“嗯？”
他的声音在密闭的车内共振，倦懒的气息荡击着她的耳膜，很近又很远。
“我吃羊奶酪的。”宁玛突然来这么一句，在周亓谚还没反应过来之前，紧接着追问：“当时你问这个，是不是因为你在想我？”
“我也很想你。”她轻轻的叹息就这样飞跃了太平洋。
周亓谚被她的直率打了个措手不及，驾驶座前的仪表盘感应亮灯，像被宁玛点燃了一样。
“那为什么不主动找我？”周亓谚问。
“怕打扰你。”宁玛拉长声音提议，“要不……以后一点点想的时候，我就给你发消息，比较想就打电话。”
但宁玛顿了顿，自己又问起来：“那特别特别想呢？”
“视频啊。”周亓谚扶着方向盘笑起来。
宁玛却期期艾艾：“虽然，我现在是挺想你的，但视频还是不方便吧？你不是都上车要出发了吗？”
周亓谚瞥了一眼时间，叹气：“嗯，那我走了。”
等电话挂断，宁玛擦了擦鼻尖的汗。她还没跟谁视频过，根本不知道自己会是什么样子，她只看过Wendy曾经录cosplay的视频之前，还要设置什么格式。
Wendy那时候说：“小马啊小马，你不懂我方圆脸的痛，前置摄像头多恐怖啊，我要是不调参数，我一准变成大饼脸。我这不叫美颜，叫还原美貌懂吗？”
宁玛三步并作两步，上楼敲响王老师家的门：“Wendy在吗？”
“干嘛？”Wendy顶着乱糟糟的丸子头开门，耳机还挂在脖子上。
宁玛拽了她一把，声音压得低低的，眼睛却亮晶晶：“快来帮我还原美貌。”
第40章 焦茶 极光
冷灰色的路特斯开出车库, 清晨八点的阳光明亮干净。
周亓谚沿着查尔斯河开往剑桥的方向，水面浮着几艘划艇，在波光粼粼中晃荡。越驶向肯德尔广场, 建筑也越密集起来。远处MIT的圆顶像半个剥了壳的鸡蛋，浮在半空。
路特斯在拥堵中低速行进, 早班通勤的自行车队从桥上俯冲下来，他们戴的头盔上有接连不断的反光闪过车窗。
周亓谚默默把墨镜戴上，常年在黑暗里用电子屏幕, 他对强闪光很敏感。
路特斯终于转入主街, 闲适的景色被城市川流包裹，大厦群的玻璃幕墙下, 随处可见穿格子衫的程序员背着双肩包, 手拿着咖啡一路小跑赶绿灯。
而周亓谚从地下车库直达高层的“Aurora”，这家名为极光的游戏公司，是某集团新铺设的项目。资金雄厚, 但负责人都是年轻的理想主义者，没什么经验。
“Quinn？你是第一个到的。”一个短发女孩端着咖啡杯从水吧走出来, 看到周亓谚, 愣了一下，然后开心地笑起来。
她的栗色头发微翘, 穿着宽大的T恤和瑜伽中裤，白人特有的骨骼让她看起来有种雌雄莫辨的感觉。
“Eve, 早。”周亓谚点头致意。
Eve是核心负责人, 主要做架构和技术。
她安排周亓谚先去会议室稍等：“我先去吃个早餐。”
Eve给他递了一支水，丝毫没有boss的架子，她把乱糟糟的头发挠得更乱了：“今天开会的人很多，大阵仗, 我得保持能量。”
周亓谚示意她去忙。
这个项目原本是Eve在学校里，和几个好友一起开发的。可惜资本一介入，创作者的话语权必然受到限制。
比如周亓谚这次和Aurora的合作，就是集团指定的。周亓谚自己也清楚，是因为前段时间他做的一系列NFT，掀起了一股不小的风潮，集团觉得他有商业价值。
周亓谚坐在会议室，百无聊赖地翻科技杂志。四面通透的落地窗外，光线越来越强。
终于，室外传来说话声和脚步声，会议室的门被应声推开，男女肤色发色各异的人涌入。
周亓谚抬头，人群里竟然有个熟面孔，他的前女友薛恬宛。
Eve也走进来，让大家坐下：“今天这个会很重要，视效音效、剧情策划和市场运营的部门都在，大家可以把这当作圆桌派，一起确定Aurora的风格。”
Eve说完，十几号人自主落座。美术部的负责人叫亚瑟，四十出头的年纪，白金色的头发梳得一丝不苟，签合同的时候周亓谚有和他打过照面。
亚瑟和周亓谚一样，是由集团指派过来参与Aurora，听说先前在一家国际视效公司供职，项目成果斐然。
他直接坐在周亓谚旁边，西服袖扣闪着精致的光泽，双手交叉，倨傲地搭在自己腿上。
薛恬宛则从进门开始，就毫无顾忌地打量着周亓谚，此刻更是直接就在他对面坐下，撑下巴看他。
“好久不见，周亓谚。”薛恬宛直接开口说中文，朝他笑。
其他人都好奇地看过来，周亓谚只能点头。
“好了各位，开始吧。”Eve说。
会议的发言从剧情策划讲述大背景开始，薛恬宛所在的音效外包团队，和亚瑟带领的美术组是重中之重。
Aurora的意思是极光，一场全球性“极光灾变”，让地球磁场紊乱，导致70%地表被辐射极光覆盖，幸存者在能源漩涡和变异生物中挣扎求生。但极光既是致命辐射源，也是唯一能驱动净化装置的能源。玩家将探索“极光悖论”，在生与死中创造新的文明纪元。
“极光会是概念海报的重点。”周亓谚靠在椅背上，“和市面上已有的沙丘、荒原的废土感不同，色彩会因为极光而更加绚丽，但又区别于赛博朋克的霓虹。VR版的海报对比平面来说，也更能感受到被奇异光波笼罩的氛围。”
周亓谚把自己昨晚倒时差画的草稿拿出来，在会议室大屏幕放映。
一键切换夜晚模式，会议室的落地窗变成全黑，只有斑斓的流明直射眼底。
虽然说是草稿，但周亓谚用色很大胆，光带的氤氲有一种水墨用笔的感觉。
冲击感太强，被迫暂停呼吸的人也有很多。
“我喜欢这个。”Eve率先开口，“现实里的极光更多的是梦幻空灵感，但Quinn这个看起来……怎么说，很庄严很压迫。”
“我反对，这个配色过于东方。”亚瑟转了转食指上的戒圈。
周亓谚收起手里的放映器，冷笑：“怎么，Aurora的背景和定位不是全球性吗。”
“但Aurora是美国出品。”亚瑟直接对视周亓谚。
市场部的人也插嘴：“玩家定位确实以这边为主流，尤其是Aurora以VR为卖点，愿意为设备付费的才是我们要把握的重点人群。”
场面一度冷下来。
其实Eve个人是更欣赏周亓谚的风格，但出钱的才是真boss，市场部、亚瑟、周亓谚都是集团指派来的。
现在是这三方要分个高下。
Eve挠了挠头，耿直地想要拉同盟：“但音效组的Wynter Xve好像和Quinn早就认识，如果他们一起配合，也许会更默契？”
薛恬宛突然被提，她耸耸肩：“我都可以，事实上，我可能对西方乐器和曲风会更熟悉。”
会议在僵持和硝烟中艰难展开，都是搞创意的，一个比一个懂得怎么阴阳怪气。
倒也可以理解亚瑟这么针尖对麦芒，周亓谚的概念海报是对整个风格的奠基，也就是说之后的细节，都不能脱离他定下的范围。
但周亓谚画完海报就走，剩下的工作都在亚瑟手里，他当然想把创作风格拉回自己的舒适圈。
就这样拉扯了一整天，终于在晚上八点结束会议。周亓谚险胜，毕竟虽然甲方都是同一个，但亚瑟是打工，周亓谚是合作，他的个人知名度放在这，所以话语权到底更高。
大家疲倦地说“拜”，成鸟兽散。
等在电梯前，薛恬宛小声用母语和周亓谚对话：“你回国一趟，画风好像变了。”
“嗯。”周亓谚心不在焉，掏出手机。他只想看看宁玛有没有给他发过消息。
“那个女孩，没跟你一起过来？”
“没。”
薛恬宛短促一声笑：“这么惜字如金，干嘛，你在守男德啊？”
周亓谚看了她一眼，没搭腔。
但薛恬宛也不觉得尴尬，她一直是这种性格。所以当初她和周亓谚在雅思教室认识，她一眼就看上了周亓谚，主打一个死缠烂打。
十七八岁的年纪，时间久了，同学朋友纷纷起哄，周亓谚最后还是点头了。
后来两人一起申请上麻州的学校，逛街看电影约会一条龙后，薛恬宛琢磨着反正已经成年了，家长也天高皇帝远。
在异国他乡，薛恬宛看着眼前的男朋友，泛起不太纯洁的想法。于是她再一次主动，垫脚想要亲他一口。
但周亓谚立刻下意识地后仰，差点让薛恬宛摔个趔趄。
“你一点感觉都没有？”薛恬宛气急败坏。
“……没有。”
薛恬宛破防，两人宣告和平分手。
后来，“生理性喜欢”一词诞生之后，薛恬宛终于懂了，周亓谚当时对自己是什么意思。