“一来让皇上高兴，不会为难我;二来,百官见皇上和我关系不错,也得顾忌几分;三来,是以防万一，日后你和无辛若惹了事,我还能凭着这点情分，去说说情。”
“这是我最近琢磨出来的为臣之道，你觉得怎么样?”
项如蓁沉默半晌,“我觉得……没错倒是没错，但你是不是把重点搞偏了?其实不用围着皇上转，把事情办好，皇上自然会高兴了。”
陆锦澜一惊，“我的老天奶啊!项如蓁同学，项大人，我必须严肃地跟你掰扯明白这个道理。”
“你看咱们新旧两派斗得如火如荼，皇上一点也不着急。她天天冷眼旁观喝着茶看热闹，你说是为什么?”
项如蓁忙问：“为什么?”
陆锦澜道：“因为皇上也有皇上的算计，她也许就喜欢这样，也许朝臣们达成一致，她反倒不喜欢了。帝王制衡之术，历来如此。”
“所以你必须要明白，你为百姓做事和为皇上做事，是两码事。让百姓高兴的事儿，未必能让皇上高兴。”
“给皇上做寿这件事，不就是这样吗?你得谨记……”
陆锦澜压低了声音：“皇上，不代表百姓。”
“当然，一个聪明的皇上会关怀百姓安抚百姓，因为做暴君就会有暴民，人家是会造反的。但你得看透，皇帝所做的一切都是为了巩固自己的统治。”
“没有哪个皇帝会为了个百姓的利益，折损自己的利益。所以你做事的时候，一定要多加考虑。”
“别忘了那句话，‘不求文章中天下，只求文章中考官’。”
“你现在是户部尚书二品大员，心怀天下没错，可在朝为官，别忘了咱头顶上是皇上。这个考官可是会要命的，你忽略了她，是非常危险的。”
项如蓁微微点头，陆锦澜又道：“我不是劝你也围着皇上转，你这样耿直的人根本装不来。但你要想既中天下又中考官，一定要多多留神，别把自己害了。拿不准的事儿，多找我和无辛商量。”
项如蓁拍了拍她的手背，“我记住了，等我回去再琢磨琢磨。我以前是个纯粹的莽人，自从认识你和无辛，耳濡目染，我已经渐渐学会变通了。对了，刚才话说一半。”
“皇上说明日查抄定北侯府，让你我和大皇女一起去。查抄的现银进户部，物件进礼部。定北侯府的人都在府中拘禁，明日咱们只怕要和照人碰上。”
定北侯一倒，之前依附凌家的三十几位官员被罢官免职，甚至入狱抄家。凌照人作为小侯君，自然躲不掉。
战场上立下的功劳为她得了个杂号将军的封赏，可定北侯通敌罪一定下来，凌照人的一切赏赐立刻被褫夺，还要被流放。好在，命保住了。
陆锦澜叹了口气，“碰上就碰上吧，这是免不了的。”
项如蓁道：“虽然咱们跟她关系一般，但好歹同窗一场。她骤然沦落到这步田地，已经够惨了。明天要是怨咱们，说些不中听的话，咱们别和她计较。”
陆锦澜笑着摇了摇头，“咱不是那小气的人，不会落井下石，但别人就不好说了。”
*
第二日，陆锦澜、项如蓁和赵祉钰各自领着一拨人，到了定北侯府。
凌家人都穿上了囚服，被分批被赶到院子里。府中所有的珍奇物件、金银器皿、锦被华服都被搜了出来，一一登记造册。
三人正带人在后院清点，赵祉钰的近卫图灵匆匆来报，“殿下，凌照人说想见您，要跟您说几句话。”
赵祉钰沉着脸翻了翻登记册，“没看我正忙着呢吗?没空，我跟一个流放的罪人没什么可说的。”
图灵为难道：“可她说，请您看到她爹的面子上……”
“嘶——”赵祉钰皱了皱眉，“她爹昨日请旨要见母皇，母皇都没见他，她爹有什么面子?不见，这样的话不用回了。”
话音未落，前院看守的侍卫匆匆来报，慌道：“皇上的弟弟……定北侯的正夫，刚刚趁人不注意，撞柱而亡。”
陆锦澜和项如蓁对视一眼，有些吃惊。虽然料到抄家的场面不会好看，但没料到会直接死人。
赵祉钰“嗯”了一声，吩咐道：“先将尸首盖上，派人进宫去跟母皇说一声，如果没有特别示下，直接拉出去埋了。”
项如蓁忍不住问了一句：“前院情况怎么样?”
来人回道：“看起来像是提前知道他会这么做，所以都不惊讶。”
赵祉钰皱眉道：“早不死晚不死，偏赶上咱们在这儿，死给咱们看，真是惹人厌烦。”
她挥挥袖子，让人下去。叫上项如蓁和陆锦澜，“咱们再到西院去看看吧。”
三人带着人往西院走，凌照人见她们经过，忙唤了一声：“殿下!”
赵祉钰脚步一滞，凌照人忙戴着镣铐哗啦啦膝行几步，跪到阶下。
她看着赵祉钰的背影恳求道：“大皇女殿下，请你看在咱们同窗又是亲戚的份上，帮我一个忙。”
“我爹刚刚死了，我娘还在天牢，下个月就要问斩。我娘没多少日子了，现在已经入冬了，天气这么冷，天牢阴暗潮湿，我娘还有腿疾，您能不能把她常用的护膝留下?”
“那不是什么名贵的物件儿，只是我第一次狩猎时打了只兔子，用兔子的皮毛给她做的。那副护膝已经很老很破，可不可以不要查抄?”
凌照人含泪恳求，赵祉钰微微侧首，瞥了她一眼，冷声道：“所有的东西已经登记，我无权做额外的处置。”
凌照人哽咽道：“只是一副护膝而已，您身为大皇女，怎么会无权做主?我知道，你恨我。以前是我不好，我轻狂傲慢，目中无人，我错了，我给你磕头赔罪。”
凌照人说着便开始磕头，“您大人有大量，别和我计较。我今日就要流放了，我娘到时候身首异处我都不能给她收尸，我只想让她上路前穿得暖和点……”
看着凌照人哭得泣不成声，额头都磕出了血，陆锦澜忍不住跟着鼻酸。
她连忙扶住她，劝道：“照人你别这样，你要保重身体。”
凌照人痛苦地摇了摇头，“我知道我平日里不招人待见，没少得罪人，我有愧于你们。可咱们朝夕相处，在一个宿舍住了那么久，就没有一丝情分吗?我也是给大家提过水取过饭的，咱们还一起打过架。锦澜，你快帮我跟殿下说说……”
想起大家在学院时的点点滴滴，陆锦澜忍不住潸然泪下。她还未求情，项如蓁已经红着眼开口：“殿下，要不……”
赵祉钰打断道：“项大人，现银钦点的差不多了，你带回户部吧，这里没你的事儿了。”
赵祉钰大步离开，项如蓁无奈地摇了摇头，凌照人靠在陆锦澜怀里绝望地闭上了眼睛。
陆锦澜用衣袖帮她擦了擦眼泪，低声道：“别哭了，也别再求了，没用的。”
凌照人目光呆滞地流着眼泪，“或许我真该像我爹那样，一了百了。”
陆锦澜急道：“别这么想，活着总比死了好。如蓁，你来劝劝她。”
陆锦澜将人交给项如蓁，一咬牙快步去了后院。
礼部的几个主事正在清点登记，陆锦澜拿过册子看了一遍，直接问：“有没有一副兔毛护膝?”
一位长着狐狸眼尖脸的年轻主事道：“回陆侯，还没清点出来。不过刚刚殿下派图大人过来说，如果找到，立刻烧了。”
陆锦闭着眼长叹一声，“何至于此。”
她打算去找赵祉钰求情，然而刚走到回廊刚才那位主事追了过来。
“陆侯，请留步。”
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