四少夫人觉得这日子没法过。国公爷走了，守边大将军的名号不在，就凭大爷在朝上，又如何和国公爷相提并论。
国公府不出两年，恐怕就得败落。
到时她要怎么办？她还年轻，没有孩子，到时她一无所有。
“爹娘那边可有回信？”
婷儿摇头。
“再去送。把国公府的情况告诉他们。”
...
三爷见马车是往皇城底下去，忙撩开车帘喊：“走反了。”
车夫：“是夫人要求的。”
三爷猛地看三少夫人。
三少夫人平波无澜道：“我打算去瞧瞧茉莉。”
三爷纳闷：“从前她是国公姨娘，你讨好她就算了，眼下她是个杀人犯，就连老二都不管她，你去干什么？”
“三爷怎知国公爷不管？”
不等三爷说话，三少夫人又轻笑，道：“像我这样利欲熏心的人，当然是有利可图才接近的她。”
三爷不解：“这话怎么说？”
三少夫人：“我怀疑国公爷要离开和茉莉有关。”
三爷正思索着她的话，忽地又想到什么，抬眸凝望三少夫人：“你不是。”
三个字十足的斩钉截铁。
三少夫人瞬然懂了三爷的话，不以为然。“三爷怎知不是？”
...
京兆狱哪是谁都能进的。尤其茉莉犯的是杀人罪。三少夫人没能进去探望，只打点了看守，问了什么能带进去，然后让看守代为转交。
换洗衣裳，抹脸的凝膏，还有厚实袄子。吃的不能带，三少夫人能想到的就这些。
要到时人还在牢里，等她生之前，她会再过来一趟。
只是才隔了一日，三少夫人又在街头听闻一事。
听到“国公爷”三个字，三少夫人想当然凑过去。然后就听到了不得了的。
国公爷当真是为了姨娘！
为了救姨娘，他才放弃爵位，放弃大好前途。
他疯了？
三少夫人又摇头否认，国公爷不是疯了。他是太过在乎姨娘吧？
虽早想到，但三少夫人仍旧想不明白。对国公爷来说茉莉只不过是个妾室罢了。
为了一个妾室抛弃尊荣权势，这世上恐怕只有一个严珂会干出这种蠢事。
国公爷要放弃职权，远走他乡的事不知怎的转眼在京都城传扬开。
第二日，国公爷打算去长平侯府，结果被百姓给堵在了门口。
百姓越聚越多，请求国公爷收回成命。
“国公爷这是为何呀？”
“国公爷不要走，大家都需要您！”
国公爷站在府门前，心知要给大家一个交代。
“是严某愧对大家的厚爱，不配立于人前。”
百姓们面面相觑，不懂国公爷为何这样说。
只听国公爷接着道：“姨娘犯了罪，可严某不舍她此生受牢狱之苦。严某愿用半生功勋换她自由，严某恳求大家答应。”
国公爷说着，竟是伸手弓腰，向着前方深深一揖。
所有百姓顿时呼啦啦跪了一地。
第82章
这个理由算什么理由,百姓们和陛下一样的说辞。
“国公爷可是严国公，是守边大将军，您恳求陛下放了姨娘,陛下肯定答应！”
还有人给国公爷出馊主意：
“您直接闯大狱将姨娘救出来，无人会怪您。只求您不要走！大祁不能没有您啊！”
“您要不愿去，大伙儿替您去！”
国公爷断然拒绝：“万不可！”
国公府众人也才知道,国公爷竟是为了一个姨娘！仅仅是为了一个姨娘,他要放弃所有！
老夫人自打昨日被气到，这会儿还没从床上起来。听到真相,她直接从床上跳下来,冲出去。
桃儿眼疾手快拿着斗篷给老夫人披上。
但等老夫人到府门前时，国公爷已经摆脱了百姓,离开了。
长平侯夫妇在国公爷上门前已然得知发生何事。也才得闻国公爷竟是为了一个妾室自甘堕落，更要与自家闺女退亲。
长平侯夫妇自是不愿给他脸，都想好了要怎么为难他。
他眼下必定得罪了陛下，想来陛下不会为他开罪侯府。
长平侯也不怕他会反抗，反抗了，传出去也是他国公爷不占理在先。反正国公爷马上要当平民了，刚好让他提前尝尝身不由己的滋味。
但长平侯摆开了架势，看到国公爷,正打算先发制人之时，就见国公爷冲他深深一揖，转而又冲他夫人同样行礼。
国公爷问：“不知万娘子可在？严某想亲自向她道歉。”
这么大一个国公爷，且如日中天,虽人家要带着妾室远走高飞，但毕竟还没走。
长平侯想发的火顿时都熄了。
一直躲在后院，耳朵却竖老高的万穗儿,听丫鬟禀报国公爷要见她，忍不住朝外跑。
她想问问他，她究竟哪里对不住他了。他竟要退婚。
长平侯想发的火被国公爷两次行礼浇灭，一直听到国公爷提起万穗儿，他才沉了一口气，要开火。
就被冲出来的万穗儿打断。
国公爷见到人，二话不说行礼。
国公爷冲着长平侯已是纡尊降贵，但好在长平侯长一辈。可国公爷却又冲着万穗儿鞠躬行礼。
所有人都惊诧不已。
万穗儿要说的话哽在喉间。她欲再上前，被母亲和一嬷嬷拖住。
万穗儿眸光渐湿，站在原地问：“我可有哪里对不住国公爷？”
国公爷毫不犹豫道：“未曾。是严某对不住万娘子。”
万穗儿有些难以启齿，可她忍不住不问：“在国公爷心里，姨娘……”
万穗儿的嘴被长平侯夫人捂住，随即两个丫头上前将万穗儿搀扶了下去。
泪水扑簌簌从万穗儿眸中滑落，她被强行拽着往前，只能转过头不甘心瞧着国公爷。
她又知道母亲是为她好。她更知道她不能丢了长平侯府的脸。她只能
配合。
“要打要罚悉听尊便。”
万穗儿只来得及听到他说的这一句话。
谁敢打他国公爷呀。陛下不找侯府麻烦，京都城的百姓都得往长平侯府门前扔臭鸡蛋和粪土。
尤其，国公爷太过配合。都愿意自己找抽的人，长平侯府又岂能如他愿。
等将人送走。长平侯又开始生闷气。
长平侯夫人心里自也不痛快，但她眼下还得去安抚女儿。
从长平侯府离开，国公爷又去了趟守备营。傍晚时，和金吾卫统领何德吃了一顿酒，将这两年在守备营得来的心得一五一十告知了何德。
临别时，何德冲国公爷再三鞠礼：“多谢国公爷。国公爷慢走。”
回府时，已是半夜，然而国公府上下所有人都在后院客堂候着。
“你竟为了一个女人？”
人还没进门呢，老夫人冲到国公爷眼前，和他理论。
换了从前，国公爷也是要找些借口的。但眼下，他已经认清了自己。
老夫人不谅解，被埋怨，是他咎由自取。
可就算这般，他也无法阻挡自己去救姨娘。
“这些日子儿子心里很不好受，如蚂蚁啃噬，如铁器锤打。一开始，以为是被姨娘气着了，想着过几日就好了。结果并没有。她走那日，如此，她与何从德定亲，亦如此，她被关牢狱，明知她不好，可儿子心下仍旧不忍。那种无法控制的感觉令儿子很是崩溃。去死只怕也不过如此。”
“你……”老夫人没想到，她怎么也没想到一个小小妾室会影响他至深。
他怎会……
老夫人不敢置信。多情的男人她见多了，可只对一个姨娘的，却是少见。
而其他人更是被国公爷的这番话惊的说不出话来。
他都要去死了。老夫人又还能说什么呢？
第三日，国公爷毫不拖泥带水，上完最后一个早朝后，将官袍官帽还与陛下。
陛下想用百姓给他施加压力，结果还是失败了。陛下沉着脸俯视着他，至始至终未置一词，等他拜别。
国公爷没走，还想单独和陛下喝杯酒，但被拦在了大明殿外。
国公爷又最后冲陛下磕了个头，转头大步离开。
殿门在国公爷身后打开。
陛下望着国公爷远去的背影，冷笑：“他倒是走在了朕的前边。真真好命。”
这话幺平不敢接。
陛下斜睨一眼他，冷着脸回了书房。
...
茉莉正卷着被子和山茶挨着睡大觉，没事干，更没处去，她也没办法，只能吃饱了就睡。
冷不丁一个声音出现在耳侧，那声音还持续不断地叫她。
茉莉烦不胜烦，反手一耳光甩过去。哇！手好疼！
茉莉被痛醒了，睁眼就看到了狱头憋屈的脸。
“娘子，随卑职走吧。”
茉莉惊坐起：“去哪？”