明滢点了点头，终于用了几口饭菜，腹中好受了几分。
她边吃，锦葵边与她说话：“昨日送你来的那位公子，看着气度不凡，是个人物。你命好，不如就服个软，也好早日回去，无论如何都比在这种地方待着好。”
她本能以为明滢是大户人家的妾室。
虽是妾，可也比她们这种整日对着无数个男人赔笑的妓子好。
“我命不好的。”明滢再用了几口，便将饭菜推到旁边，饮了几口水。
害怕常常是没有尽头的孤独带来的，锦葵的到来让她放松了些许，她也能与她说些话，“我从小就家破人亡，被卖到了扬州的私窑子里，是昨天送我来的人，花钱将我赎了出去。我跟着他快四年，做他的通房，做他一个人的妓子。”
她说着，紧紧捏着杯盏，眼底浮起一丝狠意：“他对我责骂羞辱，逼我喝落胎药，从来都不将我当人看，我本来也以为，我就命该如此，就该这样活着。”
锦葵胸脯起起伏伏，连呼吸都凝滞了，显然震惊她的身世，继续听她道来。
“可这个世上，没有谁生来就该做谁的奴婢，我想为了自己活着。于是我离开了他，在其他地方的三年，我有家人朋友，有了新生活，可他又突然出现。”明滢一边冷笑，一边道，“他说我生来就低贱，要我继续低三下四讨好他，做他养的金丝雀，我不愿意！”
锦葵大概是猜到了，她不愿折腰，是以，那个男人才把她送来了这，试图用恐吓威逼，让她低头。
“我恨他，我与他不死不休，我不愿当他的禁.脔，除非我死。”
她宁死，也不会屈服他。
锦葵知道来龙去脉后，也不知该不该继续规劝。
不说些好话，会被周娘子责罚，可劝她，所有言语都显得违心可笑，苍白无力。
她也想到了一个人，随即，重重地叹了口气，满眼忧愁。
她忽然觉得明滢说的很对。
没有谁生来就该做谁的奴婢，哪怕身如芥子，也不代表没有出入。
她与明滢再说了一阵话，外头突然爆发起哄闹。
明滢下意识缩了缩身子，锦葵拍了拍她的手，“别怕，我出去看看。”
她心中明了，又是那胡公子带着一帮狐朋狗友来闹事了。
果不其然，一群醉汉堵在台上，喧闹不止。
“臭婊.子，别给脸不要脸，爷今日就要听锦葵弹琵琶！”
周娘子带着几位姑娘上来赔笑：“胡爷，您消消气，快下来，别摔着了。”
“滚开！”那姓胡的男人一把推开挡在身前的人，耍起了酒疯，“爷就要锦葵，别当了婊.子还立牌坊，还以为那郡王府的二公子能娶她过门？人家早已娶了赵同知的千金。她娼.妓出身，给人提鞋都不配，爷看得起她，还不赶紧给爷滚出来，装什么清高？！”
锦葵躲在屏风后，手绞着帕子，红了眼睛。
公子娶妻那日，锣鼓喧天，她岂能不知。
“胡爷，锦葵只会弹月琴，不会弹琵琶，不如叫管春跳舞给您看？”
“庸脂俗粉，也入得了爷的眼？”胡爷看了眼管春，嫌弃嗤笑，“不会弹琵琶，就脱光衣裳跳舞，爷就要锦葵，否则，爷就带兄弟们砸了你这凝雪楼！”
“好好好，消消气，奴家这就去找锦葵。”周娘子连忙安抚人，生怕这胡爷要砸她的生意。
她一上楼，便见锦葵在偷偷摸眼泪，躲在屏风后偷听，当即拿扇柄敲她，骂道：“好你这小蹄子，躲这偷清闲，还不快下去陪客！”
锦葵一时语无伦次，慌张掩下伤心之色。
周娘子看她这样便知道她在想什么，拉着她到一旁，苦口婆心地劝：“这么多日都没消息，你那意中人想必是不会赎你了，下面那位胡公子可是知府的小舅子，有权有势，我们也惹不起，你快下去陪陪他，万一他看上了你，有的是荣华富贵享。”
“我不会弹琵琶，不如妈妈您找些会弹琵琶的姐妹。”锦葵不敢明晃晃拒绝，可心中仍是万般不情愿的。
“你不是不知，前日那扬州富商，一口气买走了十位会弹琵琶的姑娘，新来的那些雏.儿，还没来得及调.教。”周娘子不欲与她多扯，语气不容商榷，“不会弹，你就脱了衣裳跳支舞，也得把人给我哄好喽，你还当自己被那郡王府的公子养着呢？”
锦葵深深蹙眉，陷入极大的窘迫。
那胡公子明摆着就是想羞辱她，要她众目睽睽之下脱了衣裳跳舞，她虽身在这种地方，可她也不是没有廉耻。
“哎呀快去啊！”周娘子不断催促。
锦葵摇头：“我不能……”
“我会弹。”
明滢在门口听了许久，看出了锦葵的困境。
不弹琵琶，就要脱光衣裳跳舞，如此折辱人之举，亏那些男人想得出来。
锦葵与周娘子皆是一惊，转头看向她。
明滢提议让锦葵抱着琵琶露脸，她坐在珠帘后弹，以假乱真，那耍酒疯的男人言行粗鄙，定也听不出不对劲。
裴霄雲都把她送到这种地方了，帮人解燃眉之急，弹首琵琶又怎样呢？
—
马车缓缓停在清河郡王府。
裴霄雲长身玉立，望着府前那块牌匾，眼底晦暗不明，散发着寒芒。
空蝉教与乌桓人能在徐州招摇过市，自然少不了背后有人兜底，其中徐州势力最显赫的清河郡王府便是这只无形大手。
他今日是特意来会会清河郡王萧复。
萧复从前在京城时，也是受人景仰的皇室。
因先帝多疑暴虐，萧复唯恐祸及自身，曾向先帝请旨，自愿前往天高路远的徐州之藩，从此再不回京，才得以保全一家老小。
再后来，郡王府在徐州渐渐树大根深。
萧复膝下有两子，长子虽年轻有为，却因生母原因，不得他喜爱。他想上书，将世子之位留给次子，可奈何这次子是个不争气的。
“堂堂郡王府，决不允许一个娼.妓，过门做妾！”他指着跪在院中的次子，骂道，“你已娶了妻，就给我安分些，若是因为一个妓子，伤了姻亲和气，我就打断你的腿！”
萧元晏跪在地上，态度毅然强硬：“父亲，锦葵虽是那等出身，可她出淤泥而不染，我已经答应了您，娶了我不爱之人，您也该退一步，让我纳锦葵进门。”
“逆子！”
萧复被气得不轻，拂袖扬起巴掌就要落下，可终归是不忍心，咬牙道：“你可知我为何让你娶赵氏？只有获得赵家的助力，才能让你当上世子，若是你执迷不悟，算是为父看错了你！”
萧元晏猛然抬头，眸中闪着不可思议的亮光。
父亲竟真要把爵位传给他！
“爵位与女人孰轻孰重，你好自为之！”萧复冷哼一声，指着他道。
萧元晏垂首抿唇，似乎在做什么极难的抉择，若不放弃锦葵，他便当不上世子，父亲对他失望，就会把爵位给大哥……
他狠下心，坚定了想法，正想开口说什么，便被匆匆来报的下人打断。
“王爷，二公子，安国公裴大人来了。”
萧复面色惊慌，起身踱了两步。
他知晓裴霄雲此人只手遮天，权倾朝野，这些年，他几乎杀光了皇室，代幼帝亲政，所有人都知他是乱臣贼子，可朝中噤若寒蝉。
裴霄雲怎么突然来徐州了？难不成，被他查到了什么？
“父亲，可要我通知……”萧元晏也惴惴不安。
那些人每隔三日，晚上还是照旧去凝雪楼接收消息的。
“你滚！”萧复心烦意乱，挥手赶他下去，“没我的消息，别轻举妄动。”
他亲自出门，恭敬迎了裴霄雲进来，命人添茶看座。
“王爷到底是皇室，这徐州天高路远，不如我命人在京城重开王府，王爷好回京颐养天年？”裴霄雲虽说着客套之言，可话语冷淡无波，不见一丝轻和。
他撇开茶沫，抿了一口，等着萧复的回答。
“裴大人说笑了。”萧复听出这是明火执仗的试探，一面暗叹此人的嚣张都摆在明面上，一面捋须畅笑，“我都在徐州呆了几十年了，早已习惯了徐州的风土人情，无回京之念。”
裴霄雲面色不显神色，将他的话当作过耳之风，兀自低头品茗。
萧复如芒刺背，坐立难安，头顶如同悬着一把刀。
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