“不必。你在此处等我，若是半个时辰后，我尚未下山，你便立刻快马加鞭赶回京城。”
杜风急道：“侯爷！”
这安排，分明是做了最坏的打算。
谢昀却只是挥了挥手，示意他无需多言。随即转身，将手中缰绳扔给杜风，自己则沿着那条被荒草半掩的山路，一步步向山顶那座废弃的城隍庙走去。
山路崎岖，夜风穿过林隙，发出呜咽般的声响。
谢昀步履沉稳，眼观六路，耳听八方，全身戒备，手始终按在腰间的剑柄上。
这座荒山并不高，很快谢昀便走到了破败的城隍庙。
谢昀推开那扇吱呀作响的木门，月光随之倾泻而入，勉强照亮空旷的主殿。
大殿中央，神像前，背对着门口，站立着一个快要融入黑暗的身影。
那人穿着一件宽大的黑色斗篷，将全身罩得严严实实，连身形都难以分辨。
听到推门声，那身影缓缓转了过来，大大的兜帽将他的面容完全隐藏在阴影之下，只能借着微弱的月光看到一点下颌。
“明安侯。”
那神秘人开口了，声音是刻意压低的中年男声。
谢昀站在原地，并未靠近，目光如鹰隼般锁定了他。
他没有回应，只是静静等待着对方的下文。
沉默，本身就是一种无形的压力。
神秘人似乎也并不期待他的寒暄，兜帽微动，仿佛是在打量他，说道：“侯爷少年英才，执掌大理寺，洞察秋毫。只是……”
“侯爷难道从来没有好奇过，令尊骠骑大将军和令堂云徽将军，他们的死……当真如朝廷邸报所言，那般简单吗？”
他刻意顿了顿，似乎在观察谢昀的反应，然后才缓缓继续：“骠骑大将军武功高强，云麾将军智谋超群。彼时他们率领的，乃是我大越十万精锐边军。纵使敌军有埋伏，何至于连主帅都双双战死沙场？这……合乎常理吗？”
旧事重提，揭开了谢昀心底最深处的伤疤。
谢昀感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。
父亲母亲的死早有定论。北漠的凶狠阴毒人人皆知，当年若非他父亲母亲力战而死，便是连剩下的两万大军都保不下来。
“你到底想说什么？”谢昀声音冷了下来。
神秘人发出一声极轻的嗤笑：“侯爷是聪明人，何必装糊涂？‘飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹’。这个道理，侯爷应该明白吧？”
谢昀握着剑柄的手收紧，“你的意思是，是陛下，忌惮我父亲母亲功高震主，设计害死了他们？”
“怎么？侯爷不信？觉得陛下是明君，绝不会行此等鸟尽弓藏之事？”
不等谢昀回答，他话锋一转：“漠北之战前夕，骠骑大将军曾收到一封来自兵部的加急文书，催促他按原定路线急速行军，不得有误。声称已安排接应，可实际上那条路线根本没有任何援军！”
“此事除了陛下，时任兵部尚书以及极少数之人，外人绝无可能知晓。侯爷若不信，大可回想，兵部后来的战报卷宗里，可曾提及过这封文书？可曾解释过为何没有援军？”
谢昀心中一紧，这个细节他确实不知，当年所有人都没有提到过。
“空口无凭，我凭何信你？”
神秘人似乎早就料到他会这么说，缓缓从宽大的斗篷下伸出只手。
那只手有常年握持兵器的粗糙痕迹，手中握着半块玉佩。
那玉佩质地温润，是上好的羊脂白玉。但此刻却从中断裂，断面参差不齐，显然是被外力毁坏。
玉佩上雕刻着繁复的麒麟，只有一半的兽身。
“侯爷，可还认得此物？”
谢昀的目光死死地钉在那半块玉佩上。
他认得，他怎么会不认得。
这是父亲最珍视的玉佩，从不离身。
此乃陛下在父亲而立之年所赐。陛下曾有言，见此玉佩，如见天子，象征无上的信任与荣宠。
另一半在陛下手中，两块合一，便是完整的麒麟。
父亲战死后，尸骨虽运回京城，但随身物品也大多遗失。他以为这玉佩早已埋骨黄沙，怎么会在这个人手里？
“你是谁？你从何处得知这些？这玉佩又是你从何处得来？”
谢昀的声音终于有了一丝难以抑制的颤抖。
神秘人将玉佩收回袖中，语气平淡：“我是谁，从何得知，并不重要。重要的是，在下所言句句属实。重要的是，侯爷想不想知道全部的真相？想不想为骠骑大将军讨回一个公道？”
真相？
谢昀心中冷笑一声。
事情已经过去十几年，此人早不说，晚不说，偏偏在此时，用这种方式将他引来，告诉他这些。
此人的目的，恐怕不只是告知真相那么简单吧。
是想借他之手，行不轨之事？还是想搅乱朝局，浑水摸鱼？
“为什么跟我说这些？”他单刀直入，“你想让我做什么？”
神秘人沉默了片刻，半晌才缓缓开口：“或许……时机到了。也或许，是有人不希望侯爷继续被蒙在鼓里，成为别人手中的刀。”
时机到了，什么时机？
是谁不希望他成为别人手中的刀？这个别人，是指陛下还是其他人？
说完，神秘人不再多言，向后一退，从袖中拿出一个东西扔在地上，顿时烟雾四起，身形迅速消失在烟雾中。
谢昀站在原地，没有去追。
此人既然敢来，必有脱身之策。
况且，此人还未说出他的真正目的，定然还会再来找他。
今晚听到的这一切，无论真假，都在他的心里掀起滔天巨浪。
他不能尽信，却也无法忽视。
父亲，母亲……
难道他们辉煌的一生，真的终结于一场肮脏的政治阴谋？
可陛下得知消息时的悲恸，陛下待他的好，都是假的吗？
谢昀闭上眼，深吸了一口气。
*****
翌日清晨，天光微亮，姒华欢便醒了过来。
一夜浅眠，她睁开眼第一句话就问魏紫：“谢昀回来了吗？”
魏紫小心翼翼端来温水，看着她的脸色道：“回殿下，侯爷尚未回府……”
还没回来。
已经一天一夜了，不会是出什么事了吧？
姒华欢正心乱如麻，姚黄兴冲冲地撩开珠帘跑了进来，“殿下醒了？昨晚京城里可出大事了！”
姒华欢心头一跳，瞬间从床上坐起，“谢昀怎么了？”
姚黄愣了愣，连连摆手：“不是，不是，殿下，不是侯爷的事。”
姒华欢这才意识到自己关心则乱，失了方寸，她清了清嗓子，问道：“什么事？”
姚黄又兴奋起来，眼睛亮晶晶的：“是国子祭酒桑家，他们家出大丑闻了！”
“桑家？”
桑家一向以诗礼传家，门风严谨著称，能出什么丑闻？
“对呀！”姚黄迫不及待地分享刚听来的新鲜传闻，“殿下，你还记得几年前，桑家次子桑进，被曝出偷养外室，桑夫人盛怒之下，觉得他德行有亏，下令打断了他一双腿的事吗？”
姒华欢点了点头，这事她听叶殊宜提起过。
只见姚黄神秘兮兮地继续说道：“原来当年偷养外室的那件事，根本不是次子桑进做的，而是那个，一向被誉为谦谦君子的长子——桑临！”
“什么？”这下连一旁沉稳的魏紫都惊得捂住了嘴。
“之前那个外室柳氏，其实是被送到了乡下看管起来了。不知从何处知晓了桑临竟然在京城偷偷从青楼赎了个姑娘，金屋藏娇，又养起了外室。”
“那柳氏也是个烈性子，心中气不过，竟偷偷从乡下跑了出来，一路寻到了京城，直接寻到了那外室所居的宅院！就在昨晚，深更半夜，她直接闯了进去，正好将桑临和那青楼女子捉奸在床！”
姚黄说得眉飞色舞：“那柳氏当场就闹起来，哭喊叫骂，动静大得把左邻右舍全都惊动了。桑家眼见事情要闹大，赶紧派了家丁护院过来拿人，想把她强行带回去。”
“那柳氏见势不妙，一路跑到了京兆府门前，抱着登闻鼓就大哭起来，口口声声喊着‘冤枉’、‘桑家欺人太甚’。啧啧啧，这下可是彻底捅破天了，如今，怕是整个京城都传遍了！”
魏紫听得目瞪口呆：“我的天，那这么说，当年桑家二公子桑进，竟是替他那好兄长背了黑锅！”
桑家这桩丑闻确实足够震撼。
一向以清流典范自居的桑家，内里竟是如此不堪。
长子行此苟且之事，却让次子顶罪受罚，将他一双腿都给打断，生生断送了前程，真是太可怜了。
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