“你再娶是好事，为什么不敢告诉我？”薛母认为这就是他的借口，他眼里就没有她这个娘。
薛大哥先说他没什么钱，一大家子只有四亩地，还带个孩子，寻常女子不敢嫁给他。话锋一转，苏娘子跟姊妹们开个绣坊，这个房子还是她出钱买的，但她出身不好，他俩谁不嫌弃谁，也算绝配。
薛母朝苏娘子看去，有身段有脸面，年龄瞧着比陈文君还要大上一两岁，便怀疑她命硬，克死过丈夫，城里人不敢娶。
薛母担心她克死大孙子，又因为心里有气，嘴巴堪称歹毒，直接问人家克死过几任丈夫。
薛大哥懵了一下，无语片刻：“——我是说她出身！”
“孤女？”薛母看到薛大哥摇头，不好的出身一一在她眼前闪过，在“风尘女子”这个身份上短暂停留，只因她感觉不可能，苏娘子看起来可是良家女子。
殊不知花楼培养艺伎就是按照大家闺秀的标准。
以前为了保持美态，苏娘子比林知了瘦一圈。从花楼出来，苏娘子不再节食，哪怕胃口很小，因为每日吃得舒心，她胖了一点，气色好了，远离风尘后日日为了柴米油盐酱醋茶奔波，沾染了世俗之气，自然像个良家妇人。
薛大哥见他娘可能已经猜到，便点出苏娘子以前是梨花院艺伎。
毫无意外，薛母气晕过去。
饶是苏娘子先前就听薛大哥说过他娘好面子，也没想到她的颜面大过天！苏娘子很是不安，薛大哥叫她扶着他娘靠墙，容她缓缓。
过了片刻薛母睁开眼，看到身边的苏娘子，一把把人家推开。苏娘子猝不及防跌倒在地，薛大哥放下孩子去扶她。
薛母令儿子住手，让人家滚出去。薛大哥提醒，这里是她家。薛母霍然起身，她走！
薛大哥先前计划同她好好商量，可是他没想到他娘根本不容他开口。薛大哥任由她离开，苏娘子拍拍他的手臂，朝薛母看去。薛大哥微微摇头，亏得以前看到他娘被他弟妹气的出气多进气少，还觉着弟妹脾气大。
薛母到院里，冷风一吹，她发蒙的脑子冷静下来，回来抱孙子。薛大哥先一步抱起孩子：“这是我儿子！”
薛母张口结舌，指着他的手指颤抖：“——我是你娘！”
“哪个当娘的不是盼着儿子越来越好？可你是要面子，嫌我娶了苏氏给你丢脸！”只听话语像是从薛理口中说出来。其实薛大哥能说出这番话也不足为奇。他不聋不瞎，薛理怎么应付他娘，他一直很清楚。以前一声不吭，一来陈文君身怀六甲，再后来心疼她生子不易，他娘为了他妻子同薛理和林知了起了争执，他不能指责二人，更不能不知好歹地埋怨他娘。
薛母指着苏娘子不可置信：“你娶她会越来越好？”
“我住到城里不用付租金，儿子可以就近读书，你做饭她看孩子，或者她做饭你看孩子，你比以前轻松，我也可以放心走镖，不是越来越好？”薛大哥反问。
薛母：“你——你不要脸我还要脸！”
“所以还是为了脸面！”薛大哥此话令薛母热血上头，脱口道：“人活一张脸！”
薛大哥：“以你的意思自小被狠心的父母卖到花楼的人只能在花楼里呆一辈子，出来也不配活着？”
“我没有这样说！”薛母大声为自己辩解。
薛大哥：“你是这样做的。现在我娶了她，不到一个月就把人休了，你不是要逼死她，是在干什么？”
薛母张口结舌：“你，你若是这样认为，就是吧。”
薛大哥感觉这话莫名地熟悉，他弟薛理好像说过类似的话。
薛母又说：“孩子必须给我，这是我孙子！”
“给你你去哪儿？我不可能叫他跟你回村。二婶什么德行你比我清楚，我不可能叫他在二婶隔壁！”薛大哥把孩子给苏娘子，挡在妻儿前面。
薛母指着苏娘子：“那就可以和她住一起？”
薛大哥：“她进花楼是因为家里受灾被父母卖掉。这些年从未算计过别人，否则不会有四个姑娘跟着她出来。二婶也没有算计过别人？”
薛母张张口：“我，我去找你二弟！”
薛大哥第一次感到可笑，先前叫他二弟休了二弟妹，跟人家闹得脸红耳赤，现在想起人家，“晚了！”
“你说什么？”薛母当真没听懂。
薛大哥：“你在村里消息闭塞，应当还不知道，陛下复立太子，三弟以前在东宫做事，年前就被召去东宫。二弟、二弟妹和三弟妹带着鱼儿和小鸽子这个时候在船上，若无意外二月二就能抵达京师。”
薛母满脸错愕，身体不由得往后踉跄，本能撑住门框，讷讷道：“不可能，不可能，他们不告诉我，瑜儿也不可能瞒着我——”陡然撕心裂肺地惊叫，“我不信！”
薛大哥和苏娘子以及小孩都吓一跳。
薛母上来抓住薛大哥的手臂：“你告诉我，不是的，不是的——”
“娘！”薛大哥反手按住她，劝她冷静，“瑜儿想告诉你，你仔细想想，走之前小妹是不是欲言又止？你为了二婶一家不理她！”
薛母瞬时想起薛瑜离家前看了她几眼，她不想理亲嫂子不亲娘的闺女，别过脸不去看她。
薛大哥：“想起来了？”
薛母：“为什么瞒着我？我还能跟他们去京师？”
“你会不会告诉二婶？”薛大哥反问，“三弟不是故意隐瞒，是认为没有必要告诉你。他几次三番地提醒你，这个家有他没有二婶，你都把他的话当耳旁风，他已经不想跟你浪费唇舌。”
薛母问：“那是你二婶，难道非要我断往？”
薛大哥：“诅咒三弟妹不得好死的二婶，怎么不能断往？如果有人诅咒你不得好死，你会怎么做？将心比心！”
薛母沉默以对。
薛大哥：“如果你想回去，我送你，粮食也送回去。我再给你买一头牛，但孩子必须留下！”
薛母：“你，你是要气死我？”
薛大哥背后的衣服被扯一下，苏娘子要出面。薛大哥认为不必。跟他娘交锋他是没有经验。可是他见过薛理怎么做，依葫芦画瓢还不会吗。
薛大哥只当没有感觉到，继续说：“你想死我陪你！苏氏的品行我信得过，她定会尽心照顾孩子。”
薛母被薛大哥惊到，仿佛不认识他似的：“你威胁我？”
“你威胁我？”薛大哥反问。
薛母呼吸一滞，又问：“你不在家，我走了，她一个人怎么带孩子？”
薛大哥：“绣坊还有几个姊妹。除了跟她一起从梨花院出来的，还有几个绣娘，琬妹也在。”
薛母震惊。
薛大哥：“二婶把她赶出来，三弟店里住不下，又不能一直住客栈，我也不放心她一个人租房，苏氏的绣坊大，有空屋子，我就叫琬妹住进去，平日里还能做绣活赚钱。”
薛母几次张口欲言又止，过了许久才问：“你娶她琬儿也知道？琬儿也知道你三弟他们去京师？”
薛大哥点头。
“她怎么也瞒着我？”薛母无法接受，“我那么疼她！”
薛大哥：“劝她给三个孩子当娘，这叫疼她？”
“那，人家有钱，她嫁过去衣食无忧！”薛母依然认为那是薛琬最好的选择。
薛大哥提醒她，日日做绣活的薛琬现在也可以衣食无忧。薛母问他薛琬日后怎么办。日后可以领养个孩子，城里的房子买不起，还不能去山边买一块地盖几间房吗。
薛母反问：“现在哪个山头是无主的？”
“别人想买一块地很难，朝廷官员的堂妹想买一块地不难！兴许还有人上赶着帮她修建！”以前薛大哥只是一直想着息事宁人，不是什么都不懂。否则他哪能在镖局待多年。
此话令薛母想起她三儿子现在是官身，她再次指着苏娘子：“理儿也知道她以前做什么？”
薛大哥：“正是三弟告诉我，看一个人不要看他想什么说什么，要看他做什么！陈氏清白人家，现在给瓷器商人当妾。苏氏出自花楼，可是她只想自食其力！”
薛母被陈文君给人当妾几个字惊得六神无主，眼前皆是“不可能”，也已经不认识这个世道。
薛大哥也不管他娘有没有在听，告诉她苏氏琴棋书画样样精通，此后他会把孩子交给苏氏，请她给孩子开蒙，明年秋送孩子去学堂，孩子不会因为听不懂先生说什么只想睡觉。
只想睡觉的正是以前的薛大哥，神采奕奕的他拿到书本一炷香一准进入梦乡。
随后他又说若是她愿意可以去绣坊帮忙照看。若是怕被左邻右舍指指点点，他娘就在家里歇息，跟以前一样每月给她一贯，足够她买柴米油盐酱醋。
薛母不信薛大哥敢让她一个人回村，待他说完就要回村。
薛大哥把儿子的东西拿下来，锅碗瓢盆留在车上，把杂粮搬上去，又搬两袋稻谷，便看向他娘。