周世臣疑惑地歪歪脑袋，看向乔惟。
乔惟：？
这是什么意思？
掐疼了?
两人试图通过眼神交流互换一些信息然而并未成功，这时一道笑声打破了他们交流的意图。
“我来晚了，诸兄久等！”刘敬远一进门就看见周世臣，眼前一亮，“周大人，许久不见！”
他阔步走向墨痕身侧坐下。
乔惟见状胃里难免一阵翻涌。
原来那个位置是给他留的。
墨痕不着痕迹地往反方向让了让，刘敬远也不恼，拿了两杯酒来：“在下不才，就好些琴曲，本意是想请墨公子演奏一番。”
“谁知道那些蠢出天的以为在下对墨公子有那个心思……诶哟失敬失敬，公子可别不高兴了。”
抛开刘敬远都快扬上天的唇角不谈。
在场也没几个人信他这番说辞。
可谁都知道他背靠着户部侍郎，又有传言周世臣此番前来名为探亲实则是给这刘敬远撑腰。
所以便没人戳穿他那些小心思，反而附和着让墨痕弹一曲助兴。
墨痕如释重负地起身走到琴边。
刘敬远身侧一空，心底恼怒，但他记得此次前来的目的，故朝周世臣看去。
这一看，就看见乔惟坐在周世臣身侧，正侧着脑袋看他。
……妈的。
这坊里真有蠢出天的王八？
怎么把小村姑送周世臣身边去了！
刘敬远原本猜测周世臣是厌弃了乔惟，才敢下手把人卖到这烟花之地。
但谁知道会不会旧情复燃！
再联想到这段时日周世臣无缘无故地似乎冷淡他不少，刘敬远更是有些捉摸不透。
一想到这里，他试探开口：“今日的酒席，周大人可还满意？”
周世臣看见他，本因见到乔惟消散些许的烦闷又涌了上来，“嗯”了声：“不错。”
他是不爱搭理刘敬远的。
乔惟走了以后，他对刘敬远厌恶更甚，又怕乔惟说不准何时会重新用他，才不尴不尬地将人吊着。
所以应完一声以后，周世臣就不想理他，想了想试探性地把酒往乔惟的方向推了推。
万一她没那么生气了，说不定会喝他给的酒。
乔惟端过酒杯抿了一口。
忽然灵机一动，用手背拍了拍周世臣的腿侧。
周世臣僵硬了一下，清了清嗓子：“只是没想到能在这里见到你。”
他余光扫过乔惟，乔惟点了点头。
太好了，蒙对了。
刘敬远因为他的话变得格外热情：“我也没想到能在这里见到周大人，可不是巧了？听说周大人此番回乡探亲，需不需要我陪同一道？”
乔惟差点被刘敬远一番话呛住，略有些担忧地扫了一眼周世臣，见他没什么反应才松了口气，很快收回视线。
又后知后觉。
与她何干，别操这些心……
周世臣桌下的手紧了紧又松开，语调不变：“多谢好意，只是……家父不喜热闹，还是不必了。”
热脸贴了个冷屁股，刘敬远倒开心起来。
还同他解释，这很好了。
乔惟抬腕给周世臣斟酒，轻声道：“那乐师弹得不错。”
指的是墨痕。
周世臣立即会意：“你觉得不错？那一会儿我让人把他送去陪你弹琴，如何？”
此言一出，在场诸位人精立即连酒都顾不上了，开始逐字分析。
人带不带走，不一定。
人不能碰，一定。
刘敬远自然也听出这层意思，心里有些恨到嘴的肉再次飞走，可面上又不敢表露。
只能暗暗发誓等有朝一日出人头地，势必夺回属于自己的一切：
“都听周大人的。”
等结束以后，许多人已喝得半醉，借着酒劲搂着心仪的姑娘去厢房睡。
周世臣观察着乔惟的意思，因周围人多，只能偏着头低声问她：“你怎么想？”
乔惟顿了顿，不冷不热道：“随大人的意思。”
周世臣听懂了，这是不随他走。
“那之后，我还能来见你么？”
“一切听大人的吩咐。”
……这句周世臣没听懂。
算了，下次来吃两趟闭门羹就知道是什么意思了。
乔惟与墨痕随着其余没被叫走的姑娘各回房间，周世臣便往醉花坊外走。
“周大人！”
不想刘敬远追了上来，远远就开始呼喊。
“周大人，等等我！”
周世臣心里纵有不愿还是停下脚步：“何事？”
“周大人。”刘敬远眼里闪烁着光，搓着手心道，“您此次来江都要呆多久？”
周世臣眉间微蹙，又问：“何事？”
刘敬远见他有些不耐烦了，忙压低声音解释道：“您许久不回乡，有所不知，这江都与以往已是大不相同了。”
得知周世臣要回江都时，胡充便书信于刘敬远提及过。
这几日应顺泽那儿颇为冷淡胡充，隐隐有另寻人选取而代之之意。
刘敬远虽心底很瞧不上胡充这个表姑父，可自入了官场多少也知道一荣俱荣的道理。
他还没到能够脱离胡充的地步，就必须帮他保住户部侍郎的位置。
而周世臣此次前来，或许是趁机投靠拉拢的好机会。
至于投名状……
正是这醉花坊。
“今天天色已晚。若您有兴趣，不如我们……择日详谈？”
刘敬远的心思千回百转，周世臣的目光却早早越过他，投向身后楼上的那抹身影。
乔惟抱着琴半倚在二楼，对着周世臣微微颔首。
周世臣道：
“好。”
第30章 错相逢（三） 乔惟依仗的，不过是周世……
乔惟一回房间, 花娘就高高兴兴迎了上来。
“哎哟我的好姑娘，你一出手果然不同凡响。”花娘单手一撑坐在桌上，整个人笑得比名字还灿烂, “那可是大大的贵人, 你可知他叫人送了多少银子让我们关照你么？”
乔惟扯扯嘴角。
花娘虽貌美娇丽，在外也多雷厉风行操持着醉花坊上上下下大小事宜。
但偏在她面前是个不拘小节的模样。
“多少银子？”乔惟坐在桌边圆凳上，给自己倒了杯茶。
“整整一百两！”花娘眼睛放光, “都够你赎身了。”
“那我现在可以走？”乔惟歪首朝花娘笑笑。
花娘一哽，语气颇不情愿：“你要想走，我自然不拦你。只是……”
她身子前倾, 一手撑着桌子，一手撩起乔惟垂下的一缕发丝。
“只是你还不舍得走，是吧？”
乔惟握住她的手腕, 力道不重, 从手腕滑下, 指腹抚过被精心呵护的指尖：“有时真不知道你在想什么。”
明知乔惟是别有用心，也就这样睁一只眼闭一只眼让她待着。
“姑娘若是男子我可没这么客气。”花娘坦然道, “这天下女子多不易，就看我们坊里的姑娘哪个不是可怜人, 若姑娘真是存了什么不为人道的雄心壮志，又倘若真成了，说不准我花娘也能沾沾光不是。”
乔惟试探道：“若我要对醉花坊不利呢？”
花娘微滞, 旋即大笑一声：“姑娘大可一试。我这醉花坊虽说是烟花之地，但也不至于跟姓胡的蠢货一样, 单纯中看不中用。”
乔惟扯扯嘴角，陪着笑了声。
姓胡的？
她原以为在醉花坊是胡充刻意留在江都培养出的势力，否则刘敬远怎会说这醉花坊是他姑父的产业, 又与花娘来往密切。
可这么一听，似乎也不尽然。
倒像是某种一拍即散的合作关系。
花娘好奇地看乔惟出神：“你在想什么？”
乔惟摇摇头。
“在想，一个人到底能多蠢。”
-
几日后。
是夜，乔惟正于厅中抚琴。
厅中觥筹交错欢声笑语不断，正中白玉台上舞娘翩翩起舞，红绸漫天富贵不能言。
墨痕坐在乔惟身侧，声音不重不响：“你倒是适应。”
“因为我喜欢弹琴。”乔惟笑了笑，手上动作没停，“那你呢，刘敬远最近有没有来找你麻烦？”
“来过几趟，花娘替我找了借口不见他。”墨痕微顿，“这倒是沾了你的光。”
乔惟否认：“是沾了周大人那些银两的光。”
说笑着外头逐渐热闹起来，逐渐有人大着嗓门叫嚷着听不懂的话。
这在醉花坊是常态了，有些喝醉了的男人和街上的疯狗也不大有区别。
哦，疯狗好歹叫两声，不找人麻烦。