沈明述在一家铸弩所找了个绘制兵械图纸的营生。
扬州的几家铸弩所皆归当地官府所管，所铸的兵器要上呈兵部，若勘验合格 ，便直接用作军中器械，不得马虎一丝。
他征战数年，对军中兵械的结构了如指掌，绘制的弓箭、长矛图纸严谨无缺，得扬州知府奉为座上宾，多加称赞。
他对外只称曾在京城的防备司干过伙计，无人知晓他就是西北百姓口中的常胜将军。
就算离开沙场，他也仍心系沙场。
出了家门，两排柳树傍河而栽，这条河名为八里河，河岸边都是一些胭脂水粉铺，迎来送往，好不热闹。
明滢用余资，也在河岸的街上开了家香铺，来买香的客人虽多，但不免被旁的铺子抢去生意，客流是远不及在苏州与西北的多。
沈瑶留在了西北的鹅梨坊，上月传信来，她嫁了人，还生了个女儿，如今日子也过得好。
如今跟明滢最要好的朋友是对门济安堂老大夫的女徒弟云蕙。
云蕙是个孤儿，早年间跟着玄空寺一位略懂医术的老和尚相依为命，那老和尚极爱钻研一些巫蛊奇毒的解法，渐渐地，云蕙也耳濡目染，遇到谁中了毒，她总第一个凑过去。
老和尚圆寂后，玄空寺也散了，云蕙只好来到济安堂，拜了一位大夫为师，跟着他学习医术。
明滢逢头疼脑热，便会去济安堂抓药，一来二去，与云蕙相熟。
云蕙性子开朗，常去明滢的铺子里玩。
这日来时，手上捧着一本老和尚留给她的，解巫蛊奇毒的医书。
明滢忙了一日，总算有空闲，坐下来喝了一口茶。
云蕙来了，见铺子里没客人，又瞧见隔壁的香铺挤满了客，噘着嘴不满：“唉，我觉着你做的香才是最好的，可惜八里河都是同行，被他们抢光了生意，你说说你，当初怎么不把铺子开去小西街，那里最缺的便是香铺。”
明滢听着她念叨了好一阵，笑道：“我不求靠做生意大富大贵，只要每日清晨醒来，有个盼头便好。”
“再说了——”她靠近云蕙，在她耳边道，“你怎么知道我没生意，我这边缺香料了，做不出来香片，那些客人才去的兰香坊。”
“我就说嘛！”云蕙一拍手掌，把医书放在桌案，先仰头灌了一杯茶。
明滢看着那本封页泛黄的书，问她：“这是你要背的医书？”
云蕙摇摇头，目光黯淡下来，“老和尚传给我的，给我的当晚他就咽气了。”
明滢静默，不再提她的往事，她轻轻摸着书封，拿起来翻看。
里面的字迹已变得有些模糊，但可以看出，记载的都是一些解毒方法。
“我想他了，拿出来看看，又不能在济安堂里看，师父看到了，非烧了不可，只能拿来你这里看看。”
明滢疑惑：“都是医书，你师父为何不让你看？”
她跟着贺帘青学过认药草，好歹认识几味药，这的确是医书无疑。
“这不一样。”云蕙神情惆怅又落寞，望着明滢拿在手上的书，“你仔细看，这上面都是老和尚记的解各种巫蛊奇毒的方法。”
明滢顺着她的话，再翻动了几页，果然见一些前乌桓国那边毒药的名字。
“我师父说，如今乌桓都灭国了，不准我看这些不入流的东西。乌桓人是死绝了不假，可我却觉得，无论是宫里的太医还是江湖游医，无论是看病还是解毒，不都是悬壶济世，行医救人吗？”
明滢眼色凝重，指腹压在书页上，“昔年朝廷与乌桓大战，多少将士身中奇毒，也都是来自四方的大夫聚在一起，才商议出解药。你师父那种人，若当年在西北，不知多少人要骂他一声庸医。”
如今太平世道，百姓安定，多数大夫平时里也只是给人治一些头疼脑热之症。
因为更大的苦难，已有前人帮他们度过，才让云蕙的师父这种人有机会大放厥词。
云蕙闻言，眸光大亮，觉得自己是找到知己了。
“你师父将来定会误了你的前程。”明滢替她不平，“我有一个更合适的人选，你拜他为师，将来定大有可为。”
“你说的这个人，医术很高明吗？”
明滢毫不犹豫：“他是这个世上最厉害的大夫。”
云蕙听得颇为心动，若真是这样就好了。
济安堂的师父迂腐古板，把技艺通通传给师兄，只让她跑腿煎药打下手，跟着这样的人，往后一眼望到头。
可她还不确定是否要离开济安堂，便暂且将这件事搁下。
明滢见她没有打算继续问的意思，也就不说话了。
她看了几页云蕙先前的师父留给她的医书，记载的解毒方法都十分有用，翻到最后一页，首题赫然写着“双生之蛊”四字。
她瞳孔震缩，捻着纸张的指尖都在发抖。
继续往下浏览，下面几行照旧写的是解法，打头的是几味珍稀药草，再往下，朱笔一圈，多出了一行药引，圈了三个圈，看来药引极为重要。
她的双目如得到指引，一个个字跃入眼中：
药引，同中蛊二人互取心脉之血融于解药，每至毒发，取血一次。
明滢越看，呼吸越急促，眼前发昏，指节失力，医书差些坠落在地，又被她两手悬空捞起。
要取对方的血做药引？
“你怎么了？”云蕙看出她神情不对。
明滢再次翻开医书，翻到最后一页，指着那行字给她看，话语沉重：“云蕙，你来看，这上面说的解双生蛊的法子，是真的吗？”
云蕙瞧了一眼，这一页她也读过，当即肯定：“是真的，当年我还小，我亲眼看到老和尚替一对年轻男女解蛊，要他们互相取血。”
明滢张口微微吐息，耳畔嗡鸣，已听不清她在说什么了。
药引当真是对方的血……
那若有一方没得到融有对方的血的解药呢？
“若是……有一人，不服解药，会如何？”她气息凌乱，音色都变了调。
当年，她醒来时，身上完好无损，裴霄雲不可能取过她的血。
所以，贺帘青才说，寻常解药对他无用。
不对，他根本就没带解药。
云蕙答她：“撑不住的，老和尚说，会死。”
这一瞬，仿佛有一只棒槌当空敲下来，敲得明滢从骨缝里泛起痛意。
她犹能想象到，当年第一回毒发，她被折磨得撕心裂肺，他在战场，同样也饱受痛楚煎熬，她服下药便好了，可他撑得过去吗？
哥哥当年说，他是因为毒发，被敌人觊到空子，遭到偷袭才坠落山崖，尸骨无存。
她不知云蕙是何时走的。
暮色四合，门外袭来一阵冷风，冷得她打了个寒颤。
她攥紧双拳，眼眶发红，不知不觉，脸庞湿了一半。
他以为他瞒着她，付出性命救她，她就会原谅他了吗？！他只会欺骗她，他到临死，也还是在欺骗她！
她讨厌他的自以为是，自作主张，讨厌他总是把一切牢牢抓在掌心，高高在上控制着所有结局。
凭什么！
温热的泪滴落在手背，她垂眸望着，泪不是泪，好似一滴滴殷红的血。
这日晚上，她迷迷糊糊阖上了眼。
混沌又迷蒙的梦中，有裴霄雲的身影，他不再是威严无比的帝王，他只穿了一身素衣，在她身后追赶她。
她赶也赶不走，甚至朝他大喊，他置若罔闻，寸步不离跟着她。
天明时分，外头烟雨空濛，光线很暗。
胸口一阵接着一阵痉挛疼痛，她睁开眼，发觉身下的枕头全湿了。
她脸色煞白，浑身止不住颤抖，整个人蜷缩在床头的角落。
手情不自禁探到枕下，摸出那只莹润的药瓶，打开瓶塞，发现里面只有一粒药了。
望着这粒白色的药丸，她眼底突起波澜，眉心直跳，疼痛一波接一波袭来，她闭上眼，屏住呼吸，奋力将药瓶甩出去。
仿佛在叫他滚远点，她不想见到他！
瓷瓶摔在地上，四分五裂，震耳欲聋，那最后一粒药，也无影无踪……
她的头仿佛要炸裂开来，一条条沉重的枷锁束缚她的四肢，朝不同方向拉扯，似要将她整个人生生劈开。
泪如雨下。
当年，他也是这样忍过去的吗？
黑夜取代白昼，她缩在一处，整个人如同飘在云间，湿透的发丝打在额头，如一只伤痕累累的幼兽，痛楚终于散去。
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