皮冻做出来了，只是不如林知了做的颜色纯净。大厨子认为凉皮和钵仔糕是用面粉做的，不是米粉，可是始终想不出面粉里加了什么。刘掌柜很是挫败，假装没听见。
蒋掌柜端着红烧肉朝他看去，刘掌柜用手当扇子感叹天热，蒋掌柜顿时想笑，未出正月，早上还有薄冰，说这样的天热鬼都不信。
不愧是大酒店的掌柜的，就是比他脸皮厚。
随着蒋掌柜出去，街坊们意识到林知了的红烧肉做好了。同样家里做了菜的梁掌柜和王掌柜今日不能出来用饭，便叫家人拿着盘子过来买几块。
斜对面酒店里的客人坐下片刻看到几个人从巷子里出来，问店小二：“那里卖什么的？”
店小二听东家说过，他们店里做红烧肉卖不过林娘子，再说，厨子也不会做。店小二眼珠一转：“卖皮冻的林娘子在那边开了一家小店，用猪肉做的红烧肉比皮冻香。一块只需十文。一块肉最少一两重。客官要不要尝尝？小的帮您买四份?”
这家酒店一道鲜笋炒胡萝卜也要四十文。半斤肉四十文不多。客人拿出四十文，店小二回后厨拿个带盖的小碗从侧门出去。
约莫一盏茶的功夫，店小二回来请客人趁热吃——林娘子说了，凉了有腥味。
店小二走后才进来的食客好奇什么东西有腥味，起身看到四块酱红色的肉，感觉很香，就问对方味道如何。
店小二：“配米饭或者饼好吃。只吃肉可能有些油腻。”这番话也是林知了交代的。林知了想到大酒店的食客肚子里有油水，吃上半块都会觉得油腻。
那位食客就说：“给我们来四碗米饭。”
店小二跑到后厨挖一大碗，又拿着四个碗和勺送过去。
离得近就是这点好，店小二端着饭回来红烧肉还是热的。那位食客先吃一点，感觉不油腻，他就对旁边的客人点头：“吃不出猪肉味。你可以试试，一块只需十文。”
这位食客请人来店里吃饭，闻言自然不能吝啬，叫小二来五份。店小二为难：“能否等一下？我要去对面巷子里买。等我的菜单报上去。”
这位食客问他远不远，得知过了马路进了巷子就能看到，他拿起面前的空碗去买五份。
他买回来又有食客进门，也被五花肉的颜色吸引，再听说是卖皮冻的林娘子做的，这位食客看向友人，二人转身去林知了店内。
然而此时店里没有位子，万松书院的学生占了一半。两人买了两张饼，一份夹里脊，一份夹红烧肉，回到酒店要一份汤，又要两份素菜。
掌柜的一看又有食客好奇，立刻从柜台里出来，“诸位，诸位，有谁想尝尝林娘子的红烧肉，告诉我，我叫人拿着食盒去买，再晚就没了。”
买红烧肉夹饼的食客点头：“对！我看这种四四方方的好像不多了，虽然那个林娘子说还有一片一片的，我总感觉不如这种香。”
其他食客闻言就说：“掌柜的，两样各买十份。”
掌柜的立刻吩咐下去。
殊不知其他店里也有这种情况。等这家酒店的小二哥到巷子里，跟昨日林蜻蜓来时一样，屋里挤满了人，排到了门外。
小二哥在太阳底下等了一炷香才轮到他。而这位小二就是先前忙客人跑腿的那位，林知了见他眼熟，“方才你是不是来过？”
店小二点头。
排在后面的食客不禁说：“来过还买？吃得完吗你？”
店小二指着巷口：“我是斜对面酒店的伙计，给店里的食客买的。这位兄弟，改日去我家店里用饭，我也帮你买。”
林知了无语，他还趁机宣传上了：“拿好走吧。客人该等急了。”
客人确实有点着急，往外一看排到了巷口，顿时庆幸方才没有迟疑。
林知了随意往外一看，感觉门外的队伍拐弯了，心里咯噔一下，赶忙叫二哥出去看看。
薛二哥逢人就解释一句，说得口干舌燥才从店里挤出来。到门外薛二哥倒吸一口气。
昨日过来的食客见状笑着问：“没有想到吧？”
薛二哥再看一眼，顿时感到眼晕：“这，早上只有几个人，中午怎么这么多人？”想想那半锅白米粥，但凡匀给早上三成，他也不用一天到晚只喝粥。
薛二哥下意识想躲回店内，可是弟妹说看看，他真以为就看一眼，莫说弟妹，年幼的妹妹也得嫌他是个棒槌。
可是安抚食客这种事薛二哥没干过，嘴巴生疏啊。薛二哥暗暗运一口气，提醒自己，为了赚钱，为了赚钱。随即朝巷口走去，笑着作揖：“小店没想到街坊们这么捧场，准备少了。只剩大排和里脊。要是为了吃红烧肉，只能明天未时再来。诸位，恕罪，明日定多备几斤。”
连着两日都迟了一步的食客心里冒火：“几斤哪够？你要准备几十斤！”
薛二哥见他真生气了，连连点头：“几十斤，听您的，明早我就去卖五花肉，炖上两三锅。”
“你的意思这两日都只做一锅？你也——真小家子气！”食客气恼，“明日必须做三锅！”
薛二哥点头：“三锅。其实大排拉面也好吃。我就喜欢吃面。”一肚子水的薛二哥说着话不禁咽口水，早知道早上就不叫三弟吃面，叫他喝粥，自己也能少喝两碗。
食客见薛二哥这么听劝心里舒坦一些，决定吃大排面凑合一顿。
也有特殊的客人，早上吃面晌午喝粥。这位客人挤进来就问有没有白米粥。排在他前面和后面是食客都跟看疯子似的。
刘丽娘笑得特别热情：“有粥也有骨头豆腐汤。豆腐和竹笋都很入味。米粥和汤都是三文一琬。
这位客人选了米粥，又要两张油饼，花了九文。刘丽娘用盛钵仔糕的小碗装咸菜，递过去便说：“自家做的不值钱。”
排在他后面的人正在算怎么吃合算，见状要一份汤和两张饼。刘丽娘没有送咸菜，而是说：“汤喝完了可以续上一琬。还要咸菜吗？”
这位食客犹豫一下就说：“我用汤泡饼。咸菜来一点。”
随后想吃带肉的又想省钱的食客就要骨头汤和饼。骨头汤里有两块豆腐，还有竹笋，可以当菜就饼。
没什么胃口的食客又因为下午做事不得不吃点东西就要一份咸菜粥。
如果没人这样吃，食客们不会这样选。有几人打样，想节省的人又发现白米粥比自家做的浓稠就选粥。
申时左右，最后一个客人离开，薛二哥掀开粥盖惊呼：“卖完了？！”
累得瘫在椅子上的刘丽娘吓得心跳骤停：“——你干什么？”
烧了一个时辰火，熏得小脸通红的薛瑜不禁问：“二哥，你不累吗？”
薛二哥看到白米粥没了神清气爽：“我又没拉面做饼，不累！”
林知了看过去，刘丽娘朝她看过来，妯娌二人难得心有灵犀，决定明日教他和面。
不过明日事明日再说。
林知了：“二哥，去上午去过的猪肉铺看看有没有人，告诉屠夫明日给我们送八十斤五花肉。”
刘丽娘：“一头猪的肉啊？会不会太多？”
林知了：“明日十二，书院和县衙的休沐日，过几日还有元宵节，明日无论卖东西的还是买东西的都该从家里出来了。”
薛二哥心里想的是一日要八十斤五花肉，那么每日只是卖五花肉就够租金和他们几人的辛苦费，又觉得浑身充满了力气，“我这就去。”
林知了：“去去就回，我们做饭。”
满肚子水的薛二哥脚步一顿，随即加快步伐。
翌日果然跟林知了预料的一样，比昨日人多，八十斤五花肉做出的红烧肉也没有撑到申时。
十四和十五以及十六这三日府衙和书院放假，像印书的书局和绣房也放假过元宵节。十三日清晨林知了听薛理说明日起可以连休三日，可以给她打下手，早饭后她就去猪肉铺，叫屠夫明日送一百二十斤五花肉，连送三日。
屠夫也意识到未来三日人多——无论谁家请客做饭都需要肉和油，所以三更天就起来烧水杀猪。五更天就把林知了要的肉送过去，还送了她许多剔干净的猪大骨。
正月十四日，午时将至，林知了就把肉端出来，带着碗碟在店内等着的客人一哄而上，薛二哥赶忙挨个作揖请他们排队。
与此同时，薛二婶拿着书从王掌柜店里出来，准备去蒋掌柜店里买笔墨，路过巷口发现里面很多人，就问同行的薛母：“是不是有打架的？我们过去看看。”
第41章 阴魂不散
“你怎么了？”
“来人！”
“有没有郎中？快找郎中！”
薛二哥听到“郎中”二字下意识说：“在这！我是郎中！出什么事了？”
堵在屋里的食客们纷纷回头朝外看去, 薛二哥连声“抱歉”挤出去，刘丽娘担忧的目光追上薛二哥，薛理见状说道：“二嫂，你收钱盛肉, 我去看看。”