茉莉之前又听闻三爷的妓子母亲就是为老夫人所害，故三爷尤其痛恨老夫人。而之后老国公的好几个姨娘也都被老夫人先后除掉。
谁听了这些事，不会瞎猜老夫人的本事。
还是三少夫人解释，茉莉终于确定确实是自己脑补过多。
原来三爷的妓子娘不是老夫人害的，真的只是自己受不住冷落上的吊。而刚巧前一日晚，妓子娘想故技重施勾引老国公，被老夫人发现后罚跪了一个时辰，三爷就觉得妓子娘就是被老夫人害死。
但其实三爷心里自己也清楚，妓子娘怎么死的，只是他找不到报仇的对象，这才盯上了老夫人。
而老国公的其余几位姨娘就更和老夫人没关系了。她们都是自己逃跑的。
老国公自打受重伤，从守边回来后，就再没进过姨娘的房里。老国公不能人道的消息也不知道怎么传出来的，总之没有留下子嗣的姨娘没两日都跑光了。
老国公也不在意，将一腔心思通通放在最有出息的二子身上。老夫人见老国公无所谓，她也就不管了。
据说当初老国公之所以看中老夫人当续弦，就是看中老夫人单纯亲切，觉得自己去了守边，老夫人肯定也不会亏待他的几个儿子。
茉莉觉得自己早该想到的。老夫人要真是心狠手辣之人，早在老国公去守边时，搞定三位爷，又怎么会容许她爷继承爵位，威胁亲生儿子。
就老夫人这样，怎么可能阻挡得了段家女入门。
而老夫人迄今为止，也没再有所行动。
茉莉虽失望，但也没有放弃。老夫人没主意，她可以推波助澜呀。
可等啊等，老夫人那边始终没动静。
老夫人莫非放弃了？可又怎么会。
茉莉想不通为何。但还是被她知道了。
钱嬷嬷送四少夫人出雅苑，劝话时，刚巧被山茶偷听到。
茉莉从山茶话中挑出紧要的。
“……是陛下要国公爷做表率，搞定咱们大祁宠妾灭妻不正之风，才赐婚的？而国公爷之所以答应陆氏不退婚，也是出此考量。”
国公爷没和她多说，敢情不止因为心软，还因国事。
茉莉又马上想到了。
怕是老夫人没有行动，也是担心破坏婚事，得罪陛下，害了国公府。
山茶：“四少夫人被老夫人叫去，貌似就是说这些。钱嬷嬷又劝四少夫人要理解老夫人，说老夫人都是为了国公府。说一荣俱荣一损俱损。姨娘，那咱们接下来还行动吗？”
茉莉没说话，一时陷入沉思。
她不行动。难道等着段家女进门吗？可要是行动。
不论何种原因导致婚事不成，陛下肯定会调查到底。
事后要查出是她这个国公爷的姨娘所为，她会死，且国公爷也会遭她牵累，搞不好整个国公府搭进去。
国公府没了，她爷也会记恨她，她照样一无所有。
代价未免太大。
茉莉吸吸鼻子。
许久后，在山茶又问一遍“咱们该怎么办时”，她开口，“当然行动。”
山茶意外看她：“奴婢还以为……”
茉莉和她对视：“爷可是功勋之臣，国公府没那么容易倒。可咱们已经得罪了段家，咱们要是不坚持，等到段芷入门，就完了。与其憋屈的活着，不如赌一把。”
输了，她去死。赢下此局，她至少可以畅快的过好当下。
茉莉神奇的发现，她从前最怕受伤最怕死，也不知道从什么时候起，她脑子里时不时蹦出“大不了就是一死”这种心态。
茉莉觉得实在太不吉利。她必须要改正过来。
她不可能输！要么赢，要么痛快的赢！
山茶激动问：“姨娘决定怎么做？”
...
首先这件事，绝不能和她扯上关系，至少表面上叫人看不出和她姨娘有关。
其次，得是个谁都不想发生的意外。结果好死不死的就发生了。
茉莉也不想做的太绝。她只要段家女数月后进不了国公府的大门即可。
“姨娘，都打听来了。”
“没人看到你的脸吧？”
“放心吧，我蒙着面，找的哪个小乞丐去打听的。反正干啥都找那小乞丐。”
茉莉点头：“行。你说说打听到的。”
山茶：“段家女会固定每月出府两次去良贵妃成衣铺，逛完成衣铺，再是老福记点心铺……”
等山茶说完，茉莉问：“手里的钱都给出去了？”
山茶没点头，顿了下，才说：“给了。”
茉莉二话不说上手搜身。
“姨娘你干嘛！”
山茶还没嚷完呢，就见姨娘手里拿着从她身上抄出来的钱袋。正是姨娘给她那个。
山茶叫屈：“那几个臭乞丐，给多了倒是被他们怀疑。咱们身上能用的本来就不多，一下去给出一半家当，姨娘你怎么舍得。”
茉莉气得捶她：“关键时刻不给力，最容易出事。命重要还是钱重要？”
“命重要。”山茶弱弱答，还想狡辩，姨娘不给她机会。
“有些地方不能省。给了他们好处，他们才会更听话。咱们安下的环节才会更顺畅。今天的银钱没花完，明天就给双份。换成包子馒头都成，你自己决定。”
“知道了。”
茉莉筹谋了十日。用了一半多的身家。
而成败就看今日的了。
...
府外传来段芷失踪的传闻时，已近傍晚。
国公爷匆匆回府，神情严峻，显然也知晓了事情。
国公府所有人都陪着老夫人聚在前院客堂，等消息。
见到国公爷身影，老夫人赶忙问：“国公爷可是知晓了？人如何失踪的？可是找着了？”
国公爷点头道：“人是被骗去了城东，在城东的圆光寺消失的。段府马车还在，人没了，怕是被人掳走。”
“怎么会这样。”老夫人又惊又慌，又有些兴奋。
眼下老夫人的心情别提多复杂。她惊讶究竟是谁吃了熊心豹子胆胆敢掳走尚书府嫡女未来的国公夫人。
老夫人又慌张，生怕被人怀疑是自己。毕竟满京都城数下来，似乎她这个老夫人嫌疑最大。
而段家女被掳，极有可能婚事告吹。她都不用动手，就心想事成了。老夫人又怎能不高兴。
老夫人尽力掩藏自己内心，只满面担忧说：“国公爷可得尽快将段娘子找着才好。”
大少夫人脸上也很担忧，但谁又看不出来她的幸灾乐祸。
大少夫人心道：“哎，这要过了今晚还找不到人，这事可就大了。好好的一个女娘，竟就这般被毁了，真够可怜的。”
四少夫人一声不吭站在老夫人身后，低垂着眉眼，叫人瞧不出心思。
茉莉知道国公爷肯定要出去找人的，上前说：“奴婢知道爷心急，但不急在这一刻，先随奴婢用了膳再出去吧。
”
老夫人也忙说：“对，对，晚膳都备好了。”
国公爷点头。随即所有人簇拥着国公爷进屋。
用完膳，茉莉送国公爷出门。
回到房里，山茶偷偷摸摸凑在她耳边：“要被国公爷提前找到怎么办？”
“白天都没找着，晚上更不可能。谁也想不到竟然是几个毫不相干的乞丐绑的人。只要过了今晚就成。”
山茶纳闷：“姨娘为何肯定过一晚上后，这婚事铁定黄？万一国公爷不嫌弃呢？”
国公爷还真有可能不嫌弃。但段家女名声有损，再进国公府就不妥了。老夫人最是看中国公府的尊严，肯定不容许，而正是因着赐婚，陛下也更不会让声望极大的国公府蒙辱。
“放心吧，老夫人和陛下都不会容许的。”茉莉又问山茶，“那几个乞丐，你话都交代清楚了？”
山茶拍胸脯：“姨娘也放心吧，姨娘交代的，我一字不漏说给她们听了。让她们明早安然无恙将人送出。且都是女乞丐。”
山茶面色复杂：“姨娘还怪好心的，怕段家女被人欺负，都找的女乞丐。”
茉莉不说话。
她只是不想段家女进国公府，要有其他办法，她当然也不想害人。
没人想当一个恶毒蛇蝎。
天知道她有多害怕被人发现她的猫腻。可她没有办法。
她不认为自己尽力争取想要的，就有错。
等明日，段家女回到尚书府，会被退婚。但她还是尚书府的嫡娘子，凭她，日后也还能嫁个权贵做嫡妻。
对不住了，段娘子。
茉莉等着国公爷回来。一不小心睡着了。再醒来，天还是暗的，外头悄无声息，只余几点火光。
国公爷还没回来。
也正常。没找到人，以国公爷的态度肯定不会回。她又闭上眼，这回没再睡着。
一直天光大亮，而她爷还没回来。
茉莉去前院，发现老夫人和大少夫人她们已经齐聚一堂。谁都不说话，望着照壁的方向。