至少同在大厨房忙活的帮厨们都被香得有点受不了。
明明炖肉大家都会做，看她们用的肉也不过是集市上能买来的再普通不过的肉，但是——但是怎么就这么香啊！！！
不同于加入大量香料炖煮时的浓烈肉香，这种香味里面还混杂着一种奇妙的清甜味道。
难道是因为她们放入了那种烂在原野上都没人吃、牲畜吃多了还会闹肚子的低等饲料？
江灼灼是不太爱吃白萝卜的，但是很爱吃萝卜炖牛腩里的……肉！
而且加了萝卜后汤汁鲜甜至极，拿来拌饭的话她连白米饭都能吃一大碗！
目前使馆里没住多少来宾，江灼灼大方地让忙前忙后招待自己的工作人员也一起吃。
于是江灼灼跟霍维勒抢先分享了自己的那份，剩下的就被众鸟一涌而上抢空了。
大冬天的，来一份热气腾腾的萝卜炖牛腩，是多么快乐的享受啊！
江灼灼吃饱喝足，摊在窗台上晒夕阳，整只鸟都舒服得不得了。
霍维勒在旁边拿着本使馆的藏书翻阅着，并不催促江灼灼干点什么。
有江灼灼在，这趟旅途本来就不可能动用暴力。
死亡峡谷的赌局已经有梅因派来的人与这边协商处理过了，江灼灼哪怕纯粹只过来玩耍也不要紧。
……
江灼灼一点都不着急，有的人却急了。
“你说她根本没提出要去城堡跟那位见面？”
坐在上首的男人面色有些凝重。
他正是二皇女的最后一任皇夫，本来他确实比二皇女年轻许多，但是这些年经过权力与岁月的侵蚀，他早已不是最开始的模样。
最开始他确实想通过报复二皇女为爱人复仇，但是那么多年过去了，他早已忘却那所谓的爱人的模样。
他之所以还时不时在二皇女面前表现出憎恨与痛苦，无非是想让二皇女始终保持着对他的愧疚，继续像过去那样用权势和地位来弥补他。
现在这种生活真是太美好了，他不希望任何人破坏这一切。
为此，他不断地通过各种方式、通过不同人的嘴告诉二皇女，她已经衰老了，脸上满是丑陋的皱纹，女皇陛下从来都不喜欢她，甚至厌恶她的平庸与愚笨。
同时还刻意模仿她第一任丈夫的衣着打扮与言行举止，每次见面都展露他依然年轻的脸庞与脸庞——并且还适时地带上几分忧伤。
一切都是为了让她意识到是她禁锢了一个本应自由的灵魂。
这个策略明显是非常成功的，二皇女不愿意再离开城堡，不愿意再治理自己的领地。
他不允许任何人破坏自己拥有的一切。
本来他们都已经商量好对策，尽可能地拒绝江灼灼面见二皇女的要求，但是……江灼灼她根本没提！
江灼灼不提这一茬，他们总不能唐突地派人过去说“你二皇姐不想见你”吧？
这不是明摆着告诉对方有问题吗？
二皇女的伴侣见其他人都拿不出什么好主意，只能说：“再看看，她总不能自己在这边玩上十天半个月吧？”
……
事实证明，江灼灼是真的能自己玩十天半个月。
这种地形复杂的内陆行省藏着不少好吃的食材！
江灼灼看见这个想引种回去，看见那个也想引种回去。她的任务是薅走足够多的种子带回去给莫吉，能不能种活是莫吉需要考虑的事！
几天农贸集市逛下来，江灼灼兴致盎然地写完了一本新手账，一点都不觉得腻。
果然，以前只能中途下船溜达一圈还是太仓促了，想了解一个陌生行省就该深入逛逛各类集市！
霍维勒寸步不离地陪着江灼灼到处收集新鲜食材，全程什么别的事都没有做。
只有使团里那些很不起眼的“随从”们平时分散在城中，兢兢业业地收集着各类情报。
经过这几天的博弈，本应时常与二皇女交流的副官终于争取到了面见二皇女的机会。
二皇女正坐在窗边绘制着外面的天空，无论晚霞多么灿烂美好，在她的画笔之下永远是黑漆漆的。
听到自家副官的声音，她看了眼自己手背皱巴巴的皮肤，有点不愿意转过身去面对副官那年轻的脸庞。
这应该是领地更换的第五位副官了吧？她已经忘记了前面几位副官的模样，也从没正眼看过现在这位新副官。
“殿下，九公主已经来访将近一周了，您要与她见个面吗？”
副官知道自己用领地事宜来征询二皇女的意见根本行不通，所以开门见山地问了出口。
她的语气非常轻柔，仿佛担心声量太高会惊扰到常年沉浸在自己思绪中的二皇女——
“听说九公主也很喜欢绘画，也许殿下可以与九公主交流交流。”
二皇女的目光落到了黑漆漆的画布上，许久都没有说话。
就在副官有些灰心丧气的时候，却听二皇女嗓音低哑地开了口：“好，你安排吧。”
反正她也没有什么事做。
上一次听说这个没见过面的妹妹，还是大皇姐那边出了事。到底是同父姐妹，她还是稍微了解了一下曜石行省那边的情况。
得知长姐因为追求永生而把自己弄得人不人鬼不鬼，她有些难以理解。
她觉得她们的生命太过漫长了，漫长到她都快忘记自己爱过的人的模样。
这些年来她也尝试过为他绘制肖像，但是落笔时脑袋总是一片空茫。
她甚至气走了她们的孩子。
也许活得太久并不是一件好事。
但是人性本来就是趋利避害的，即便不是特别想活着，也舍不得就这么死去。
……
江灼灼得知二皇女愿意见自己时，正喊上据说很喜欢下厨的雪在空地上油炸萝卜丝饼。
白萝卜刨成丝调好味，加上按一定比例磨好的面糊，下到滚烫的油锅里炸上那么一小会，就可以拥有香喷喷的油炸萝卜丝饼了！
这是江灼灼上学时吃到过的一种路边摊小吃，天南海北都有差不多的做法，只是叫法不一样，有的地方叫油墩子，有的地方叫油炸果。
油炸的东西虽然不健康，但是着实美味！
江灼灼觉得所有东西都是刚出锅时最香，所以当传话的女仆找过来时，她正斯哈斯哈地吃着雪炸好给她的第一份萝卜丝糕！
一看有个生面孔过来了，江灼灼力邀对方也尝尝雪的手艺。
对于一个热爱厨艺却没什么朋友的鸦族来说，有什么比获得食客的夸赞更美妙的事情呢！
她要邀请今天每一只路过的鸟来夸夸雪的手艺！
雪：。
我只是一只过来汇报正事却被你逮着过来负责炸萝卜丝饼的苦力鸦。
可惜江灼灼对他热爱下厨的印象已经根深蒂固，再想纠正已经不可能了，他只能默不作声地把刚炸好的萝卜丝饼递给来传话的女仆。
鸦族本来就美得非常突出，雪又是其中的佼佼者，即便气质有些冷淡，那也是令人一见难忘的长相。
女仆受宠若惊地接过那份萝卜丝饼，心中暗想，不愧是九公主身边的雄鸟，不仅长得好，还会下厨。
不过看衣着打扮，好像不是九公主那位很有名的伴侣吧？
正想着，霍维勒拿着一杯果汁出来了。他边把果汁递给江灼灼，边问那呆愣在原地的女仆：“你是有什么要紧事吗？”
那女仆意识到自己的失态，赶忙把二皇女想见江灼灼的事说了出来。
她们实在是被边缘化太久了，以至于办事时居然这么不专业！
女仆忙与江灼灼商量：“殿下她经常拒绝见我们，更拒绝见外人。副官怕第二天殿下又反悔，不知道您愿不愿意今天就与殿下共进晚餐？”
江灼灼既然亲自来了一趟，当然也是想见见这位二皇姐的。她说道：“没问题，是要现在就跟你进宫吗？”
女仆说：“您愿意当然最好。”
江灼灼往霍维勒手里也塞了个刚炸好的萝卜丝饼，催促他快些尝尝：“吃完了就一起去见二皇姐！”
霍维勒点点头，依言品尝起自己那份新鲜的美味。
传话的女仆想着自己带着这么一份食物回去复命也不好，也跟着尝了个鲜。
外皮是油炸食物特有的香脆，里面却夹杂着鲜嫩可口的萝卜丝，吃完一整个也不会觉得腻味。
江灼灼最先解决完手里的饼，麻溜让雪给自己装上一份。
“我带给二皇姐尝尝！”
女仆：？
女仆：！
真、真的要带给那位殿下吗？
很难想象二皇女像九公主这样捧着油炸食物吃得一脸幸福。
女仆小心提醒：“殿下每顿饭都吃得很少，不一定会吃。”
江灼灼说：“没关系，二皇姐要是不想吃，我可以勉为其难地把它解决掉！”
她着重咬着“勉为其难”四个字来说，说完还悄悄瞟了眼旁边的霍维勒，光明正大地让雪多装两个。