试，你看着若好，再定下。”
青鸾闻言眼皮一跳，警惕地看过去。
宋星糖没有多想，只觉得对方提了个绝好的主意，她忙不迭应声，不住夸赞：“还是二哥聪慧，我怎么就没想到呀！”
周庭柏勾唇一笑，从宋星糖最看好的那些中，挑了一匹通体赤红、毛色最纯正光亮、最为高大健的马，冲管事一抬下巴，语气傲慢：“就它吧。”
管事略有迟疑，劝道：“这匹叫凌风，听说是当年咱们和西素人打仗，大胜以后，西北那边送回来的俘虏战马，我家公子好不容易弄到手，养在这有大半年了，还没人能将它驯服。”
“上个月王员外家的公子看中了，非要它，结果才上马就被甩了下来，王公子躺了一个月才能下床，我家公子还特意去赔罪。”
周庭柏诧异挑眉，“性子这么烈？”
管事叹道：“所以您还是换一批吧。”
周庭柏一句“那换一个吧”卡在嘴边。
宋星糖眨着大眼睛，直勾勾地看着他，叫他怎能轻易言退？
周庭柏硬着头皮，手指点了点凌风，“就它。”
他虽不擅骑术，但家里也养了好几匹烈马，他不信这匹马有管家说得那么难驯。
宋星糖就在旁边看着，若他能将管事口中这匹桀骜不驯的烈马降服，她定会对他刮目相看，心生崇拜。
男人的虚荣心与好胜心在这一刻战胜理智，周庭柏拉过缰绳，翻身而上。
“……”
沈昭予毫无意外被拦在庄外，他气得就要冲上去踹门，还是秦知期上前，靠一张熟脸成功被人放行。
秦知期紧跟在怒气冲冲的男人身旁，好笑道：“这些人都是势利眼，姑爷‘久居深闺’，他们没眼色，看不出您的尊贵，言语间多有冒犯，还请您息怒，别气坏了自个儿。”
沈昭予暗骂一声，“这儿是谁开的？”
秦知期沉默片刻，意味深长道：“刘松。”
姓刘。
沈昭予顿住脚步，“和刘荣元什么关系？”
“刘大人的长子。”
沈昭予冷笑一声，这才抬头打量起四周来。
这个马庄占地少说有百亩，光是买地，就要花上不少钱。
“刘荣元真是好胃口。”沈昭予道，“只不过拓展人脉的法子略显老套。”
秦知期笑道：“姑爷英明，刘大人正是借长子开马庄为名，暗里行一些不宜摆在明面上的勾当。只是……刘大人是一方父母官，法子老套、被人看出来又如何？”
他不在意。
“难怪方才我会被拒之门外。”沈昭予斜着眼扫向秦知期，似笑非笑，“大管家能在此畅通无阻，想来这些年宋氏给刘荣元喂了不少粮。”
“要生存，都是没法子的事，请您见谅。”
沈昭予两袖清风，自己的钱都拿来补贴将士，他没钱，就更看不惯这些尸位素餐、招权纳贿的贪官。
皇帝派他来彻查杭州贪腐一案，也正是利用他小心眼这一点，皇帝既想惩治贪官，充实自己的口袋，又怕得罪人，于是就让他来查，知道他无所忌惮，定能办好。
沈昭予正要出言嘲讽，忽听不远处一声尖叫。
沈昭予顿时变了脸色，夺过江行腰间佩剑，便腾空而起，直直朝西南方飞去。
众人只觉得眼一花，男人的身影倏然消失。
他轻松翻过一道道院墙，远远瞧见场上那匹发了狂的马。
马背上无人，周庭柏被甩了下去，背擦着地，被马拖行出去好远。
沈昭予微微眯眸，看清缰绳套在周庭柏的腕间，在剧烈的挣扎中反而扎成死结。
他如一阵风般穿过马场众人，随手一挥，用剑割断缰绳。转瞬间收剑入鞘，人落到马背上。
周庭柏最后在地上滚了一圈，停下时，已经昏了。
沈昭予双腿加紧马肚，一手拿剑，另一手拽着已被斩断大段、只剩一小截的缰绳，迅速转动手腕，缰绳缠绕几圈，用力一拉，手背青筋暴起。
赤色烈马长嘶一声，扬起的马蹄重重砸在地上，溅起一阵沙尘。
烈马横冲直撞，直奔人群中去。
众人惊慌四逃，青鸾揽住宋星糖的腰，足尖轻点，抱着人飞到了数丈以外，将人护在身后。
没了顾忌，沈昭予眸光微凛。
他伏低身子，贴在马背上，驾马疾驰。
风灌入袖中，猎猎作响，袍子打在马身上，那马更像疯了一样，拼命要将背上人甩下。
明明以往都能如愿，可此人却像和它长在一处似得，无论如何都摆脱不掉。
沈昭予唇角勾起一抹笑，猛地勒紧缰绳往一旁拽，硬生生将马头调转方向，双腿用力一夹，剑鞘拍了下马臀，烈马载着他朝着远方而去。
黄土漫天，马蹄高扬，男人身姿修长笔直，如一柄泛着冷光的利刃，凌厉锋利，带着种难以言喻的肃杀。
在马场兜了数圈，焦躁的烈马终于渐渐安静下来。
烈马载着人，缓步回到众人之间。
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