“大哥此话当真。”
萧珉扬唇露笑：“那我就恭敬不如从命了。”
今年终能摆脱那无聊的宴席，萧珉欣喜应下后，就迫不及待回屋要将此好消息告知柳娴。
*
云笙在藏书阁仔细挑选了几本记录详尽的琴谱便带回了东院。
她本是打算直至今日睡前，除了用膳的时间，都要认真研读这几本琴谱。
谁料翠竹也正同一时间回到院中。
这个时间她本是休息，云笙身边有其余丫鬟伺候着，但她正好寻得云笙之前完整看完的那本《乡野性.事》的续本，知晓云笙喜欢得很，便赶紧带来呈给她。
云笙拿到续本的确欢喜，只犹豫了一瞬，就放下琴谱先行读起了续本。
续本内容不多，她想应是很快就能看完，看过之后再读琴谱也不迟。
依旧是让翠竹守在门前，以敲门为暗号。
萧绪是在晚膳时分回到东院的。
一经翠竹敲门，云笙赶紧回神。
她稍有不满并没能一口气读到结局，但好在只要她赶紧藏好，下次便又能拿出来看了。
云笙藏好话本，萧绪便进了屋。
他见云笙端坐东窗书案前，面前摆着一本摊开的书册，径直走了过去。
“可选好了曲目？”
云笙面不改色道：“还没有，打算再多看一些。”
萧绪颔首：“先用膳，用过膳后我陪你一起选。”
云笙乖巧地应下，心里小小得意，萧绪也不是那么神通广大嘛。
饭席间，二人相邻而坐，一时很安静。
云笙在这片静谧的氛围下，没由来的起白日杨钦淮的话。
真正的不择手段。
她想象不出萧绪为达目的这样做的模样。
但她又想，她不了解朝堂之事，父兄常说朝堂尔虞我诈，暗潮汹涌，为官者步步权衡算计乃是常事。
如此想来，结合之前杨钦淮对兄长说的那些话，她就更觉得自己完全不必理会他的话语。
萧绪给她夹来一块肉，突然问：“在想什么？”
云笙回过神来，转而问他：“长钰，你与表弟当真没有关系不好吗？”
不然杨钦淮怎会如此针对他。
萧绪微抬了下眉，似乎意外云笙如此自然地称呼表弟。
“为何突然问起他？”
云笙一本正经道：“你说得对，我应当离他远一些，他说你坏话。”
萧绪手执筷子，有片刻未动。
云笙此时像个告状的小孩，还未往下说，就已是表现出一副有理有据，理直气壮的模样。
萧绪直直地看着她：“笙笙是在为我打抱不平吗？”
云笙被萧绪不按常理出牌的话语噎了一下：“你怎么不问我他说了你什么坏话？”
“我为何要在乎他说了什么，我只在乎你。”
云笙心尖一跳。
只在乎你和只在乎你说了什么只差几个字而已。
萧绪平日在外的言简意赅到了私下，莫名令人联想。
云笙低声回答了他的问题：“……自然是为你打抱不平，毕竟他说的都不是事实。”
话都说到这个份上了，萧绪也仍然没有询问杨钦淮到底说了什么不是事实的坏话。
云笙憋得难受，又见萧绪反倒一副心情不错的样子，就更是无从诉说了。
直到夜里，他们沐浴后在书案前一同挑选曲目。
云笙的心思全然不在这里，毕竟不起头还好，起了头未能诉说，实在憋得人心烦意乱。
又一次走神后，萧绪用笔杆敲了敲她的手背：“笙笙，再走神我要罚你了。”
云笙收回思绪，不满抱怨：“你怎和教书先生一样。”
且他怎好意思罚她的，还不都是他对此不问。
她就不信萧绪没看出她很想说。
萧绪沉默着，也未再继续往下翻琴谱。
须臾，他终是开口：“杨钦淮说了我什么坏话？”
云笙一喜，赶紧一股脑说了出来。
她先是告状杨钦淮在云家时如何让兄长生怒，后又说自己今日遇见他，想要指责却反被他说：“他说你为达目的不择手段，他与你相比，根本不值一提。”
云笙说得起劲，在她看来，这话就和她在云府时听到的那些一样，背后定有另一面与之不同的解释，便也未曾注意到萧绪微沉的神色。
说完后迟迟不见萧绪接话，她才又追问：“长钰，你怎么不说话？”
萧绪敛目，淡声道：“若他说的是真的呢？”
“什、什么？”
气氛似乎突然凝滞，云笙却有些摸不着头脑。
萧绪道：“若我真是不择手段之人呢。”
云笙懵然地问：“你为何要这么做？”
“为达目的啊。”
“你的目的是什么？”
萧绪忽而抬眸，目光深幽，眸色沉暗地投来目光，瞳仁里霎时清晰映出了云笙模样。
云笙在更多的怔愣中倏然回神，还没来得及说话，就被萧绪倾身过来，低头吻住了嘴唇。
她本欲开口的双唇微张着，就被萧绪轻而易举探人。
等到这个吻开始加深，且氛围变得浓稠时，云笙突然反应过来，别过头推了他一下。
“今日不要了……”
萧绪被中断不由蹙了下眉：“怎么了，不舒服？”
也不知他问的是她身体不舒服，还是觉得那个不舒服。
云笙脸颊红热，声色更低道：“太频繁不好，昨日才做过。”
且做了那么多次，她都不好意思说。
文心嬷嬷曾叮嘱过的要提醒萧绪不可纵欲过度一事终于被她记上了心头。
那事虽舒爽，她也得了趣，可哪经得起他这般接连着要。
萧绪闻言又低头来亲她，啄吻在她唇瓣上，竟然道：“好，那今日只做一次。”
“……啊？”
云笙的怔然让萧绪又一次探了进去。
她来不及拒绝，很快被他牵动了感官。
只能在最后的理智消散前，气息不匀地道：“那别在书案。”
萧绪已经圈住了她的腰：“可是我的确喜欢在书案。”
“这次依我，下次听你的。”
……
*
翌日，云笙乘着沈越绾安排的马车前往宫中。
车驾至宫门外停稳，早有两位嬷嬷与四位宫女静候在此。
为首的嬷嬷上前一步，端正行礼：“奴婢奉贵妃娘娘之命，在此迎候世子妃。”
云笙颔首：“有劳嬷嬷引路。”
一行人穿过重重宫门，行至一处精巧宫苑前，嬷嬷侧身让开：“这便是韵秀轩，临水清静，适宜练琴，奴婢等人在外候着，世子妃若有任何需要，随时传唤即可。”
宫人退出屋中后，云笙简单地打量了一番，视线便定在了放置屋内正中的那张琴上。
她走近细看一番，在琴前坐下，指尖轻触琴弦。
起初几个音有些生涩，她凝神静气，慢慢找回往日的手感，先试了一段舒缓的引子，待音色饱满后，便开始专注地练习宴上要奏的曲目。
约莫半个时辰后，云笙轻呼出一口气，暂且停了下来。
她刚想出声唤人进屋，就闻门前传来敲门声。
“进来。”云笙开口。
房门被推开，进屋的却不是宫里的嬷嬷，而是云芷。
“阿芷？”云笙惊讶起身。
云芷手上端着茶水和水果，笑眯眯地走进来：“我猜到你应是会进宫来练琴，便向宫里嬷嬷问了问，果然得知你进了宫，这便找了过来。”
云芷将手上的托盘放到一旁的小几上。
云笙这才注意到她面颊红润，额头虽不见汗水，但两侧垂落的碎发微微湿濡。
“你今年也受邀献艺吗？”
云芷点头：“我与李尚书家两位小姐，还有王大人家的二小姐一同表演《采莲舞》，方才正是与她们一道排演完。”
云芷擅舞，前几年也有过一次献艺，不过并非在七夕宫宴上，且那次云笙正好身子不适没能参加，所以也没看见。
她笑道：“那这次我可得好好欣赏一下阿芷的舞技了。”
云芷问：“你呢，我记得你本是不擅琴艺，今年贵妃娘娘命你抚琴吗，你选了什么曲子。”
云笙把自己昨日翻看琴谱许久终于选定的曲目拿给云芷看：“所以需得勤加练习，距七夕还有些日子，练得熟了，便不会出错了。”
“说得也是，这些日子我每日也要进宫，你我正好作伴。”
云芷兴致勃勃道：“待会你练完琴还有别的安排吗，可要一同去听风阁尝尝新茶？”
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