几个路人面面相觑，听着他接下去的话。
鬼祟男子摇摇头，叹一声，“这两人啊，他们——”
忽地，肩膀被敲了敲。
“谁啊，”他扭头，见一个戴着面具的男子站在身后，“青天白日吓唬谁呢！”
“青天白日，”谢欢一字字板正道，“叶家就派你来使这下作手段了？”
“什么叶家，你莫胡说。”鬼祟男子一脸心虚，稍微眼毒些的路人都能看出他的紧张。
谢欢不管他，一把将他扛在肩头，对着路人道：“不信谣，不传谣。”语罢，将鬼祟男子扛到巷子里。
巷中传来叫苦连天的惨声。
谢欢将人打晕，绑了起来，嘴巴里塞上臭袜子，将人藏到了叶家内偏僻荒废的陋室里。
鬼祟男子在陋室中醒来，只能发出“呜呜呜”的轻微动静，手脚都被绑得严严实实动弹不得，根本没办法出去。饶是身处叶家，也无法去给家主报信，污蔑越枭和沈桑宁的任务被打断了。
叶磐尚不知，还在坐等着好消息，等着外面铺天盖地的谣言绯闻，不怕赶不走这两人。
此时。
叶家的账本已经递到了裴如衍的手上。
遇上叶磐那样的小人，他心中不免担心夫人处境，怀揣心事。
他面色沉重，被谢霖看出，谢霖便道：“表兄若想去趟金陵，去就是，早些回来便可。”
说这话时，两人站在街上，街上嘈杂，没有行人，两旁工匠正修缮房屋，一直发出叮叮铛铛的声响。
裴如衍有些顾虑，“过阵子吧。”
他还不能离开，他是奉皇命而来赈灾的，眼下关头不能擅离。他能做的，就是将账本与奏疏交给陛下。
于是，裴如衍当即写了四本奏疏，一本是关于叶家行贿漏税，一本是关于叶家与李家的离奇联系，一本是写叶家为富不仁干扰妻子筹款，最后一本是写扬州现状。
将四本奏折交给官驿，快马加鞭送去京城。
谢霖看着他担忧的样子，感慨地摇摇头，正此时，扬州迎来一位不速之客。
“舅舅？”谢霖看着蓦然出现的平阳侯父子，差点以为花了眼。
对于平阳侯的出现，裴如衍显得淡定多了，“舅舅。”
平阳侯一脸精神地朝他们点头，一边将儿子扯下来。
虞绍一张脸憔悴得很，腿也是软的，眯着眼刚想说什么，嘴巴突然努成了一个圈，“呕~”
谢霖吓一跳，眼疾手快扯着裴如衍后退一步，另一只手虚掩着鼻子，“舅舅，你们这是赶了多少天路啊，都给阿绍颠吐了。”
虞绍捂着胸口，弯着腰跑到边上呕了呕，右手高高扬起挥了挥，示意自己没事。
“他没事，”平阳侯随意道，“就这身子骨，是该好好磨炼磨炼了，遇事根本扛不住，哪像你们——诶，你们最近可有在扬州见到特别的人？”
特别？谢霖直视着平阳侯，意思不言而喻。
裴如衍问，“舅舅是在哪儿听到了太子的风声，来扬州寻找了？”
他说话时，平阳侯一个激灵，伸出食指比着噤声的手势，压低声音紧张道：“哎呀，秘密任务，你们别传扬。”
谢霖无所谓地哼了声。
“你们当真没瞧见太子吗？”平阳侯谨慎地看看周围，把两个大外甥拉到边上，小心翼翼地取出画卷，“你们年纪小，记不得太子样貌，我再给你们看一眼，辨认辨认。”说着将画像展开。
第371章 越挫越勇，去金陵找太子
谢霖瞥了眼扶额，“舅舅，这画像怎么又换版本了，就这么下去，不知能寻多少个与太子相像的人。”
裴如衍扫了眼，未发表意见。
平阳侯见两人神态，就知无望，一时间失落沾满心头，不知何去何从。
吐完了的虞绍吸吸鼻子，走过来，“为何不在城墙上挂太子画像呢？”
平阳侯摇头，“那是为了太子的威严和国家的安定。”
一个国之储君，失踪多年，不仅会引发百姓恐慌，甚至会让太子在百姓心中的形象崩塌。故，对外宣称只能是游历。
这与裴如衍年少失踪的经历有几分相似，他还能共情些。
不知想到什么，他打破沉默，“舅舅此番带了多少人？”
“不多，”平阳侯道，“为了不引人注目，只带了十几人。”
裴如衍点头，“如果舅舅不赶着回去，可愿留下来帮些小忙？”
平阳侯当然不赶着回去，他奉皇命要在扬州城找太子，今天才刚到呢，何况陛下也说了，找不到先不要回去，慢慢找。
于是平阳侯接话道：“什么忙？”
裴如衍面露慎重，“扬州城郊有一批山匪，若不尽早除掉，只怕会影响物资的运输。”
这是要他去剿匪，平阳侯心道，这大外甥真能给他派活儿，剿匪能算小忙？但当下的确无事可做，找不着太子做些别的功绩出来也好，平阳侯思索着应下，“好。”
“爹，你去剿匪，我想休息，找个地儿睡觉。”虞绍眯着眼，眼睛一圈青紫。
“睡什么睡，小小年纪就知道睡。”平阳侯拎着儿子上马，快马离开。
站于原地的裴如衍稍显从容，谢霖啧啧一声，“表兄啊，你觉得舅舅能找着太子吗？”
闻言，裴如衍微微偏头，明知故问的眼神看向谢霖，“你心里没答案吗。”
“咳咳，”谢霖摩挲着手指，尴尬道：“有。”
只是心里还是有些不放心。
但没过多久，谢霖的“不放心”更加放大，成为惴惴不安的心事。
因为一个时辰后，平阳侯一脸喜色归来。
表兄弟俩都以为是剿匪成功，岂料平阳侯激动道：“土匪窝早就让人端了！我看了，里头的不少物件还有使用痕迹，可见土匪窝刚被端没多久，也是怪了，里头连尸体都没有，你们说，会不会是太子端的？”
表兄弟一阵沉默。
沉默中，虞绍给予亲爹肯定的回答，“我觉得也是，不然谁会去做吃力不讨好的事，事了拂衣去，城内外都没人知道土匪窝被端了。”
听了此言，激动的人更激动，焦虑的人更焦虑。
平阳侯又精神了，一把牵住虞绍，就去扬州城兜圈子了。
谢霖一脸郁闷，“表兄，我……”话到嘴边，又说不出来。
有些话不能说，说出来，显得自己像很坏的人。
不知从何时起，他也不想让太子归来。
裴如衍知他纠结，宽慰道：“别急。”
而后，招来陈武，谨慎吩咐道：“去查查，城外土匪窝是何时散的，又去了何处，动作麻利些，别让人看见。”
土匪窝没了，但裴如衍确定，扬州城内的官差并未出动，所以土匪也没有被抓进城，偏偏土匪窝里没有尸体，那么这些土匪去了哪里？
约莫到了晚上，陈武还没回来。
没等到消息的谢霖根本睡不着，在自个儿屋内躺下又坐起，坐起又躺下，还是忍不住跑去了裴如衍的院子。
守在院里的护卫象征性地拦一拦，谢霖真要进去，他们也没办法。
寂静的夜，房门被轻轻敲门——
“表兄，你睡下了吗？”
“……”
“外头冷，快让我进去。”谢霖又敲。
裴如衍还是开门了。
门打开，他穿得一身黑色缎面亵衣，月光照下来还有些闪亮，但是裴如衍觉得很冷，倒是没缩肩膀，只皱了皱眉，“怎么了？”
谢霖直接进了屋，将门关上，“表兄怎么能睡得着？”
裴如衍静默地看着他，许久才道：“不是说了，让你不要急吗。”
“……”谢霖点点头。
此时被谢霖念叨的陈武回来了。
“世子！”陈武进门，发现房中有两个世子。
迎着谢霖求知的神色，陈武一一道来：“六七日前，山匪们突然全部离开了扬州，去了金陵，与金陵城外的土匪合并了。”
“两日前，金陵城外的土匪窝被官兵和一个姓叶的公子一锅端了。”
听了陈武的话，谢霖稍稍放心，看向裴如衍，“那就是与太子没有关系了？”
裴如衍未答，困意全无，“阿霖，莫要被风吹草动乱了心。”
谢霖低下头，发出叹息。
隔日，在城中歇了一夜又寻了一天的平阳侯，自然也打听到了土匪窝的动向，于是对两个大外甥直爽道——
“那些个山匪被抓去了金陵府衙的大牢，我准备去探监，问问他们是否见过太子。”
平阳侯对两个大外甥毫无隐瞒，带着生无可恋的虞绍再次上路，离去的背影充满不符合年纪的活力。
第372章 灭门之祸
趁着夜色赶路的，不只有平阳侯。
还有送奏折和账本的使者，以及振翅飞舞的信鸽。
信鸽挥动着翅膀，飞入皇城，进了宣王府的上空，还没落下，就被一支利箭射中，“啪。”