乔惟正要拿过手炉，恰巧听见他吩咐青云，有些惊讶：“浮青卫？”
“浮青卫”是周世臣手下的一支暗卫队。
他常带在身侧的近侍青云便是“浮青卫”的一员。
当年周世臣刚在京中站稳脚跟，便着手建立起这么一支队伍。
对此朝野内外议论纷纷，连雍德帝都曾为此传召过周世臣，不知为何又高拿轻放地将此事掠过不提，这才平息了一众议论声。
短暂惊讶过后，乔惟笑道：“周大人心胸宽广，用人不拘一格，乔某佩服。”
“乔某不才，偶然间听过几句周大人的闲言。说周大人曾救治过许多无父无母的孤儿，可之后他们大多都下落不明，偶有一两个再出现的，亦对大人闭口不提。”
周世臣脱下披风的手微顿，就见乔惟在他视线范围内晃着头，一副胜券在握的模样。
生得太高也是麻烦。
他本无意一瞥，便再挪不开眼。
周大人在直面乔惟与变成斜视中，艰难地选择了前者，又有一种剖白之感：“他们都是自愿的。”
“那我似乎要向周大人道个歉了。”乔惟抱着手炉嫌烫手，便用袖子隔热，一副心情颇好的模样，“周大人向来心善，是乔某有眼无珠。”
经过这几日的相处，周世臣渐明白一个道理。
乔惟这人，愿意哄你时是极尽真诚的，让你以为她真与你亲密无间，视你为独一无二。
但若不肯哄了，又坠崖式待你冷淡非常，一个转身的功夫，几日的情分便烟消云散。
江裴便陷在她冷淡的那面，对乔惟事事警惕，连对着祁娆也做不到配合地说句好话，将乔惟当作洪水猛兽。
他却正相反。
譬如现在，她笑吟吟地仰首站在他跟前，耳边就像被暖风糊住一般。
只剩“大人心善”。
听得他飘飘欲仙，两条腿都要被暖意缠住托举上天，幸好还不是完全顺耳。
乔惟收起玩笑，不由提醒道：“虽说稚子无辜。但这些孩子已是记得事的年纪，杀父之仇、灭族之恨。你把他们带回府上、又塞进浮青卫，就不怕夜里睡觉都不安心？”
“……等他们真学好本事，若能杀了我，便说明已有成就一番功业的能力。”周世臣顿了顿，突然飞快道，“现在何须畏惧，你要不要叫我名字，等他们长大些再说。”
混了个什么进去？
乔惟不言，只笑吟吟盯着他看。
逼得周世臣不得不偏过头，小声低喃：“没听清便……”
“世臣。”
那句“罢了”还没说出口，周世臣猛地回头。
“你……你叫我什么？”
“我听江将军是这么叫你的。”乔惟将暖炉塞进他手里，还有些微凉的指尖抚过周世臣的手心，留下一阵过身的麻意。
“是不是僭越了？”
若江裴站在旁边，一定会大声地腹诽——
明知故问！其心叵测！
乔扶砚竟是狐狸变的！
世臣——莫信她——
但江裴不在。
周世臣脑子“嗡”一声，声音比思考更快地做出抉择：
“没有，没有僭越！”
他喜欢的。
喜欢她喊他……
“那我，能叫你阿惟吗？”
乔惟许久没听过有人喊自己阿惟，神思有些许恍惚。
她这一生里这么叫的人也并不多。
阿爹阿娘自她探花及第入朝为官后，就开始唤她“扶砚”。
祁华更早。
十五岁那年，他开始唤她的字，在宸华宫里一连叫了十几声，等她捂着耳朵不想听了，他才洋洋得意说：
“本宫不仅要做第一个唤你字的人。日后……你的诸多第一次，都得是本宫。”
怪不得长辈们说，孩子间的话做不得数。
周世臣见她久不应，慌忙解释：“我只是觉得眼下再叫你的字，或许不妥。”
其实不是。
他只是见过祁华喊她“扶砚”，就不自觉地别扭起来，产生些不自量力地攀比与占有。
乔惟摇头：“阿惟就好。那我与世臣也算朋友了吧？”
周世臣不记得自己如何回的房间。
只隐隐记得当晚有梦，梦中神女自天宫落于他身侧，梅香将他束缚缠绕，灵魂似有所感，只剩久久回响不绝的一句：
“世臣，我心悦你。 ”
次日清晨，周世臣盯着被褥下的寝裤，捂脸叹气。
……
给孩子们做夫子的事情，本不落在乔惟头上。
人非圣贤。她与温照琼恩怨太深，能够不迁怒已是经年累月圣贤书的熏陶，再让她对他们如何掏心掏肺便是不能了。
直到前两日，祁娆忙里偷闲借着江裴来找周世臣的名头，来看乔惟。
乔惟在屋中无事，央着周世臣给她找几本闲书打发时间。
谁料周世臣大手一挥，抱了一把古琴回来。
“我很久……很久没摸琴了。”乔惟拂过琴弦，音色与她之前那把留在宫里的有些区别。
但也很好了。
“我听说你喜欢。”周世臣不知怎样安慰她，绞尽脑汁时难免显得正经，“你就当解闷用，无所谓弹得好不好。”
后来这话复述给江裴，被江裴狠狠拍了脑袋：
“你还无所谓弹得好不好？”
谁不知乔惟最善琴棋，连早逝严苛的乔太傅与先皇都赞不绝口过。
周世臣不知。
祁娆来时，乔惟便在弹曲。
她还未进院门，就见一个扎着双丫髻的小脑袋趴在门口，小心翼翼往院内探去。
祁娆有些好奇：“你是谁呀？”
小丫头吓了一跳，退后两步，就听琴声戛然而止。
乔惟一出来，就见祁娆双手环胸歪着头，满脸好奇地盯着小丫头看。
小丫头见躲不过，怯弱道：“……奴叫青鱼。”
青鱼就是温芙瑜。
“你在这里做什么？”祁娆率先发问。
青鱼在狱中待过一段时间，狱中吃食不好，可怜这个岁数的女孩子被饿过一阵，就显得身形有些瘦小。
但好在周府上吃穿不愁，养了几日，倒也养回了些许过往锦衣玉食的气质。
她整个人怯怯靠在墙边，黑葡萄般的大眼睛却不住打量乔惟：“奴慕琴声而至，打扰到大人，请大人勿怪。”
“你喜欢弹琴？”乔惟问。
青鱼点点头，遂又摇头，不知该不该开口。
祁娆有些急：“你说呀，我们也不会吃了你。”
乔惟拦下祁娆，又对青鱼说：“无妨。既救了你，你们家那些事便与你无关了。你说便是。”
青鱼感激地看着乔惟，这才道：“奴是喜欢的。只是奴的爹娘本答应今年便送奴学琴，如今怕是不能……”
乔惟没有怪罪她，只是让她先回去。
当天下午，她便去了那五个孩子所在的存思堂。
几个孩子在院中练基础功。其中，一道又高又壮的身影颇为惹人注目。
“伍大壮？”
“诶？”伍大壮听到有人喊自己，忙回过头，结果一个不慎马步没扎稳，摔倒在地，“哟！”
乔惟忍俊不禁，忙给他搀起：“你怎么在这儿。”
伍大壮有些不好意思地挠挠头：“我看他们几个奶娃娃都找到事儿干，我成日里吃白饭，怪不好意思的。就寻思着，干脆我也来学点功夫啥的，万一能帮上恩公的忙呢。”
他口里的“恩公”是周世臣。
闲聊了没两句，伍大壮盯着乔惟，突然一拍脑袋：“诶，反正你平日没事，能不能教我识字啊？”
伍大壮目光殷切，乔惟对他也说不出拒绝的话：“你要是不嫌弃的话。”
学生本来只有伍大壮一个的。
慢慢地，就变成了六个。
乔惟打开昨夜布置的课业。不出所料，那几个年岁小的孩子因为有些基础，完成得大多不错。
只有其中一笔歪歪扭扭的字，不看主人也猜出是谁了。
“伍大哥。”乔惟叹气，“对着现成的字描是练不成的。”
伍大壮震惊：“这你都知道？”
满堂哄笑。
乔惟挥了挥手上的纸，朝着他笑：“你这些小手段，打我小时候就有人用，十来年了倒也没有新花样。”
祁华刚学字的时候也偷懒。
不过那会儿她对祁华算得上严苛，发现一次便撕一次，时间久了祁华也就不敢了。
她对伍大壮显然就没有那么高的要求，轻轻将话题揭过。
课讲到一半，一道高大阴影遮住半扇窗户，吓得靠窗的小男孩一个激灵，墨水都晕了一桌。
吓到小孩的周大人：……
乔惟哭笑不得地放他们休息，走出来：“有事找我？”
周世臣点点头：“……明天的事，你还记得吗？”
明天就是正月十五了。