赵贺借此时机将杨家兵权收回，又言杨家忠烈，应以厚葬，以谢杨家多年付出。然军中不可一日无将，外族侵扰，西北危急，赵贺派心腹前往领兵作战，却不料杨家军只听从杨家指令，不认兵符不从圣旨。
赵贺大怒，欲将杨家军全部处死，此举过于癫狂，被朝中大臣劝下，言之大战之际，诛杀将兵怕是会扰乱军心，还会给蛮族可乘之机，当务之急是解西北之困，应以大局为重。赵贺就是不愿，也不得不再次任用杨家，为此，当时年仅十八岁的杨闵受命接过兵符，前往平定战乱。
西北安稳之后，杨闵主动将兵符交还，且言杨家军只听皇上指令，并非杨家所有，他作为杨家人，手下部将有抗命不从之举，理应受罚，并于满朝文武面前，请求皇上降罪。
后杨闵被罚俸禄三年，当着天下人立下保证，一生为大燕誓死效命，绝无二心。他步步退让，这才堪堪将杨家军保住。他甚少和朝中官员有私底下来往，既不属于朝中任何一派，也不参与其中利弊瓜葛，又是经年镇守边疆，兢兢业业坚守大燕门户。
杨闵曾天真以为，如此便能打消赵贺疑心，他虽当一方将领，能领兵作战，但一无兵权二无兵符，天下将兵皆归赵贺所有，听他调令。
然而退让至此，赵贺也从未放下对杨家的戒备和疑心。因杨家人事事如履薄冰，不敢放纵逾矩半步，无法寻得半分差错，赵贺找不到理由将其打压惩戒。
直至这次，借以杨闵回家一事而大做文章，给他罗列罪名。
“你们可知，那两日不是我要留。”杨闵轻笑了声，现在想起都觉得好笑，赵贺还真是煞费苦心，“母亲一直催促我离开，平儿也让我放心，会照顾好母亲。我当时已经准备走了，是淳王爷私底下过来和我说，皇上念及我常年在西北，不能在母亲身边尽孝，特让我多留两日。我当时没做多想，既然是皇上开了口，应该不会有事。谈话期间，只有淳王爷和我，谁知人家现在不认账了呢。”
他也是回了西北才知道，朝中有人拿他这事做文章。而又这么恰巧西北有人叛动，无法脱身，如果他执意回上京为自己证清白，那便真是弃西北于不顾，落实了擅离职守狂妄自大的罪名。但他不回，朝中关于他的折子是一本接一本，连给他辩解的时间和机会都没有。
直到他发现，最初在西北城内引起动乱的，不是外境蛮族入侵，那些人当年被打怕了，臣服大燕，不敢有这么大动静，平时来闹，也无非是不成事的小打小闹。
“一开始是邓平的人，他们在西北城内引起各种动乱，可能是为了拖住我，也有可能是想我会放过他们，到时给我弄个纵容之罪。后来混在西北各城的蛮族奸细听到了点消息，以为我失了势，要被皇帝处死，趁这个机会来犯。不过也多亏了他们，我现在才能来清风寨睡个好觉。”
邓平是皇上的心腹，发现是他的人，杨闵便知回与不回上京，意义都不大了。赵贺这是想彻底弄死他，把邓平的人都杀了之后，他就来清风寨了。那些蛮夷掀不起多大风浪，交给手下处理便可，而且他也有意离开，为的就是想看看，自己不在时，杨家军是否也能够独自应付抗敌。
郑钰和杜仲没想真相会是这样，和杨闵相识多年，从未听他说起过，亦不知杨闵无时无刻活在皇帝的忌惮猜疑之下，只要踏错一步，便是万劫不复。
这些年杨闵从未出过差错，又是功绩卓卓，杨家三代为将，护佑大燕天下皆知，百姓对杨家拥护爱戴，在民间，杨家威望甚至胜过当今皇上。杨闵奉命护守西北，大燕百姓更是有言，守社稷江山，护天下万民的，是杨家。
赵贺不会允许杨家声望至此，为此不惜处心积虑设计陷害，种种都是为了扳倒杨家。他不仅要杀掉杨闵，还要将杨家三代积累下来的名声毁之一旦，唯有如此，他才能咽下那口气。
“若是辞官呢？”郑钰问他，“彻底远离朝野，和前朝老臣一样告老还乡，耕于田野，不问世间之事。”
“那样只会死得更快。”杜仲帮苏木擦干净嘴巴，让她到院子那踩月光玩，“杨闵活着，赵贺就会睡不安稳。”
“杜仲说的对。”杨闵看着在院落奔跑的苏木，自嘲笑了声，几分感慨，“枉我杨家三代为大燕鞠躬尽瘁，护佑疆土，我爷爷和我爹的坟茔都在西北那立着，死后都不忘护守大燕的江山社稷，如今，杨家却要落得这般下场，想想都不值当。”
“杨闵，你不能死，”郑钰无法接受，杜仲也不会答应，“兵符于你无用，有无兵权，杨家军都只听令于你，只要你愿意……”
“江山易主，皇帝的位置，换人坐。”杜仲接了下一句，“这大燕是他们姓赵的，但天下不是。”
既然赵贺不仁，那就不能怪他们不义。当年赵策能带兵起义灭了南庆，别人也照样能除掉如今的大燕。只要杨闵愿意，这个天下，到时只会姓杨，而非姓赵。
杜仲和郑钰的意思，杨闵不是不懂。
只是。
杨闵摇头：“当年我爷爷跟随太祖起兵，曾立下过誓言，杨家子嗣，护天下百姓安宁，守大燕千秋万代。杨家军是保护黎民百姓，而不是陷他们于战火中。我明白你们所说，但这事，不能做。赵贺只是看杨家不顺眼，治国方面还是挺有一手，眼下国之安稳，百姓富足，不可无端起战事。”
这战事一起，即时必然天下大乱，杨闵不愿看到这番情形。
“难道就只能坐以待毙，眼睁睁看你回去送死？我做不到。”郑钰吼了声，这也不行那也不行，他很是烦躁地朝廊柱狠狠踢去，怒道，“杨闵，你有没有想过，一旦你死了，百姓谁来守护？”
“没了我，不还有你们吗？”杨闵道，“而且，也不是只有杨家可以守西北，大燕人才济济，多少仁人志士等着建功立业，到时杨家军到了他们手里，一样可以护百姓安稳。”
“我们杨家守了三代，够了，以后杨家也不再给他老赵家卖命了。”杨闵继续说道，他也累了，有这么个帝王在，说话都得掂量，在脑子里转个三圈才敢说出口，活得并不轻松，“我只愿小霄以后能够轻轻松松地活，不用整日被人猜忌，困在一个名为君臣的牢笼里。当个老百姓，穷点没关系，平平淡淡度过一辈子就好。”
平平淡淡，却不知平淡最是难求，试问谁又能真的能顺遂安稳的过平淡一生。杨闵不是没想过离开朝堂，带着家人自此远离，然而赵贺故意将他架在那位置上，无形中逼得他不得不往前，那层身份，他脱不掉。
“杨闵，你有没有想过，赵贺既然有心杀你，他会乖乖会放过其他杨家人？会这么好心？到时你死了，谁来护住你其他家人？”怒火转为叹气，郑钰逼自己冷静下来，“我的想法是，你就留在西北，在那没人能奈你何，到时想办法，将你家人暗中接去西北，你活着，才能保住他们。”
杜仲赞同：“郑钰说得对。有杨家军在，赵贺不敢轻举妄动，只要不回上京，你就不会有事。你若担心赵贺起兵，陷百姓于战火，那也是他不仁不义在先，不是你的错。”
“我考虑一下，啊，别踹，疼。”杨闵往旁边躲开郑钰的飞踢，不就是没一下答应，立马就迎来挨揍，“到时再看看，不是，你这家伙还踹。行行行，我留在西北，不回上京。都说不回上京了你还踹我，杜仲，连你也来。”
杨闵寻思自己都这么惨了，头上悬着一把刀，随时都可能落下一命呜呼，这两人居然还踹他。
他深呼吸，大喊一声。
“小宝救我！”
苏木在院子里追赶月色，听到喊声，回头，杨闵被郑钰和杜仲两人压在廊下打，她笑起来。
“杨伯伯，我来救你了。”
杨闵这次在清风寨住了几天，除了第一晚与杜仲和郑钰说清事实，他就跟无事人似的，该吃吃该喝喝，每天过得悠闲自在。朝堂上那些人上奏多少折子，给他按多少莫须有的罪名他不去管，西北乱成什么样他也不理会，就在寨子里如闲云野鹤般优哉游哉。
寨子里的人都不知情况，该喝酒喝酒，该玩闹玩闹。住下的第五日，杨闵起了个大早，走到院子里，瞧见卫老正带苏木在活动筋骨，白鹤亮相，大鹏展翅，猴子偷桃啥的都来上一招，苏木还做得有模有样，一看就知道不是第一次。
他觉得有趣，也加入进去，三人一起在院子里锻炼。直到露水消逝，山雾散去，清风寨的人都起了身，众人吃完饭，一同去往临渊谷。
杜仲喜欢这山谷，有空就带人来这狩猎，没多久，谷里的野兽被杀得差不多，彻底没了威胁。山谷呈狭长型，外面有郁郁葱葱高大树木遮掩，很难被发现，进到里面，却是别有一番天地。走到底，水流汇聚在断崖上泄下，形成一道瀑布，落在水潭中。
山谷里还有个山洞，大小可容纳十几人，或许是母老虎之前的巢穴，进去后有股野兽的骚臭味，经过一番仔细清扫打理，味道淡去许多，现如今是没什么气味了。