听说贡院关闭之后一只苍蝇都不得进，供考生休憩地方也小，也不知道陈允渡这几日怎么样。
吃……算了，贡院里面连个新鲜菜都没有，将烙好的炊饼掰成小块儿，就着热汤咽下去，能吃得好才怪。
许栀和搅动的力道越来越小。
桑伯一开始在专心享受美食，填了小半肚子之后，才慢悠悠偏头朝着许栀和看了一眼。
许栀和做事稳重，一心一意，他并不担心……嗯？她在发呆？
“这才第三回，你就静不下心？还学什么酿酒，不如趁早回家！”桑伯眉毛拧在一处，“我看哪，七岁蒙童都比你做的好。”
许栀和回过神，知道自己理亏在先，认错认得十分痛快。
“桑伯见谅，是我失察。”
“认错倒是快，”桑伯盯着她，连拇指和食指之间夹着的金酥薯蓣都顾不上了，冷笑一声，“你哪里要我见谅，又不干我的事！”
许栀和任他说了一通，等他急促的呼吸平静下来，小声开口：“桑伯，薯蓣热乎的时候口感最好。”
桑伯：“……要你说？！”
许栀和见状，知道他气郁已经消解大半，连忙搅动酒缸。
不同于第一日那会儿，现在酒缸中的梅花花瓣吸足了水，粘连在一起，需要花费更大的力气，才能搅动。
做完之后，许栀和气喘吁吁，连说话的力气都没有了。
桑伯蹙着眼眉，视线落在她纤细的胳膊上，啧了一声：“还是没劲儿，我叫你回去之后多加锻炼，你听进去没有？”
许栀和：“听进去了。但体质……实在不是一两日能更改的。”
她语气委婉，带上了几分委屈。桑伯吃软不吃硬，她语气拿捏得刚刚好。
桑伯一噎。
理确实是这么个理儿，桑伯摇了摇头，摆手道：“罢了，说不过你。不过平日还要多加锻炼，对身子骨没坏处。”
这句话是桑伯真心为她好。许栀和点了点头，“我知道。”
要交代的事情都交代完了，桑伯左看看右看看，对她道：“行了，今日你心不在焉的，就到这里结束吧。”
许栀和没动弹。
桑伯觉得她有些反常，略微犹豫，让她跟着自己出来，将平日自己晒太阳的位置让给了许栀和。又朝着屋顶上叫唤了几声，片刻后，屋顶上两只猫猫站起身，慵懒地伸了一个懒腰。
它们步调轻盈地落地，靠近桑伯的脚步喵喵叫。
桑伯动作粗犷中又不失细心地拎住两只狸猫的后颈，一股脑地丢入许栀和的怀中。
许栀和惊讶之后，连忙趁机伸手在狸猫背上摸了摸。手感和她想象中一样，丝滑柔软，油光水亮。
桑伯拿了一袋小鱼干递给许栀和，“喂吧，它们最喜欢这个。”
果然，本来挣扎着要跑远的两只狸猫闻到许栀和手中鱼干的气味后，立刻两只梅花爪子并在一处，乖巧地蹭着她的手腕，发出软绵绵的喵喵声。
许栀和心中一软，将袋中的鱼干取出来，掰成两截之后递给狸猫。
两只狸猫叼了鱼干，走到了一边，它们吃得很快，吃完后，继续靠近许栀和，企图再多获得一点。
袋中还有两条鱼干，许栀和受不住它们的叫唤，一猫又给了一条后，在旁安静地看着它们进食。两只猫猫第四次靠近时，许栀和摊开双手：“没有啦。”
狸猫凑近嗅了嗅，确认没有多余的鱼干后，舔了舔自己的唇角，动作灵活地踩着木椅，往上一跃，消失在茅草屋顶。
虽然狸奴陪伴的时间不算长，但效果很明显。桑伯看着许栀和重新露出的笑容，放下心来，抱着金酥薯蓣坐在她旁边，佯装不经意问：“今日是怎么了？瞧着你也不像是会分心的人啊。”
许栀和听着他一边嚼东西，一边和自己说话的样子，不自觉地放松下来。她双手托着下巴，目光落在地面，没有焦点：“还不是省试……”
“省试？对了，皇祐元年……不知不觉又三年了啊。”桑伯嘟囔了一句，然后看向许栀和，“怎么，你父兄今年省试？”
许栀和：“不是，是我夫君。”
桑伯愣了愣，旋即恍然大悟，“怪不得你今天心神不宁呢……上次来你怎么不说清楚，说了我帮你搅拌就是了。”
许栀和看着他脸上用力挤出的笑容，嘴贫了一句：“那还不是怕您吃不上薯蓣吗？”
桑伯：“这有什么，下下次多带一些过来不就成了。”
他拿薯蓣的动作忽然变缓，最后停止。
竹篮中还剩下一半，和之前有多少吃多少的画风截然不同。
许栀和：“才两回就不合口味了吗？”
桑伯：“那不是，你别管。”
为什么不吃了，当然是因为还想存着这两日吃了。
桑伯咳了一声，对她说：“行了，过几日别来了，好好在家里。”
“那梅花酒怎么办？”许栀和犹豫起来。
桑伯伸出手指比了一个“一”，平静道：“看在薯蓣的份上，帮你搅动一次。”
许栀和：“真的？那我下次过来，再多带一点薯蓣。”
其实还有另外一种可能性，陈允渡陪着她一起过来。但现在还没见到他，不知道答题情况，许栀和没办法保证。
她不喜欢给别人期待却不能履约的感觉。
说开之后，许栀和留在小院帮忙将药材放在小石臼里面舂成药粉，她这次心无杂念，忙起来忘记了时间。
落日西沉，阳光斜散，许栀和被镀上了一层柔软的金边，但她丝毫不觉。
后来还是桑伯提醒她：“行了，这下时间真差不多了。再有一会儿贡院该开门了，你收拾收拾，准备回去吧。”
第119章
许栀和估算了一番时间，和桑伯告辞。
残阳衔檐，贡院西墙的松影已漫过青灰砖地。随着三声钟响，一直寂静如同无人的贡院忽然喧嚣声起。
这一点声响像是滚沸的油锅中溅入一滴水珠，刹那间，门外本还算淡定的众人都焦急了起来，踮起脚朝着里面张望。
厚重的贡院朱门被人从里侧拉开，一排衣装整齐的巡绰官披甲持戈，列阵两侧。
片刻后，衣着深紫的主考官和其他绯红色长袍的考官依次出现，连着数日的省试，他们的面容中有遮掩不住的疲惫。为首的紫袍官员正是当今的礼部尚书田况，他瞳孔浑浊，但还强撑着一口气力道：“省试毕——启门。”
话音落下，众人不禁又骚动起来，巡绰官不动声色地将手按在了自己的剑柄上，目光冷漠。
虽然没有训斥，但极好地安抚了躁动不安的众人。有一个想要闯门的中年人悻悻缩了缩脖子，没敢放肆。
重新归于寂静之中，有举子依次从贡院里面踉跄出来，渐渐地，人越来越多，将贡院门前堵得水泄不通。
有举子仰天大笑；有举子失魂落魄；有举子魂不守舍，走在路上还用手勾勾写写，像是还沉浸在答题之中。许栀和甚至看到角落里面有个书生蜷缩墙角，念念有词，状似疯癫。
她默不作声与其他人一样离远了些。
实话说，在贡院举子出现的时候，许栀和就已经开始微小地挪动自己的步伐。贡院里面每个举子只一小方空间，住得久了，便是打扫再干净，身上也不自觉会染上一股味道。
一两人尚且还能忍受，但一窝蜂上千人齐刷刷出现，那味道便犹如蝗虫过境，寸草不生。
许栀和本想给陈允渡一个拥抱，但见到此情此景，心中生了一丝犹豫。
就当许栀和还在思考考完省试后是否还需要照顾陈允渡的情绪时，后者已经默不作声从贡院当中出来，站在了许栀和的面前。
比起其他人，陈允渡虽然脸上有着难掩的疲惫，但身上并无明显异味，下巴有淡淡的青色胡茬，想来房舍中条件有限，他没法做到时时保持清爽整洁。
这不算什么大不了的事情，刚刚还有一个毛发浓密的中年男人一场试后，胡须快有小半寸之长。要是相貌再好看些，也能称得上一句美髯公。
许栀和察觉到投在自己身上的阴影，抬眸看向他。
陈允渡往后退了一步，伸手半遮面容，像是觉得以自己现在的样子见她很不妥当。
出来之前，陈允渡低头嗅了嗅自己的衣袍，并没有什么味道，但这也不排除自己身处环境中所以闻不出来的可能性。
自从与栀和认识以来，他从未想过自己会以这样的面貌见她。
“你……”
许栀和紧张的情绪忽然烟消云散。
她说不出肉麻带着哭腔说他瘦了的话语，亦不想像其他人一样追着向刚从贡院出来的举子询问答题情况。
“你挡什么？”许栀和一瞬间弯了眉眼，“怕我嫌你？”
她语气放得轻柔，带着几分调笑。
陈允渡沉默了一会儿，顺从自己的心意答道：“是。”