刘卿文恼火极了，脸上的那张菩萨一样斯文和善的面具剥落，露出长满獠牙的血盆大口。
她一边甩着青肿的手腕，一边怒不可遏的质问穆念白：“好你个穆念白，竟为了这么个暗倡跟我过不去！”
“你也不想想，除了我，还有谁肯替你和沈王穿针引线！”
穆念白讥讽一笑：“刘卿文，你何必在这揣着明白装糊涂，你那是穿针引线吗？不过在沈王耳边递句话，你就要分我四成的利。”
“土匪都没干过这么划算的买卖。”
刘卿文眯着眼睛，眼珠子上下左右地转，她还是以为穆念白找不到别的门路，只不过对价钱不满，想和自己讨价还价罢了。
刘卿文阴湿的目光潮水一样漫过崔棠纤细秀美的身躯，她贪婪地舔了舔嘴唇——左右都是无本万利，为这样一位美人损失一点又怎样，反正日后都能连本带利的从他身上赚回来。
刘卿文自诩大度地让步：“你要嫌贵，我先退一步，我只要你三成的利。”她的目光毒蛇一样缠绕在颈间，几乎要让崔棠窒息。
“再加上你身后的那个小玩意儿。”
穆念白看了一眼缩成一团，抖如筛糠的崔棠，不动声色的向旁跨出一步，替他挡住刘卿文的视线。
穆念白毫不客气的和刘卿文针锋相对：“三成利？我为什么不把这三成利直接奉给沈王？”
刘卿文阴恻恻地笑着，嘲道：“奉给沈王？你是什么东西也想爬进沈王的大帐，沈王府大门朝哪开你都不知道，还想奉给沈王？”
崔棠紧张地揪紧手，生怕穆念白火气上头和刘卿文打起来牵连到自己。
穆念白却平静得很，一挥手。
提前得了她的嘱托，在一旁恭候多时的嘉禾便昂首挺胸，领着附近店面里一众五大三粗的伙计，几下将刘卿文留在门口的人手打到一边。气势汹汹地走进来，在穆念白身后站成一堵墙，冷冷的看着寡不敌众的刘卿文。
刘卿文当即色变，她是留了仆妇打手在门外候着的，这伙人能这样光明正大地闯进来，说明自己留下的那群饭桶已经被收拾掉了。
刘卿文气得跺脚，穆念白轻声一笑，云淡风轻的将刘卿文的话挡了回去。
“我虽不知道沈王府的大门朝哪开，但我却知道，沈王求贤若渴，我若把神兵骏马拱手奉上，沈王自会请我入帐。”
扬州豪商众多，却只有穆念白有胆魄走一趟民风剽悍的甘陇，卖丝绸瓷器给蛮族的皇室，换些骏马铁器回来。
她若真舍得把良马都送给沈王，沈王自当高看她一眼。
刘卿文只得气急败坏地威胁：“你...！你送再多东西，也比不过枕边人亲密无间！你今日乖乖将崔棠交给我，来日沈王面前，我一定让我那侄子为你美言，否则...”
穆念白冷笑着打断她：“枕边人？刘卿文，我好心给你提个醒，回去算算沈王如今有几个活下来的孩子，沈王的枕边人岂是轻易就能当成的。”
南来北往、四通八达的商路都是穆念白的消息网，其中不乏有些沸沸扬扬的传闻。
譬如沈王后宅并非表面上那样古井无波，平静的水面之下，暗流涌动。
如今沈王膝下只有两个成年的女儿，剩下两个男孩，也是胎里带病，天不假年。沈王府里的佳人们也是蓝颜薄命，一个接一个的香消玉殒，死后也不得安宁，坏了名声，只能被一卷草席裹着扔到乱葬岗里。
刘卿文瞥向门外，自己带来的那群废物果然披红挂彩的t躺了一地。她心里没什么底气，嘴上却不想饶过穆念白，只能色厉内荏道：“话不投机半句多，穆老板既打定主意要和我撕破脸，那就好自为之吧。”
她最后看一眼崔棠，阴狠的目光恨不得生剐了他：“我等着你跪着求我的那一天，贱货。”
穆念白干脆拉着崔棠的手，将他圈到自己怀中，漠然地盯着刘卿文：“有我在一天，他就求不到你那去。”
她看一眼嘉禾，高声喝：“嘉禾，送客！”
嘉禾领着几个伙计，撸起袖子就要上前，刘卿文急忙向后小跳几步，尽管走得狼狈，她也不忘放狠话威胁。
“穆念白，你给我等着！”
等她的侄子为沈王诞下麟女，等她们刘家跃升成沈王亲族，到时候碾死势单力薄的穆念白，岂不像碾死一只蚂蚁一样简单？
穆念白嗤笑一声：“白日做梦。”
她低头看向一动不动，乖巧地窝在自己怀里不出声的崔棠：“在我怀里呆够了吧，还不出来？”
崔棠这才回神，恍然惊觉自己已经将半张脸埋进了穆念白胸口，穆念白这人铁器一样冰冷坚硬，胸膛却是柔软又温暖。
崔棠做了坏事一样小心翼翼抬起头，果然看见穆念白一双英气逼人的凤眼正似笑非笑的看着自己。
崔棠雪白的脸颊霎时红透了，他飞快的从穆念白怀里逃出来，低着头小声辩解：“奴太害怕了嘛...”他悄悄抬眼观察穆念白的神色，见她并不愠恼，便抿着嘴，浅浅笑着，温声软语地道谢：“奴多谢三小姐的救命之恩...”
穆念白扬了扬手里的卖身契，歪头看他：“不必谢我，你把钱还我就行。”
崔棠不笑了，他刚才可都看见了，穆念白眼都不眨地数出去一千两银子，这女人一点不会过日子，连讨价还价都不会！
让他还，他得还到猴年马月去？
穆念白见崔棠垂头丧气的小模样，心中好笑，又添了几分逗弄他的心思。
她挑起崔棠的下巴，眯着眼睛问：“我还为你得罪了刘卿文，你好好想一想，该怎么赔给我。”
崔棠绞尽脑汁，也想不出把自己卖上一千两的办法，他叹了口气，抬眼可怜巴巴地瞧着穆念白，破罐子破摔道：“要不三小姐把奴切片卖了吧。”
穆念白似乎听进去了一样，上上下下地打量他，一边啧啧称奇，一边在他身上拍拍打打，好像在仔细品评着他身体上挂着的几两肉，崔棠被她看得面红耳赤，恨不得变成蚯蚓钻进地里去。
片刻后穆念白皱着眉摇头。
“又干又瘦，还硌手，切片都卖不了几个钱。”
崔棠垮着一张俊脸，闷闷不乐地跟在她身后，穆念白却将话锋一转。
“不过也算有点用处。”
“跟我回去，给我唱一出戏。”
第12章 文盲的小外室 好喜欢...看他哭。……
回程的马车上穆念白将一沓纸笺递给崔棠，倚着车窗看夕阳之下，熙攘鼎沸的人群。
穆念白开口给他安排差事：“这是沈王麾下左翎卫大将军叶问道的生平，前些年来扬州时谢家刘家都曾豪掷千金邀她去蓄芳阁小酌，连她的亲兵都没见到就被鼻青脸肿的打了回来。”
“她上阵时每杀一人就要高歌相佐，我观此人，对美色是什么兴趣，对戏曲，倒是颇有研究，我对戏曲却是不大通，你看看这人的经历，选一出她会喜欢的戏来。”
崔棠依言一张张的翻看着纸笺，上面用蝇头小楷密密麻麻地写满叶问道这些年的经历与喜好，写这些纸笺的想来是个才高八斗的人，引经据典，头头是道。
那些蝌蚪大小的墨字会游泳一样，在他眼前动来动去，攒聚成模糊的一团。
崔棠看得有些头晕，秀眉紧蹙，倚着座椅上的靠垫，像条毛毛虫一样软绵绵的滑了下去。
穆念白一把将他捞起来，神色复杂地看着他问：“你不识字？”
崔棠敏锐的从她的眼神中感觉到一丝嫌弃，他急忙坐直，脸上因为羞愧泛起一层薄红，他不想被穆念白看轻，着急地开口辩解：“奴识字的！崔棣在家时常常教我，奴已经认得许多字了！只是，只是...”
崔棠羞愧难当地垂下头，有些想哭。
只是他虽认识几个字，在穆念白看来，自己恐怕和胸无点墨的文盲没什么区别。
他害穆念白损失那么多银子，穆念白还愿意怜悯他，给他赎身，崔棠心中已经十分不安了。穆念白是个商人，他已经不知道，自己究竟要付出什么，才足够偿还穆念白在他身上的投入。
如今好不容易能偿还穆念白的恩情，他却，他却...
不识字。
崔棠将身上崭新的衣裳揪出一道道褶皱，他揉了揉酸涩的鼻尖，他也想读书习字呀，他难道不想像那些富贵人家的少爷一般，干干净净地坐在窗明几净的闺塾里，被人夸一句腹有诗书气自华。
可他身在贱籍，处处被打压欺凌，唱不出名头，就没人愿意花心思教养他。他跟着崔棣去学堂，躲在门外求知若渴地学，又会被学堂的看守嫌恶地打出来。
崔棠抬手，用手背抹去眼角溢出的泪珠，颤声解释：“只是这些字...太小，太密了，好多词，奴不知道是什么意思，奴一时有些看不懂，三小姐再给奴点时间，奴就能看懂了。”
穆念白沉默地看了他一会，忽然长叹一口气，伸手揉了揉他的发顶，难能罕见地安慰他。