国公爷垂眸瞧了眼万穗儿，再抬眸看姨娘时，眼神更带着探究和冷厉。
茉莉又岂能不懂他何意。他这是怀疑是她害了万穗儿？
茉莉才想和他解释，国公爷瞥开眼,抬脚从她身旁疾步过去了。
茉莉哪能甘心，追上去两只手抓住人的胳膊：“不是我。”
说这话时，茉莉的气不是很足。谁让她确实动过祸害人的念头呢。
但也确实,这事和她没关系。
国公爷并未多说，只沉声道：“放开。”
“爷不信我吗？”茉莉死死拽着，一副他不说清楚别想走的难缠架势。
“万娘子受了伤，必须得马上送医。你放手！”
茉莉满面受伤：“在爷心里，万娘子可是比犟儿重要？”
从前不敢说的话，自打出府后，茉莉再无顾忌。眼下她气到两眼发黑，更是不管不顾。
“还请国公爷救救我家娘子！”是万府丫鬟。
听到这话，国公爷再不瞧姨娘，大步往前。
茉莉也受伤了，她还腿软，被甩开，又哪追得上。
但她仍旧撒腿跟上，被俩个万府丫鬟傲慢挡住。
茉莉也愤恨瞪回去。只可惜山茶不在，眼下她就一人，茉莉识时务，没跟人动手。
“是她拽娘子下去的。你们俩个别让她跑了。”
“是。”
万府丫鬟冲万府小厮说。
茉莉没料到她们果真怀疑她。但她也没想跑。
万府小厮要来抓她手臂，茉莉凶狠呵斥：“你狗胆包天。我可是国公爷姨娘，你敢动我试试！”
俩小厮果然被唬住。
俩丫鬟也心下震惊，不敢再造次。
茉莉才抬脚往前，看到了停在不远处的春立以及他身后的守卫。
春立满面错愕。
茉莉冷笑，走近问：“是国公爷让你看着我？”
他这是怕她逃了？茉莉心里更堵得难受。
春立不假思索点头：“是。”
茉莉麻木抬脚往前。
春立心情复杂，站了片刻，快跑回去复命。
...
茉莉被人押送回了长平侯府。
回来的路上，茉莉将整件事的经过想了好几遍。
那万娘子肯定故意的！假惺惺伸手救她，好显得自己良善单纯。谁想到她真的抓住了她的手，将她带了下去。
眼下又知道了她是国公爷的姨娘，万娘子又岂能放过她。
指不定回头要怎么算计她。肯定会诬陷是她要害她。当时又只有她们姓万主仆三人和她在亭子里。
茉莉觉得自己怕要百口莫辩。
她脑子转飞快，想着对策。
对了，那只猴子。
看到国公爷的身影出来，正站在长平侯府庭院里的茉莉赶忙上前解释：“乌棚亭后山有猴子，那亭子许是猴子的地盘，被我们占了，冲我动手。是万娘子来拉我，才不慎一起掉下去的。爷若不信，可以找人蹲守，是个白唇短毛猴子，见到猴子，就说明我没撒谎，万娘子是真的不当心掉下去的，跟我没关系。”
“万娘子没说是你。”
国公爷的一句话，让茉莉顷刻噤声。
国公爷如墨眸子瞧着她：“她醒来的第一件事就是问你怎样。她明确说了与你无关，是她心甘情愿救你。你既不愿道谢，就走吧。”
茉莉始料未及。怔怔望着他。
国公爷背过身去。再不理会她，进了廊下。
“爷人走了。”春立探头望了一眼，和国公爷禀报。
国公爷未置声。
长平侯夫妇听了女儿的话，又看在她是国公爷前姨娘的份上，就让国公爷做主。
国公爷抬步进客堂，和长平侯夫妇致谢。
春立和左贺站在廊外。春立满面困惑，小声说：“姨娘竟似变了一个人，你是没看到姨娘多凶。”
左贺并无过多反应，冷酷说：“我早看出来，是你们不信。”
春立点头：“你说的没错。为了一个姨娘，爷最近都变得更沉默了，也不知道何时能好转。”
左贺：“放心吧，一个女人罢了。还是个不讨喜的女人。只要姨娘不出现，顶多一两个月。”
上回就是没信他。这回春立毫不犹豫站在他这边：“我信你。”
左贺：“眼下当务之急是别让那女人再出现。”
春立点头。
“严某多谢侯爷，侯夫人宽宏大量。”
长平侯夫妇赶忙跟着作揖回礼。长平侯：“国公爷客气了。索性穗儿无事，这又是她自己的选择，国公爷不必放心上。”
国公爷再度拱手。
侯夫人笑道：“穗儿自来是个心善的，往日瞧见路上小猫受冻，非得带回家不可。想来真如穗儿所说，是个误会。只不知姨娘怎会出现在法华寺后山？”
国公爷岂有不知，既侯夫人问了，他自不隐瞒：“此女是跟过来的。”
夫妇俩震惊。
侯夫人：“臣妇听闻国公爷和姨娘早无瓜葛，姨娘……莫非是后悔了？”
何夫人的话，在场的人都懂。
茉莉自请离开国公府，转投何佥事府，更与何佥事订婚的事早不是秘密。
而侯夫人之所以清楚，是在陛下赐婚后，她就细细调查了有关国公府的一切。对于国公爷唯一的茉莉姨娘，侯夫人当然更是了如指掌。
姨娘能后悔什么呢，当然是后悔离开国公府，想要和国公爷重修旧好。
侯夫人有些担忧国公爷会答应姨娘。照理这种水性杨花忘恩负义的女人，是个男人都不会回头。但刚才国公爷竟然为了姨娘来和他们道谢。
这事不同寻常。
国公爷不是很想再说，可他仍旧开了口：“不必管她。就算她真要回头，国公府也容不得她。”
侯夫人悬着的心这才放下。喜笑颜开，开口留国公爷用过晚膳再走。
国公爷以尚有要务委婉拒了。
走出长平侯府时，雨幕依旧密集。
春立递上伞。
国公爷望了会儿天，推开伞柄，跳上马，斥马离去。
身后左贺春立等守卫纷纷跟随。
...
茉莉是雇马车出来的，但回来时坐的是侯府的马车，眼下回去，自当要两条腿走回去。
好在南福街后巷离得不算远，走快点，兴许能赶在天黑前回家。
茉莉正抱着头紧赶着往前，耳中听到马蹄声，她面上燃起希冀。转头，就瞧见国公爷带着人由远及近。
“爷……”
茉莉才吐出一个字，就被马蹄过处的泥水溅了满头满脸。
茉莉抹
了一把脸，转头再瞧时，人已然从旁经过，又跑远了，转眼消失无踪。
茉莉欲哭无泪。
快到家门口时，山茶远远望见她，撑着伞冲过来：“娘子，怎么搞成这样了？”
知道她不赞成，茉莉瞒着她去的法华寺后山。茉莉本不想掉眼泪的，但山茶抱住了她。
“没事了，山茶陪着娘子呢。”
茉莉一下失去了所有力气，靠在她肩上。
...
听娘子讲完一路的艰辛，山茶撇嘴，一副欲言又止样。
瞧着娘子可怜兮兮的样，山茶没忍心说她，转而说起万家娘子。
“摆明了就是故意的。要不然今日国公爷怎会不理娘子？好绝的招数，娘子怕都不是对手。”
茉莉一早也这么想，但怎么说万穗儿被她连累，差点没了命，转头也没怪她。
茉莉替万穗儿说话：“我瞧着不像。”
山茶痛心疾首：“什么时候娘子变得这般好糊弄？”
“放心吧，娘子我没那么容易放弃的。”
山茶一听，更绝望：“怎么，娘子还要和姓万的争男人？娘子别忘了，你眼下可是何府的未过门媳妇。”
茉莉：“再过两天，我自去退婚。”
山茶想不通她：“娘子真的想好了？宁肯回国公府当妾，也不愿当何大人的正妻？”
茉莉不说话。
山茶叹气，又说：“行吧，何夫人那么难相处，在她手底下过活咱们日子也难。娘子要想回国公府，回便是了。只是娘子想好要怎么做了吗？”
茉莉欣喜她这么快肯站她一头。抱住她：“好山茶！”
把人搂急眼了，茉莉才说开：“我打算让万穗儿尝尝当恶女的滋味。要成功了，说不定这桩婚事都能告吹。要没成功，大不了让她进门，国公爷觉得我可怜，我也能回去。”
“恐怕有些难吧？娘子不是不知，眼下娘子才是那个坏女人。谁信啊？”
茉莉信心十足说：“国公爷信就成。”
山茶心里还是觉不靠谱。万穗儿是高洁贵女，而娘子的名声烂透了。国公爷除非脑袋磕失忆了，不然怎么可能再相信娘子。
但娘子既然不死心，让她试试也无妨。
...
国公爷约万娘子第二次见面是在茶楼。大概是为了避开姨娘，国公爷没有选最负盛名的东顺茶馆，而是去了距离皇城有些远的西顺茶馆。