三爷很想不睬她，但他心想她懂什么？一个后宅女人又怎么懂他心里的苦！她凭什么来和他说话？
三爷缓缓转头，都被气笑了：“你一个山沟里长大的野丫头，你懂什么？这世上有谁知爷的苦，爷的痛？爷宁愿没生在这府里！可爷没得选择。”
茉莉在自己喊住三爷的那一刻就后悔到想抽自己两巴掌。她强出什么头？
但话既已出口，茉莉只能硬着头皮继续和三爷掰扯：“三爷怎么会没得选择，只要踏出国公府的大门，从此三爷自由了。奴婢想，国公府应当没人会拦着三爷。”
三爷用凶狼般的眼神瞪她。
茉莉又说：“对了，三爷既然要走，那三少夫人和孩子，肯定也要跟着三爷。三爷这么有骨气一人，想必也不会让妻女留在国公府受委屈。”
三爷眼神喷火。转而又笑开：“爷我凭什么走，爷走了，好让他们称心如意吗？爷偏不走！是国公府欠爷的，爷就是当条蛀虫，也要烂死在这府里头！”
“国公府欠三爷的，可三少夫人和孩子没欠三爷吧？”
三爷目光微闪，不吭声。
茉莉接着说：“她们母女不仅没欠，反过来是三爷欠了她们。如今三爷在做什么？不敢去找欠了你的人，只敢在自己的院里头蛮横。三爷还觉得自己有理了？谁没个苦衷，就三爷有苦衷呗？”
午夜梦回，三爷也每每觉得对不住妻女，但只要天一亮，他又忍不住重复前一日继续做伤害她们母女的事。
三爷一下弯了脊背，瞧着更狼狈不堪了。
三少夫人抱着女儿，望了好一会儿茉莉的背影，才移开目光，去瞧三爷。
半晌，三爷跺脚：“来不及了，不管你们说什么，我今日必须走。”
茉莉纳闷，她明明都看到了三爷眼中的愧疚之色。茉莉赶忙说：“三爷就算有事要出门也不急着今日吧。至少陪琪儿过了生辰礼吧？”
三爷已经转头利落离开，走出几步，又回头和三少夫人母女说：“晚些我会回来。”
说完，三爷更是步履匆匆离去。
茉莉转头瞧琪儿和三少夫人，刚想着安慰两句，话还没开口呢，三少夫人忽地脸色一变，疾步往庭院外走。
茉莉以为她要追三爷，转头才发现不知何时她爷正站在庭院外。
原本应该离去的三爷没能走掉，被左贺春立一左一右挡了。
三爷的脸可想而知有多臭。
茉莉跟在三少夫人身后去迎国公爷：“爷怎么这时候回来了？”
三少夫人在听到她这话时，脸色有些讪讪。
国公爷沉声道：“怕三爷晚上不着家，爷特地早回来的。”
茉莉忽地明白了什么，转头去看三少夫人。
三少夫人没看她，笑着和国公爷道：“国公爷来得正好，今日是琪儿生辰，咱们进屋再说。琪儿，快叫二伯。”
琪儿眼神畏惧，拼命往娘怀里躲。
国公爷看着三少夫人怀里的琪儿，也不知道要说什么。
三少夫人见状，强行将琪儿的脑袋掰正：“琪儿听话。”
琪儿更害怕了，扁着嘴，想哭不敢哭。她将手伸向茉莉姨娘：“姨娘！”
茉莉想也没想，将小姑娘接在怀里。
琪儿将小脸埋在她怀里，低低呜咽，肉肉的小肩膀一抖一抖的，瞧着别提多可怜无助。
茉莉拍着琪儿的背，和她爷大眼瞪小眼。
三少夫人在一旁十足的焦急无奈。
三爷则低着头，一副既然被你们抓了，随便你们要杀要剐好了。
茉莉在琪儿耳边轻柔说话：“乖琪儿，国公爷是好人。你瞧姨娘都不怕他。”
琪儿转半个头，小心翼翼抬起红肿的眼睛看国公爷。
茉莉再接再厉：“国公爷只是长得凶，其实他和琪儿一样，难过了会掉眼泪，高兴了会笑。咱们不怕他好不好？”
国公爷见琪儿看他，听到茉莉的话，国公爷想起来弯起唇角。
茉莉没想到她爷还会配合她，惊喜说：“瞧，国公爷是不是笑了！他喜欢琪儿！”
三爷默默翻个白眼。
三少夫人来回看看国公爷和茉莉，脸上闪过一瞬的诧异，后若有所思，慢慢脸上又有了神采。
...
三房堂屋内的圆桌前。
国公爷坐上首，三爷坐右侧，茉莉带着琪儿坐国公爷左侧。
原本该摆着丰盛膳食的桌上只有一套茶具。
三少夫人正在门口吩咐着丫鬟什么，不多时回到三爷身边坐下。
夫妇俩是真没想到，国公爷会真的留下用晚膳！
眼下已然是晚膳时候，三少夫人是打算解决了国公爷，再一家人好好吃饭的。
三少夫人倒也不是小气，不想请客，只不过三少夫人不觉得国公爷会答应罢了。
谁曾想，她也就客气一说，国公爷就答应了！
三少夫人只能拿了体己钱，让喜枝赶紧去膳房张罗一桌好的。
三爷此时可没空想更多，他如坐针毡，心里头是烦不胜烦。
三少夫人才发现三爷竟然没给国公爷倒茶，忙又起身。
“是妾身疏忽，国公爷勿怪……”
“别忙，我自己来。”
茉莉没等她爷动手，已经站了起来，接过三少夫人手里的茶壶：“夫人快别忙，奴婢来就好。”
三少夫人捏着茶壶柄，不松开：“还是妾身来。”
三少夫人亲自给国公爷倒上，也没忘了给茉莉倒。
茉莉受宠若惊谢过。
国公爷没说话，三少夫人自是不敢多言。
一桌人，谁都等着国公爷开口训话。
三爷不耐烦极了，心说快点让他解脱吧。要他死也别磨蹭呀。
可国公爷始终没吭声。
一直等到膳房送进来膳食，开始动筷，国公爷也没说其他的。
吃了两口菜，国公爷突然放下筷子。
大家见他放下，也跟着严阵以待。
国公爷先是摸了摸腰间，后撸起袖子，从腕上解下两只护腕。随即将护腕递给琪儿。
“且当做琪儿的生辰礼。”
国公爷习武之身，不戴饰品，唯有一对护腕是他用来抵御敌人刀剑的。
据说国公爷的护腕是用特殊的石头打磨的，坚硬无比。
但，拿这玩意送给一个六岁的小姑娘，这合适吗？
三爷忍不住又翻白眼。
三少夫人心里也嫌国公爷不会做人，表面还是笑盈盈让琪儿道谢。
茉莉挺喜欢这对护腕的，不知道等她生辰时，她能不能也求爷送她一对。最好是，她能用的。
茉莉觉得开口讨要不好，她决定过个一两个月，她拿其他东西悄悄来和琪儿换这对护腕好了。
“琪儿谢国公爷。”琪儿又想哭了。她不敢拿眼前黑乎乎的泛着寒光的东西。
茉莉眼疾手快拿过，转交给三少夫人保管。
一餐饭终于是吃完了。
夫妇俩互看一眼，都在对方眼里看到了惊喜。
三爷心道：国公爷这是要走了吗？不找他麻烦了？
三少夫人心道：特地来了都不开口，这么说，是打算不追究了？
岂料这时，就听国公爷冲茉莉道：“带着琪儿先出去。”
第15章
“是。”茉莉丝毫不好奇，听话起身，牵着
琪儿的手出了堂屋。
三少夫人见茉莉离开，心下焦急得不行。但又没有别的法子，只得走一步看一步。
国公爷洞察一切的目光落在三爷脸上，三爷更不敢抬头。
“三弟是知道我要来，才急着走的？”
三爷木着脸不说话。
国公爷：“一共输了多少钱？”
三爷阴阳怪气开口：“国公爷这么问我，是打算替我还了？”
国公爷：“你欠的钱，凭什么我来还？”
“那当然是……”
没等他说下去，国公爷又犀利说：“是你自己认为国公府欠了你的，我可没承认。”
三爷震惊，不确定他是听到了自己在庭院里和姨娘的话，还是早猜到自己。
但这都不重要。三爷表情扭曲道：“既然国公爷不是来替我还钱的，那国公爷就是来质问的。不过不好意思，要钱没有，要命，国公爷尽管拿去。”
国公爷沉下脸：“你真当我不敢？”
三爷：“你敢吗？刚回京，落下个打杀亲兄弟的罪名，你国公爷的名声怕是不想要了。”
三爷赌他不敢。
三少夫人却怕三爷真的会惹怒他。一个守边十数年，见惯了血，杀人不眨眼的人，谁说得准。
三少夫人去拉三爷，三爷甩开她。
三少夫人又笑着向国公爷赔礼道歉：“国公别和他一般见识，他只是心里难过，才去赌的。其实已经好久没赌了，也就最近赌过一两次，但没想到运气不好……，国公爷饶了他这回吧。”