“你该信我才是。上次不曾同我签文书，我也不曾把那道鱼卖给旁人。”
一语惊醒刘掌柜：“林娘子——”
“签了契可是签了契的价。”林知了提醒，“你我皆知独家多赚钱。”
食客不禁说：“可不是。林娘子，缺钱告诉我等，我们一人给你凑一些。”
刘掌柜赶忙阻止：“林娘子息怒，只当小人什么也没问。某相信娘子的品行。”
听闻此话袁公子的友人想过来说道，“你应当信她，她是薛理的娘子啊。立国以来丹阳县第一位进士，也是临安府第一位探花郎。”转念一想，他信薛理可以平安归来，别人不见得，还是别给林娘子惹祸。
林知了：“那您忙？”
“您忙。”刘掌柜回到后厨问厨子们这个桂花藕好不好做。
厨子给他一碟，刘掌柜夹一块，竟然有些余温，说明此物一出锅她就从家中出来。时辰这么精准，说明林知了真擅长这道菜。刘掌柜问厨子：“那位林娘子的厨艺这么好，我应当听说过才是。”
店小二端着空盘进来：“掌柜的，我上菜的时候听到林娘子说她夫家姓薛，袁公子的友人就知道她夫君是谁。看起来他们都认识林娘子的夫君。”
“薛？”姓薛的名人，刘掌柜想了又想，“薛探花？”
厨子诧异：“探花娘子出来卖菜？”
刘掌柜自顾自说道：“这就对上了。难怪以前不曾出来。你们有所不知，我也是昨日去见东家才听说太子不知做下何事突然被废，薛探花是陛下派去辅佐他的，被太子连累进了大狱。薛探花前途未卜，他娘子自然要多备些银钱。”
店小二：“我看林娘子只是衣服与以往不同，神色不像突逢大难。”
“她夜里哭还能让我等看见？再说，林娘子看着瘦瘦弱弱，但你看她的秉性，不是风一吹就倒的弱柳。”有个探花相公，刘掌柜信了林知了所谓“书上看的”，不再深究她怎么会做菜，改问厨子难不难。
厨子：“看似不难，米塞入藕中上锅蒸，蒸熟后切片淋上桂花蜜，只是蒸多久，还要一次次尝试。”
“十日？”刘掌柜见他点头，放心地又尝一块糯米藕，不如他以前吃到的甜，便提醒厨子们多放些桂花蜜。
正如食客所言，刘掌柜打算卖五十文一份，所以不用担心蜜放多了赚不到钱。
店内的食客见刘掌柜有意叫厨子学做桂花藕，寻思着过几日就吃不到这么便宜的，喜欢藕和甜食的都要两份。
林知了很快卖完也不能回去，不是担心客人把钱给店里，店里不认这笔账，而是她家碟子不多，她要把碟子带回去洗刷干净明日再用。
林知了找个角落坐下，店小二过来问她要不要吃点什么，林知了道一声谢才说：“吃过来的。”
“掌柜的请。”
林知了又不是只卖一次，日后常来总不能常吃。吃人嘴软，厨子试了半个月没试出来，刘掌柜请她指点，她哪好意思收钱。林知了再次说道：“真不用。”
店小二去打扫餐桌。
申时左右，最后一桌食客起身去花园，林知了去后厨，拿到所有碟子准备去前面结账被喝汤的刘掌柜叫住，“不知林娘子吃不吃鸡脚羊蹄？”
林知了朝菜架看去，竹编的盘中有十多个鸡脚和四个羊蹄，估计哪桌客人嫌啃鸡脚有辱斯文，后厨就把鸡脚剁下来。羊蹄上全是毛，估计厨子懒得收拾。可再小的殷勤也是殷勤。无事献殷勤，林知了不得不小心：“刘掌柜，怎么说？”
刘掌柜失笑：“林娘子真谨慎啊。您放心，在商言商，跟那道桂花藕无关。只希望娘子再有新的菜先想到小店。”
“那就先谢谢掌柜的。”林知了把鸡爪和羊蹄放食盒里，“刘掌柜，明日见。”
到柜台拿到钱，林知了就往家赶，担心小鸽子迟迟见不到她惶恐不安。
到村口看到小鸽子坐在门槛上双手抱膝脑袋枕着手臂朝西看，林知了心底又酸又涩，这种感觉让前世没有兄弟姊妹的她很陌生。
“阿姐？”小鸽子跳起来。
林知了疾步过去，小鸽子扑过来抱住她。林知了看看手里的大食盒，没力气再抱他，心说应当找时间把前世学的那些捡回来。
林知了牵着他的手：“有没有吃午饭？”
小鸽子点点头：“吃了。婆婆给阿姐留一碗饭。阿姐吃了吗？”
“阿姐回去就吃。”林知了牵着她进院。
薛母听到动静出来说道：“我叫他进来等你，他就坐在门口，瑜儿和他玩他也不理。”
林知了：“以前没离开过我。”
薛母想想以前小鸽子过来小住，林知了走到哪儿带到哪儿，“饭在锅里，应当还是热的。小鸽子，到我这里来，让你阿姐吃饭。”
“我陪阿姐吃饭。”小鸽子摇摇头拒绝她的好意。
刘丽娘从卧室出来：“弟妹，卖完了？”
林知了把食盒递过去：“有四个羊蹄和十几个鸡爪，掌柜的希望我天天去贿赂我的。羊蹄上有毛，需要用火烤。二嫂看着收拾，我吃过饭进城。”
小鸽子不禁抓紧她的手。
林知了腾出一只手摸摸他的小脑袋：“忘了吗？给你和小鱼儿买糖葫芦啊。先撒手，阿姐洗手。”
小鸽子改拽她的衣角。
林知了没管他，洗好手就去厨房，看到锅里的东西不禁皱眉，米粥加青菜，这是什么做法？菜不是菜饭不是饭，难道就是菜饭？原身的记忆浮现出来，真是菜饭？林知了好笑，就这二婶也好意思嫌弃她的豇豆面疙瘩汤。
彼此半斤八两啊。
林知了把碗端出来就坐下，一碗饭不值得去堂屋。林知了喝两口暖暖胃就给喂弟弟一口。
小鸽子不饿，摇了摇小脑袋，靠在林知了身边看她用饭。
饭后林知了顺手把碗刷了，低头看向弟弟：“跟瑜姐姐玩，还是叫阿姐抱你进城啊？”
薛母进来说道：“阿姐做事累了，跟伯母在家等阿姐？”
小鸽子可怜巴巴望着林知了。
林知了捏捏他的小脸：“天黑下来阿姐就回来。”看到二嫂进来拿火镰，“二嫂会酱烧羊蹄吧？”
刘丽娘吃过很多羊蹄，但都是在羊肉汤里炖的，“林家是怎么烧？”
在酒店同刘掌柜提到二人没有立字据，林知了想起她可以不卖给别人，如果叫家里其他人听见，他们会不会把做法卖出去。
林知了谁也不敢信，就是小鸽子，也不敢叫他知道太多，童言无忌，容易被人一块糖哄得知无不言言无不尽。
林知了朝外看去。薛母不禁摇头，她这是跟琬儿她娘较上劲了。薛母道：“你们聊。”言外之意，我去外面帮你们看着。
林知了低声说：“毛去净过一遍滚烫的水，在锅中加少许油把葱姜蒜还有家里有的香料放进去炒，炒出香味放入羊蹄，再加点黄酒、酱油，炒几下加入热水小火炖半个时辰，加入洗干净的鸡爪炖两炷香，最后放入我买的冰糖和盐再炖一炷香就好了。多加点水。炖的不够软烂小鸽子和婆婆咬不动。”
刘丽娘心说，幸好我问了，不然我做的羊蹄就是盐、酱油和葱姜，“我记下了。”
林知了拍拍小鸽子：“阿姐该去了，再晚城门就关了。”
小鸽子抱住她。
林知了：“明日上午阿姐教小鸽子背诗，夫君回来你背给他听？”
刘丽娘抱起小鸽子，催林知了快去。
林知了想起食盒里的钱，她拿走五十文：“二嫂，这个钱等我回来再算。”
刘丽娘点点头：“快去吧。”
林知了去找薛琬要一件绣品。薛二婶没想到林知了当真说一是一，恐怕她反悔似的，抬手把薛琬的荷包拽掉递过去。
以前薛琬的绣工只限野草野花。嫁到绸缎庄，绸缎庄有绣娘，经过技艺精湛的绣娘点拨，她又沉得住气，技艺一日千里。
原身也学过刺绣，跟她娘学的，算是野路子出身。好歹她能分出好赖。林知了一看薛琬的荷包就知道比她的好，心里有了底气。
进城后林知了直奔城西最大的布店——李记布店。先前林知了正是在李记买的蚕丝，发现店内有女子成衣，衣裳上有很多花花草草。
李记的掌柜看到荷包点点头又摇了摇头。林知了怀疑他故意拿乔：“您但说无妨。”
“看她的针法，绣的慢。”
林知了不信：“这也能看得出来？”
李记掌柜拿一个店内的荷包：“有何不同？”
“人家的好像没有停针？”
李记掌柜：“我店里的绣娘三日可以完工。这不是你绣的吧？”
“我妹妹。”
李记掌柜：“她要用七日。三天完工我给五百文你不嫌少。七天完工你会嫌少。”
林知了点头：“知不知道大户人家——”看到掌柜摇头，“城中有不少富户吧？”