林知了把跟薛琬学刺绣的薛瑜喊出来，她给小鸽子洗洗手，藕拿出来，竹签抽掉把盖拿下来，切盘分装，两头剩的一点跟藕盖放一起递给薛瑜，薛瑜坐到案板前跟小鸽子一起吃。
林知了给藕淋上桂花蜜，把勺子递给弟弟。小孩舔一下就往林知了嘴里塞。林知了避开：“阿姐不喜欢甜食。你给鱼儿姐姐尝尝。”
小孩递过去。薛瑜戳一下勺子反面：“很甜。”
林知了：“鱼儿，看好弟弟。”
小鸽子又想跟着她，林知了捏捏他的小脸：“阿姐待会就回来。”
话音落下，刘丽娘过来送林知了过去。薛母在南边收拾林知了先前提的鸡圈鸭圈，闻言高声说：“去吧。我看着小鸽子。”
刘丽娘拎着食盒走了近一里路，隐隐可以看到翠竹深处的酒店就停下。林知了拎着食盒到店门口，听见有人说“来了”。
林知了看过去很意外：“袁公子？”到跟前不禁问，“您出来了？”
袁公子的脸色微变，他的友人笑出声。袁公子的折扇朝有人头上一下：“是不是你说的？”转向林知了，“什么叫我出来了？我只是被父亲——跟你说这些做什么。今日休沐。”
林知了打开食盒：“不知公子是否喜欢，先来一份尝尝。”
“四个人一份哪够。来两份。”
林知了又拿出一份，而昨日喜甜食的那位公子也在，嫌林知了小家子气，让她再拿一份，再给他留两份带走。
屏风另一侧走出来一位女眷，看气质和肤质都比林知了大四五岁，身着绫罗，头戴玉簪。林知了问：“夫人也想尝尝？”
“给我两份吧。”这位夫人认识袁公子一行，“要那么多吃得完吗？”
袁公子不禁反驳：“瞧不起谁呢？”
林知了一看氛围不对赶忙说道：“二十四份，还有，有很多。”食盒三层，她说着话就打开底下两层。
俩人一看还有那么多，一个端着两碟藕转身就走，一个气得哼一声。林知了谁都开罪不起，收起食盒溜之大吉。
到了酒店另一端，碰到上菜的店小二，林知了指着远处的袁公子问道：“小公子跟隔壁那位夫人有仇啊？”
第17章 得不偿失
店小二生长于农家，不清楚城里的事，微微摇头就回后厨。
食客低声说：“袁家是丹阳首富，那位夫人夫家总比袁家差一点，两家你来我往刀光剑影十多年了。”
听闻此话林知了毫不意外，先前看到袁公子的衣着就猜到他非富即贵：“怎么还在一个屋里用餐？”
食客闻言很是意外：“林娘子不知道？这家店的东家是太子——陛下侄孙丹阳郡王。莫说他二位，知府的公子听人请他来此用饭也不敢不来。”
林知了险些失态，她猜测过敢在路边开大酒店的人不简单，没想到来头那么大，“整个丹阳县是他的？”
食客笑着摇头：“不算丹阳县城，底下乡民也有千户，千户百姓土地都是他的，说句大不敬的话，他岂不成了小皇帝。据说是几百户赋税归郡王，没有管治权。”
“他若犯了事，知府可以拿人？”
食客点头：“可以是可以，但知府会先上报陛下。”
林知了放心下来，在这方地界上有人敢管他，她就不用担心丹阳郡王得知她擅厨艺而逼迫她。即便她满脑子食谱，也不值得丹阳郡王涉险。
林知了这次没有等到申时。店小二见食客吃完就把盘子撤了。后厨堆了二十四个，店小二就来提醒林知了。林知了结了账，同还在用饭的食客辞行后便回家。到家薛琬刚把饭盛出来。林知了看到主食又是菜饭两眼一黑。
除了白米粥和白米饭，这家人只会做菜饭吗？林知了想了又想，米好像只能煮粥做饭。虽然可以做炒饭，可这一大家子一顿要用多少米和油啊。
焖饭也可以，但也不如煮粥节省。米还可以打年糕，可是谁有时间啊。
林知了心说还是面好啊，馒头、包子、馄饨等等。吃上一年不带重样。忽然想起米面，白米浸泡后磨成浆，挤掉多余的水上蒸笼蒸熟后做成粉团再压成细粉，晾干后随吃随煮。可惜还是不如小麦简单。
林知了可以用的钱不多，即便有余钱也别指望她买鸡鸭鱼肉。这个家又不是她一个人的，凭什么她掏钱。她馋了可以领着弟弟去城里喝羊肉汤。
林知了决定跟薛二哥聊聊，不是说江南是鱼米之乡水土养人吗，一定有不用钱的东西。
然而在此之前要解决家里的废物。大嫂陈文君身怀六甲不能干重活，平时也不爱出来，林知了可以无视。薛瑞跟林知了同岁，她忙得跟上山下海似的，他天天吃饱往屋里一钻，林知了想到这点就来气。
林知了不止是为她做事薛瑞躲清闲而不快，她看不惯又穷又懒的人。倘若这人跟她非亲非故，不占她便宜，林知了也可以无视。
林知了先找二婶要两百文钱买折叠桌椅。薛二婶不舍得儿子抛头露面，对她的话充耳不闻。
林知了正颜厉色：“二婶，我给过你机会。”转向两位兄长，“明日请人给她修葺房屋。”
薛二婶不慌不忙说道：“你修，尽管修，反正我没钱给工匠。”
林知了毫不意外：“薛瑞，记得今晚睁着眼睡觉。但凡你闭眼，明早醒来定是在隔壁。”
“你什么意思？”薛二婶啪的一声，筷子拍桌上，“大嫂，你就由着她作威作福？”
薛母看一眼忙得脚打后脑勺的三儿媳，没看出她何时享过福，“同样的话我跟老二说过，谁把攒的钱拿出来作家用，谁是一家之主。丹萍，往后每日给我八十，免得理儿媳妇日日气你。”
薛二婶怒气顿消。
林知了看向薛瑞：“不要认为你不说话就可以蒙混过去。”
薛二婶不信夜里林知了敢叫人把她儿子扔到隔壁，午饭后她回屋给薛琬搭把手。
林知了冷笑一声，牵着弟弟出去洗手洗脸。
刘丽娘担心她气得寝食不安，明日无法去酒店卖桂花藕，犹豫片刻跟出去，低声说道：“弟妹，事发突然，莫说瑞兄弟，你二哥也不敢相信三弟人在狱中。二婶说不定认为三弟明日就回来，又因为瑞兄弟不曾独当一面就想再等等。你说的越多她越认为你有意为难她。宽限她几日，容她和瑞兄弟缓缓。”
林知了问道：“二嫂认为我该退一步？”
今日卖莲藕的钱还没分，刘丽娘可不敢站在她对立面：“我担心婆婆左右为难。”
“二嫂当真为婆婆着想？”林知了看着她忧愁的样子，心说难不成不是要当理中客，“二嫂没有发现吗？婆婆认为我适可而止就会开口打断或者让我做别的。方才婆婆怎么说的？”
薛母用堵亲儿子的话堵妯娌，显然对薛瑞睡到日上三竿很是不满。刘丽娘脸上闪过懊恼便问：“真叫大哥和你二哥夜里起来把瑞兄弟扔出去？”
这种做法未免太粗暴了点。
林知了：“先不说他。二嫂，我出嫁前一直在家里帮忙照顾豆腐坊，不知这个时节山上有没有野菜野果。”
“二婶院里不是有菜吗？”
林知了：“想吃点别的又不想花钱买。”
“待会大哥、婆婆和你二哥进城买粮，今日怕是没时间，明日上午我和你二哥跟大哥上山看看。”
林知了想起薛家兄弟上午出去过：“昨日砍的柴卖了多少钱？”
刘丽娘使个眼色，林知了架起弟弟的双臂进屋。刘丽娘担心陈文君听见了心有不快，日后找机会给她添堵。刘丽娘低声说：“三十文。”
“这么便宜？”原身的记忆中没有煤，说明城里城外取暖全靠木材木炭。刚需的东西这个价，林知了怀疑薛大哥被骗了，“卖给谁的？”
刘丽娘：“我哪知道。再说，买木柴不用留下姓名吧？”
那也应当知道谁买的啊。林知了想到一种可能：“在人来人往的街上卖的？”
刘丽娘疑惑，“不应当在街上卖吗？”
林知了不禁叹气，“街上有卖糖炒栗子的，有卖芋子的，也有卖纸鸢的，何时见过卖炭的？是在大户人家的丫鬟小厮必经之路上啊。街上是做买卖的，为了多赚些钱自然要压价。非富即贵的人家哪好意思当街叫价。倘若被亲友听见岂不脸上无光，连一两个铜板都要计较。”
“会不会碰到恶奴仗势欺人？”
林知了：“恶奴也要烧柴取暖。无人卖柴卖炭，他们上山砍柴烧炭不成？”
刘丽娘想起什么：“会不会碰到济世堂的东家和大哥镖局的同僚？”
“以后别去了，左右您和大嫂存的钱还能用三四年。”林知了抱起弟弟，“我们想睡会儿。”
刘丽娘面色讪讪地出去。
小鸽子中午睡过，到床上就说：“阿姐睡，我保护阿姐。”
林知了不由自主地露出笑容：“阿姐也不困。我去找本书，给你讲故事。”