翌日清晨，两名禁卫押着一人回来。
此人正是来自江南，正是他威胁京官帮他主子周旋，否则别怪他主子把他供出来。
太子见他一言不发就把人交给御史台。
翌日，御史中丞上书，京官同地方官吏结党营私。
皇帝令御史台严查，御史台查到户部尚书，户部尚书牵扯出兵部尚书。
皇帝大怒，请他大舅子出山。
国舅巴不得趁机为太子扫清障碍，是以毫不手软。
再说江南，九月下旬，薛理的两个同僚开始审理冤假错案。监察御史处理当地内政，薛理统计钱财，金吾卫大将军负责押运回京。第一辆装满财物的车都到京师了，最后一辆车还在扬州。
十月初，户部侍郎日日进宫禀报又有车队从江南过来。
国库塞得满满的，少府库房也塞满。皇帝看到一箱箱珍珠，一箱箱美玉，身上冒冷汗，没有一丝喜悦。此时也无暇关心薛理如何处置房屋店铺和田地。
薛理此次同以往一样，店铺和大件家具拍卖，卖来的钱当办案经费。因为天气寒冷，薛理给每人准备一身棉衣一双棉鞋。猪肉管饱，日日都有羊肉汤。
房契归当地县衙，里面住满了流民，田地分给江南百姓。
查抄田地的时候薛理的同僚遇到一件事，有几块地是祭田，每一处都有上万亩，归整个家族。
薛理前往宗祠，对陪同官吏说：“祖宗泉下有知，也没脸享用香火！这些祭田都是贪污所得！留出坟地，所有祭田充公！”
族长要撞死在薛理面前。
薛理冷着脸说：“活够了就说活够了，不要什么事都推到本官身上！”顿了顿，“家中出现那么多逆子，你也该以死谢罪！”
族人闻言吵嚷不断。
薛理妥协，令他们明日到知府衙门外，他会给众人一个说法。
翌日城门打开，这些人就到知府衙门外。
午时三刻，薛理令人推出二十人，刽子手挥刀，脑袋落地，血流成河，毫无防备的百姓大惊失色。
薛理冷眼看向盐商和贪官的族人：“昨日你们跟本官说什么？本官忘了，再说一遍！”
族长吓得瘫在地上。
薛理又问：“祭田充公可有异议？”
即便知道薛理吓唬他们，族长也不敢说有。
此后监察御史带人查抄祭田，无人阻拦！
薛理把分地的事交给林蜻蜓婆家姐夫。
薛理本人也没闲着。江淮官员和同官府勾结的盐商都查了，他也该会会关了两个月的越王。
越王见到薛理就要求进京面圣。
薛理递给他一叠证词：“扬州知府和漕运衙门都说是受你指使！”
越王脸色骤变：“污蔑！这是污蔑！”
薛理招招手，终于敢露面的瘦猴云无影抱着木盒走近，薛理打开木盒拿出账本：“这些可以证明王爷并非主谋，只是见钱眼开，顺势而为。”
“怎么在你这里？你你，你不是在京师？”越王想着账册丢失的时间，“去年查长兴侯的时候你来过扬州？”
薛理：“王爷想多了。这位就是你们想抓的江淮第一神偷。他前往京师找的本官！陛下岂会平白无故突然查江淮？正是因为看到这些账簿！王爷是想活着出去还是想同安王作伴？”
越王听幕僚提过，长兴侯坦白，薛理当真替他向皇帝求情。越王不怕死，可是他死了，他的女儿孙女定会遭人凌辱。
既然薛理已经拿到账簿，即便他不交代，薛理也会掘地三尺把钱财挖出来。
越王：“本王相信薛大人！”
薛理冲后面招招手，随从打开笔墨等着记录。
越王道出很多薛理至今也没查到的脏事。薛理闻言便说：“本官可以再向陛下求情，给王爷留一处宅子和几十亩地。”
越王想到一点，同他勾连的人被全部关押或砍头，他们一家才能安全，因此又供出几人。
薛理自然要找扬州知府等人核实。
面对罪不至死的官吏，薛理同样承诺替他们向皇帝求情。
至于罪大恶极的那些人，薛理上表天子的奏章送出去当日就把人砍了。以后有人吹枕边风令皇帝改判也晚了。
直到腊月，这场震惊天下的江淮大案才落幕。
越王一家搬到城外庄子上过年。林蜻蜓夫家姐夫升任扬州知府。
对外放话年后返京的薛理一行带着最后几车银钱回京。
走在漫天风雪中，监察御史问：“薛大人有没有想过越王还有隐瞒？”
薛理：“有隐瞒也无妨。他日再查到什么王爷，想起越王的处境，他们会积极配合。这次要是越王一个字不说，怎么可能又搜出几十万贯！”
瘦猴云无影在后面附和：“御史大人，先前草民敢找薛大人，不是因为薛大人不畏强权。是薛大人言而有信！说替越王求情，就替他求情。若非薛大人说话算话，草民劣迹斑斑，还被通缉，可不敢露头。”
监察御史想起那些账簿：“听起来怎么有点像千金买骨？”
“别管买什么！再不快点，我们要在路上过年！”薛理打马越过他。
除夕上午车队抵达京师，薛理带着早已整理好的卷宗进宫面圣。
“江淮大案”伤的不止是江南官场和京师，还有皇帝。一向精神矍铄的皇帝神色萎靡，显然没有料到一官更比一官贪，以至于有些灰心丧气。
薛理放下成摞的卷宗，又呈上叙述办案经过的奏表就告退。
瘦猴云无影在宫外等他。因为瘦猴无亲无故，在京师人生地不熟，薛理就邀请他一同过年。
金吾卫大将军已经答应薛理，年后叫瘦猴云无影去金吾卫府衙找他。
瘦猴看着薛理空着手出来，惊得大呼小叫，说皇帝吝啬。
宫门禁卫看过来。薛理赶忙叫他闭嘴！
云无影捂住嘴巴低声问：“这么大的案子，就算陛下不舍得钱，也该给，给个圣旨夸夸你吧？”
薛理：“我家的宅子是陛下赏的。市价三万贯！”
瘦猴惊得张大嘴巴。
薛理：“走了！”
瘦猴骑马跟上。
不到一炷香，两人就到永兴坊。瘦猴又忍不住惊呼：“你家离皇宫这么近？！”
薛理点头：“这里的房子有钱买不到。都是等着陛下赏赐。”
“你要是卖掉，不止三万贯啊？”瘦猴问。
薛理：“最少四万！”
“这样还差不多。”瘦猴话音落下，看到薛理下马，他本能下马，问：“到了？”
迎面走来两人，像是主人带着仆从。随后瘦猴就看到主人拱手道：“薛大人！”紧接着就问，“回来了？”
薛理点点头：“这么冷的天还出去？”
“不是出去是回家。托您的福，兵部王侍郎改任兵部尚书。今日晌午在家里办几桌，邀请我等热闹热闹。”迎面而来的人说。
薛理：“此事要感谢陛下圣明。没有陛下的圣旨，又叫金吾卫大将军陪同，薛通明怕是有去无回。”
这人倒也实在：“我们听金吾卫大将军说了，那夜十分凶险。若非水兵够多，十个你们也不够盐商豢养的打手杀的！”
薛理：“京师的事我也有所耳闻。若非国舅出面，怕是也没有那么快结案。”
这人闻言不禁说：“谁能想到江淮的官竟然和兵部尚书有来往。他们是想干什么啊。”
薛理：“谁知道。”
“你也不知道？”这人好奇。
薛理：“又不能屈打成招。即便有别的心思，他们要是担心被灭门，定是咬死不认！我也不能捏造证据。”
这人觉得他言之有理，不由得点点头，“薛大人快回家吧。也不知道你家做的什么，我刚才路过就闻到香味。”
薛理牵着马往东走十几丈，对瘦猴说：“到了！”
门房听到熟悉的声音立刻开门：“大人回来了？”没等薛理开口就扭头喊，“掌柜的，大人回来了！”
先前金吾卫大将军给林知了一封信，薛理写给她的，说不出意外能赶回来过春节。
薛二哥和刘丽娘就把龙凤胎带过来同他们一起过节。
林知了闻言把锅铲给二嫂就从厨房出来。
林飞奴从堂屋出来看一眼就去东院。
薛理把缰绳递给门房，问林知了：“他怎么了？”
“生气了。别管他！”林知了拉住他的手臂检查，“没受伤吧？”
瘦猴忍不住说：“薛大人好着呢。”
林知了吓一跳，扭头看清他的长相，虽然只比林飞奴高一点，还没有薛瑜高，但他确实是成年男子，“你是？”
薛理揽住林知了：“江淮第一神偷云无影。金吾卫大将军惜才，令他年后去金吾卫府衙做事。这个时候客栈都关门了，叫他在我们家住几日。飞奴那边——”林飞奴背着小包裹出来。
林知了顺着他的视线扭头看到弟弟气哼哼越过她：“干什么去？”