一曲《贵君醉酒》唱罢，崔棠气息微喘，踉跄几步站定躬身向穆念白请罪：“这出戏，前日就该唱给三小姐听，全因奴的过失，才坏了三小姐的好事，今日奴将它唱完，还望三小姐指点奴。”
穆念白面色如常，只是捂着嘴咳嗽了几声，她语气平静地点评道：“确实胜过谭秋童许多。”
“但只有这些，还不足以让我出面，在刘卿文面前保下你。”
崔棠急忙跪倒，忙不迭地请求：“若三小姐愿听，奴还会唱许多，生旦净丑，奴都能唱的！”
穆念白轻笑：“那就唱吧。”
他几乎一天水米未进，跪了许久，腿脚也酸胀肿痛，方才勉强唱完一曲，崔棠胸腔里已经火烤一样痛苦难耐，可听了穆念白的话，他只有顶起一口气，扯着嗓子，掐起腰，继续唱起来。
“他教我，收余恨，免娇嗔，且自新，改性情，休恋逝水，苦海回身，早悟兰因...”
这是骤逢惊变，只念世事无常、人情冷暖的薛湘灵。
“苏三离了洪洞县，将身来到大街前。未曾开言我心内惨...”
这是蒙冤受辱的玉堂春。
崔棠唱着，竟渐渐意识恍惚，分不清他唱的，究竟是戏中人，还是孤苦伶仃，形影相吊的自己？
一行泪顺着他的脸颊，无声地滑下来，他分明还在笑着，眼中却全是悲戚。腥甜的味道涌上他的咽喉，他快要把嗓子唱破了，可他恍若不知，伤口的刺痛，关节的酸肿，甚至逐渐蔓延全身的高热，他仿佛都感觉不到了。
他只是执拗地唱着他自己。
隔窗漏下一线月光，已近夤夜，崔棠已经不眠不休地唱了两个时辰了，纵是见多识广如穆念白，也不得不惊诧于他的执着与坚持。
穆念白几乎是错愕地看着崔棠，他如入无人之境一般，用喑哑的嗓子，声声泣血的唱着让人肝肠寸断的词曲，穆念白都几乎要为之倾倒。
门房处有急信来报，嘉禾步履匆匆，将穆念白的心神短暂的从崔棠身上移走。
夤夜传信，必是紧要的机密，却不能叫崔棠听见。穆念白看着摇摇欲坠的崔棠，犹豫片刻，终究还是将崔棠舍下，披上大氅，抬脚要去屋外。
嘉禾将宋好文的密信传来的密信递到她手上：“宋好文的消息，说沈王将遣麾下左翎卫大将军叶问道南下，购粮食兵马已供军需。”
穆念白揉着眉心，随口道：“这是个好机会，派人出去，在她进扬州城前和她搭上线...”
穆念白还想在吩咐几句，却隔着窗棂，听见屋内哀婉凄清的歌声渐止，取而代之的，是一声沉闷的闷响。
穆念白一愣，当即下意识的大步跨进屋内。
崔棠蜷缩着昏倒在地上，额头磕在桌角上，殷红鲜血正顺着他苍白的脸颊淋漓不断地往下淌，穆念白心中一惊，垫着他的脖子将他揽起来抱在怀中，她仿佛是抱了一块烧的通红的碳。
崔棠烧得浑身滚烫，失血的脸上都浮上一层吓人的潮红。
穆念白忽然有点懊悔，今天似乎玩过头了。
穆念白将赤身裸体的崔棠抱到自己榻上，起身吩咐嘉禾去请大夫，不想却被昏迷不醒的崔棠勾住了尾指。
崔棠将自己赤裸的身体蜷缩成巴掌大的一团，即使在昏迷中，他也在因为恐惧发抖，他却执着的伸出一只手，用尾指紧紧勾住穆念白的指尖，不让她走。
崔棠牙齿打颤，因为高热，他开始颤巍巍的说些语无伦次的胡话。
“不要走...求求你，不要走...”
“不要留我一个人...”
“阿娘...别走...”
穆念白沉默地听完了他的胡话，却反常的没有甩开他的手，而是反手握住他的手，轻柔地摩挲起来。
她低下头，捏着崔棠的下巴，垂眸近乎温柔地看着那张被冷汗浸湿的脸。
穆念白眼中涌现出一种莫名的光彩，声音轻而温柔：“原来你也没有阿娘吗？”
......
崔棠罕见的一夜好眠，他几乎都要忘了昏睡前发生了什么了，他只记得睡梦之中，一只有人轻轻握着他的手，像母亲抚摸婴孩一样温柔地抚摸着自己。
那只手宽厚有力，掌心起了厚厚到底茧子t，粗粝的皮肤摩擦着他的肌肤，却让他没有理由的安心。
于是崔棠努力睁开眼，想要看一看那只手的主人。
穆念白那张冷峻漠然的脸骤然出现在他的眼前。
崔棠吓了一跳，受惊的兔子一样红着眼睛，蹭着床单缩到了床脚，他惊恐地看着穆念白那双无情冷漠的眼睛，不假思索的跪倒，带着哭腔，下意识地认错。
“三小姐，奴错了，奴再也不敢了...”
那只娇嫩柔软的手鱼一样从她手中逃走了，穆念白轻轻搓捻指腹，感受着残留的触感。她看着抖做一团的崔棠，有些无奈。
“真是好心当了驴肝肺。”
“崔棠，你睁开眼睛看看，你躺在谁的床上。”
崔棠这才恍然发现自己正躺在一张宽敞舒适的雕花黄花梨大床上，身下铺的也不是潮湿腐朽的茅草，而是柔软温暖的绸缎锦被，两侧挂着鲛纱的床帐，微风吹拂，轻薄的床帐会像晨雾一样浮动。
如果他不是在梦里，那就是在...
崔棠观察着穆念白的神色，忖度着她的心情，攥着被子一角，低下头，小心翼翼的往杯子里瞅。
身上干干净净的，没有欢好过的痕迹，倒是大大小小的伤口都涂上了药膏，被妥善的包扎了起来。
崔棠说不上自己是高兴还是失望，只觉得心中空落落的。
穆念白瞧着他小心翼翼的在身上摸来摸去，心中好笑，也不知道昨天那个脱光了，媚态横生来勾引她的是谁，这回倒装起娇羞小郎君来了。
“呵，放心吧，我穆念白行不更名坐不改姓，从来不做趁人之危的事。”
穆念白上前，掀起被角，指着崔棠被裹成粽子的右脚，补充：“况且——”
“我不睡瘸子。”
崔棠有些脸热，一边不动声色的藏起自己的伤腿，一边低下头小声问穆念白：“奴有错在先，承受不起三小姐这般大恩...”
穆念白伸手挑起他的下巴，仔细观赏着他的脸颊，轻声一笑。
“你是有错在先，可比起你的价值，你犯的错不值一提。”
“崔棠，我是个商人，我从不施恩于人，我给你的东西，我一定会让你千倍万倍的回报给我。”
她撩起崔棠脸侧垂落的长发，将它捋到崔棠的而后，穆念白低下头，掰着崔棠的下巴，强迫他直视自己凌厉的双眼，她抚摸着崔棠的脸颊，凑近在他的耳侧。
灼热的呼吸扫过崔棠耳侧敏感的皮肉，崔棠一阵瑟缩，听见穆念白声音低沉的引诱。
“即使这样，你也要留在我身边吗？”
崔棠陷入了长久的沉默。
穆念白当然很可怕，她无情又冷漠，她甚至对自己引以为傲的姿容无动于衷，她是个彻头彻尾的商人，会像品评货物一样品评他的价值。
崔棠不敢想象若是有一天自己变成了一无是处的废物，穆念白会用多么残忍的手段处置他。
但他同样不敢想象，家里钉在墙上的那件血衣，和刘卿文那蛇一样阴冷滑腻的目光。
崔棠钻出被子，在床榻上跪好，乖巧的向穆念白低头。
“只要三小姐不嫌弃奴粗陋鄙薄，奴愿意侍奉三小姐左右，为奴为婢也甘心。”
穆念白轻笑一声，拍了拍他的脸颊，“你这样的姿容，这样的好嗓子，为奴为婢，才是真正的暴殄天物。”
嘉禾将煎好的药端了过来，不用穆念白动手，崔棠自觉接过，捏着鼻子，一口气将苦涩的药汤尽数喝进肚中，穆念白有些诧异：“你倒不觉得苦。”
说来也真是奇怪，他身上那么多伤痕，又生了这样重的病，竟没听见他叫过一声苦。
崔棠自嘲一样，勉强笑了笑。
“生了病有药吃是件好事，奴怎么会觉得苦呢？”
他抬眸，不动声色的观察着穆念白的神情，终于在她眼中捉住一闪而过的不忍，于是他落寞的低下头，抱着膝盖，拖着厚重的鼻音，有些委屈道：“何况从小到大，奴吃过的苦头，比这药苦上太多。”
穆念白看着矫做的动作便知道这小鸟又在演戏，她微微一笑，起身冷淡地吩咐：“不苦就多吃点，嘉禾，再给煎一碗来。”
这下崔棠终于老实了，再不敢卖弄自己的小聪明，静悄悄的跪坐着，穆念白也不再理会他，坐在床边，自顾自的翻起账本来，崔棠光着身子坐了一会，有些冷，只好委屈地问穆念白：“三小姐，奴的衣服呢？”
穆念白头也不抬：“那条破布？我扔了，你睡着的时候叫了裁缝来，新衣服下午就能送来。”
崔棠有些委屈：“那奴现在穿什么呀？”
穆念白随手扔给他一件自己的旧衣，看着他躲躲藏藏的穿衣服，不由得轻笑：“瞧你昨晚的样子，我还以为你生性不喜欢穿衣服呢。”