今日可是选秀之日，是薛家与薛宝芝盼了十几年的日子，薛宝芝为此准备了多久，费了多少心血。她怎么可能在这个节骨眼上，悄无声息地独自外出采风？
丫鬟立刻意识到大事不妙。
消息很快惊动了薛相和夫人，一看字迹，绝非薛宝芝亲笔，薛夫人当场就慌了神。
宝芝会不会是遇到了什么采花大盗？不然谁会天刚亮就出门采风啊！
薛相到底是经过大风大浪的，强自镇定，一边呵斥下人不得声张，一边立刻调动所有能调动的心腹仆从，在府内仔细搜索。同时又遣了几路人，在薛府周边以及各处可能去的几个地方暗中寻找。
这分明是被人设计了！
哪个不想让他薛家女儿成为太子妃的政敌下的黑手？
他不知道是谁在背后捣鬼，但想让他薛家的谋划落空，没那么容易！
“找！继续找！府中、京城，就算掘地三尺也要把小姐给我找出来！”薛相压低声音对管家怒道，“记住，绝不能走漏风声，尤其不能让人知道大小姐是失踪了。”
未来的太子妃候选人在选秀当日莫名失踪，这传出去，无论原因为何，薛宝芝的名声就全毁了，她别想再踏进东宫半步了。
薛相在原地焦躁踱步，今日宫中选秀薛宝芝是必定要出席的，如今人不见了，该如何向宫里交代？
他眼珠急转，迅速做出了决断。
他招来另一名心腹低声吩咐：“你立刻去宫里，禀报皇后娘娘，就说……就说大小姐昨夜偶感风寒，今晨实在无法起身，恐病气冲撞了贵人，恳请告假。”
这是眼下最能保住颜面的说法。
心腹领命，匆匆离去。
薛相又换来一名心腹：“你立刻去太史局一趟，找到太史丞，就按我之前交代你的话说，务必让他明白该怎么做！”
紫宸殿外传来通传，称太史丞有急要事求见陛下。
嘉平帝听闻，便宣了他进来。
太史丞一进殿，便撩袍跪倒在地，语气激动：“陛下，臣经过连夜推演测算，终于找到了那位命格特殊，可承载国运，佑我大越昌隆的女子！”
嘉平帝放下朱笔，抬眸，看他面上看不出喜怒：“哦？是何人？”
“回陛下，正是薛相嫡女，薛宝芝！”太史丞声音洪亮，“她的生辰八字与紫微星遥相呼应，乃是凤鸣九天，辅佐君王的极贵之格。太子若得此女为太子妃，必致使我大越国祚绵长，昌盛繁荣！”
好大的口气。
嘉平帝听完，脸上并未流露出欣喜之色，沉默了片刻，对侍立一旁的张公公淡淡问道：“张德全，今日参与考察的世家贵女们可都到齐了？”
张公公躬身回道：“回陛下，名册上的世家贵女，除了……除了薛相家的嫡女薛宝芝未到场，其余皆已在候着了。薛府一早派人来告假，说是薛大小姐昨夜偶感风寒，身子抱恙，恳请陛下恕罪。”
这么巧。
嘉平帝尚未开口，太史丞在下面听得真切，抓住机会接口道：“陛下，薛大小姐突然抱恙，此非偶然啊！定是今日有什么人的命格与贵人相冲，害得贵人身体抱恙。此乃不吉之兆，若强行继续今日选秀，恐对太子殿下不利，还请陛下三思！”
太史丞这慷慨激昂的一番话，其意图未免太过明显了些。
看来薛家是真的急了。
嘉平帝目光深深地看着太史丞，面上依旧没什么表情，让人猜不透他心中所想。
半晌，嘉平帝才缓缓开口：“你的意思是，因为一个秀女未至，因为你的一个推算，朕就要取消今日连乌兰国古丽公主都已亲至的考察？”
“你可知道，若朕取消选秀，乌兰国会如何想？他们会认为朕在戏耍他们！届时边境再起烽烟，百姓遭殃。你是能替朕安抚乌兰，还是能披甲执锐，领兵去边境打仗？”
太史丞浑身一颤，额上渗出细密的冷汗。
他这才害怕起来，自己真真是被薛相害死了！一旦因此引发战事，或引得陛下猜疑，他十个脑袋也不够砍！
“老臣……老臣失言！陛下恕罪！”太史丞慌忙叩首，声音颤抖。
嘉平帝道：“天象命理之说，玄之又玄，未必次次皆准。朕看你年事已高，为了推算这命格之事，怕是耗费了太多心神，以至于脑子都有些不清楚了。如此状态，如何还能精准观测天象，为我大越祈福避灾？”
太史丞惶恐抬头。
“念在你多年勤勉，没有功劳也有苦劳。这样吧，你便不必再如此操劳了，告老还乡，安享晚年吧。至于太子妃命格之事……”皇帝挥了挥手，“你就不必再挂心了，朕会命太史令重新推算。”
太史丞瘫软在地，面如死灰。
他为了报答薛相昔日的提携之恩，编造这“天命所归”的谎言。
却没想到，平时颇信神佛的嘉平帝根本不吃这一套，反而借着由头，直接将他罢官免职，赶回老家去了！
明明之前康乐公主和明安侯成婚，就是因为太史令算得二人八字相合，嘉平帝还乐不可支。怎么这一套，如今就行不通了呢！
太史丞张了张嘴，还想说什么，但看到皇帝威严的眼神，终究是颓然地低下了头，颤声道：“老臣……老臣……谢陛下隆恩……”
*****
驿馆内，阿史那卡伊正准备出门，一个低沉的声音从他身后响起：“站住。”
阿史那卡伊动作一顿，慢悠悠转过身，看向站在廊下的男子。
是他的王兄，乌兰国大王子。与阿史那卡伊张扬外放的气质不同，大王子身形更为魁梧结实，面容沉稳。
“大王兄，有何事？”阿史那卡伊挑眉，语气算不上恭敬。
大王子一步步走近，目光锐利地扫过他这一身精心打扮，最终落在他的脸上：“你又要去找那位康乐公主？”
阿史那卡伊若无其事地看着他，没承认也没否认，算是默认了。
大王子看着他这副油盐不进的模样，胸中怒火更炽，不再多言，直接从怀中取出一封封着火漆的信函，甩到了阿史那卡伊怀里。
“这是什么？”阿史那卡伊漫不经心地接住。
垂眸一看，只见信封上是熟悉的独属于父王的独特印记。他眉心微蹙，拆开火漆，抽出里面的信纸，目光快速扫过，他脸上的轻松和随意瞬间消失。
信是乌兰国王的亲笔，措辞严厉，直斥阿史那卡伊在大越都城的胡作非为，尤其是纠缠大越公主的行为，斥其“无知妄为，徒惹祸端”。勒令他接到信后，即刻起身速速滚回乌兰，不得有误。
阿史那卡伊的脸色阴沉下来，抬起头，碧色的眼眸中燃起怒火，直射向大王子：“大王兄向父王告我的状？”
“阿史那卡伊，你看看你都在做些什么？公然纠缠大越皇帝最珍爱的女儿，当众挑衅他的驸马！你是嫌我们乌兰树敌不够多，想给乌兰招来灭顶之灾吗？”
大王子向前逼近一步，“你我都心知肚明，如今的乌兰早已不复鼎盛时期的荣光。连年白灾，各部族蠢蠢欲动，国库空虚，我们不过是靠着往日的余晖在强撑门面，不敢让南边看出虚实。”
“你如此行径，若是彻底激怒大越嘉平帝，令他找到借口出兵北伐，我乌兰拿什么来抵挡？你告诉我！”
“父王让我们此番前来，是带着诚意和亲，是为乌兰求得喘息之机，不是让你来挑衅生事，将乌兰推入险境的！”
阿史那卡伊一脸桀骜，冷哼道：“怕什么，大越如今也不过是外强中干，十几年前那个骠骑大将军早就战死沙场了。如今大越军中，哪还有当年之勇，何须惧之！”
“骠骑大将军是战死了，可你知不知道，你现在纠缠的康乐公主，她的驸马谢昀就是那位骠骑大将军的独子！”
阿史那卡伊瞳孔微缩，显然这个消息他并未深探过。
谢昀那个看起来清俊文雅的男人，竟然是杀神骠骑大将军的儿子？
大王子看着他骤变的神色，冷笑道：“现在知道怕了？虎父无犬子，你以为谢昀只是个靠着公主吃软饭的小白脸？若非看在两国邦交的份上，你以为他只是揍你一拳便会轻易罢休？你屡次三分纠缠他的妻子，真当他谢家是泥捏的不成？”
“圣寿节前，你派人打晕我，代我前去参加宫宴，这笔账我还没跟你算！但现在，我绝不能再容许你胡闹下去！”
大王子指着那封信，说道：“父王手谕在此，阿史那卡伊，你若还认自己是乌兰的王子，还顾念一丝乌兰的存亡，就立刻收拾行装自己滚回乌兰去！否则我便奉父王之命，亲自将你绑回去！”
阿史那卡伊胸膛剧烈起伏，碧眼之中戾气翻滚，死死盯着大王子，拳头捏得咯咯作响。侍从们远远站着，大气都不敢出。
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