叶明珠舒了一口气，又有些赧然：“我没您说的那么好。”
……
傍晚。
叶明珠坐在窗前看账本，下值回府的盛云彻大步走到她面前站定。
湛黑凤眸轻睨着她，他居高临下道：“外面的流言，想必你也听说了。如果要我出手，你尽管开口，只是需要你付出一点代价。”
叶明珠心情不错，仰头笑看着他。
大方地拿起他的手放在自己颊边，她柔声问道：“国公爷想要这个？您想捏就捏，但流言的事就不劳烦您了，我已经安排好了。”
盛云彻：“……？”
一手握住叶明珠的肩膀，一手下意识捏了捏她送到自己手边的耳垂，他心里很满足，但又莫名感觉微妙。
不对劲。
虽然是他要好处，她给好处，他完完全全占据了上风，但为什么他有种被她当小儿哄的感觉？
或者说，被她当猫逗？
盛云彻捏弄耳垂的手陡然加重了一些力道，垂眸看着面前的人，沉着声音道：“就这点好处？”
叶明珠抬眸看他，反问：“不然呢？我又不要您出手。”
盛云彻：“……”
“国公爷？”叶明珠装出善解人意的样子，柔顺问道，“您还想要什么？”
盛云彻：“……”
深吸一口气，他丢下一句“我去沐浴”，连晚膳都顾不上用，急匆匆往浴房走。
看着他离开的背影，叶明珠忍俊不禁。
一边伺候的宝簪好奇问道：“小姐，姑爷这是害羞了？”
叶明珠思考一息：“应该也没有，他脸皮应该不薄。”只是没摆谱成功，不好意思找她要更多罢了。
简单来说，就是男人的自尊心。
宝簪不甚明白，但狂狂点头：“小姐说什么都是对的，男子都是厚脸皮！”
叶明珠又笑出声。
如意和瑞香她们也笑成一团。
走远了但耳聪目明的盛云彻：“……？”
他步伐更快了。
……
接下来的几天，燕京无比热闹。
荷花宴第四日，朝堂上两名御史上奏，斥责秦阁老治家不严。
秦阁老怒而反驳，圣上召来柳贤和他当堂对质，柳贤没说两句就大声痛哭，仿佛受尽委屈。
第五日，市井流言越发离谱，不少人说秦阁老欺贫爱富。
如果救下秦雪飞的是世家子弟，而非区区五品翰林侍读家的庶子，秦府怕是早就将女儿下嫁了。
毕竟秦雪飞已经没了清白，嫁人总比出家或者自尽的好。
还有人说叶明珠不愧是商户女，攻于算计。被抢亲后她不仅没有一死保住清白，反而以成为卫国公夫人为荣，不知羞耻之辈，夺人功劳也不意外。
听到这流言，甄氏带着王氏和叶宝珠急匆匆赶到卫国公府，三个人轮番开导叶明珠，就怕她被外面的流言影响，做出什么傻事。
叶明珠心里暖暖的。
第六日，秦府突然挂上白灯笼，传出秦雪飞不堪忍受，投湖自尽的噩耗。
第七日，痛失爱女的秦夫人怒而摆出证据，证明秦雪飞之所以落水是被人所害，下手的人正是柳品良。
目击者不仅有叶明珠，还有淑贵妃的亲弟王景。
与此同时，当日看到秦雪飞贴身丫鬟被石头砸晕的一众夫人小姐们也齐齐出面，证明事有蹊跷。
事情反转，众人哗然。
秦家出了人命，无人敢再说痛失爱女的秦阁老一句不是。
柳品良就没那么好运了。
之前人们有多么同情柳品良，心疼他跳水救人反被权势欺压，现在真相曝光之后，反噬的怒火就有多么严重。
一时间，柳品良成了妄图攀龙附凤，逼死秦雪飞的无耻之徒，柳家的名声也臭了。
第八日，秦阁老连上几本奏折，斥责翰林侍读柳贤贪污受贿，侵占良田，强夺良家女子为妾。桩桩件件，证据确凿！
圣上下旨，将柳贤打入大牢。
第九日，柳品良被砸了几个臭鸡蛋之后，竟然当街崩溃痛哭，说秦雪飞落水一事跟他没关系，跟柳家没关系，都是他已经出嫁的二姐柳如眉在背后指使。
柳如眉是卫国公府的人，肯定是卫国公府故意设局，陷害柳家！
柳如眉？
卫国公府？
关注此事的燕京人没想到事情都到这一步了，竟然还有新的发展，再度爆发出极高的热情。一时间柳如眉之名响彻燕京，比她才女的名声还响。
叶明珠意外也不意外……
意外的是，柳品良竟如此没脑子。
不意外的是，柳品良和柳如眉的反目在她预料之中，里面有她的手笔。
第23章 折柳送别
面对柳品良的反扑，在叶明珠的建议下，秦家给宫中的淑贵妃送了一个口信。
当天晚上，宫里的淑贵妃就有了动作。
她随便找了个借口惩罚柳昭仪，让怀着五个月身孕的柳昭仪在她宫门外跪着，直到皇上赶去解围，她才准许柳昭仪起来。
柳昭仪身子弱，据说当时就动了胎气，叫了太医。
但淑贵妃深得圣宠，一点事也没有，圣上还担心她因柳昭仪的惨叫受了惊吓，赏了她一盒百年老参让她安神。
柳昭仪是柳家主脉家主的嫡女，受了天大的委屈，当天就书信一封送给自己父亲，怀疑淑贵妃对她的针对和柳品良有关，让父亲尽快处理。
毕竟淑贵妃的弟弟王景是个什么东西人尽皆知，作为“证人”出现在秦雪飞落水事件中，本就很迷惑。
就算猜错了，那又怎么样？
无论如何，她腹中龙嗣最重要。
荷花宴后，第十日。
圣上再次下旨，斥责柳品良德行败坏，革去他的举人功名，绝了他的仕途之路。
柳品良攀扯柳如眉，妄图报复卫国公府一事，谣言不攻自破。
当日，柳贤一家被柳家主脉除族，身后再无家族可依。
柳品良被柳夫人打了个半死，丢出门外，无一人为他求情，就连他的姨娘都不敢为他多说一句话。
荷花宴后，第十一日清早。
燕京城西郊。
叶明珠折下柳枝，送给穿着一身黑色劲装，英气十足的秦雪飞：“此去山高水远，你一定要多加保重。若我给你的药用完了，你写信回来，我再给你送。”
“嗯！”秦雪飞用力点头，“我会的，谢谢明珠姐！”
叶明珠莞尔一笑。
目送着秦雪飞一行人策马离开，她看向身边一脸担忧的秦夫人：“秦夫人，我们回吧。”
秦夫人不舍地收回目光，笑着轻叹道：“我真的很羡慕雪飞，她现在做的事情，是我二十年前就想做的。”
叶明珠忍俊不禁：“所以您成全了她。”
秦夫人也笑：“是。”
两人坐上马车。
叶明珠叹了口气：“可惜，没把王景一起收拾了。”
“驱虎吞狼，已经是最好的结果。”秦夫人拍着她的手笑道，“就算王景才是真正害了雪飞的人，但现在淑贵妃势大，我们秦家本也不敢跟王家对上，就不想那么多了。君子报仇，十年不晚，如今圣上年纪大了……”
之后的话，秦夫人没再说，但叶明珠明白。
圣上年老体迈，淑贵妃还能得意几年？
她虽有圣宠，却没皇子傍身。
秦夫人又关心问道：“你自己呢？柳品良这事看着解决了，但还有不少闲话，会不会对你府上有影响？”
叶明珠笑着摇头：“有圣上盖棺定论，事情澄清了就没事了，对我们国公府没有影响。”
只是对柳如眉，有大影响。
为了这事，去庄子上避暑的老祖宗都待不住了，说要回来，柳如眉这次怕是要栽一个大跟斗。
前世柳如眉躲在盛怀安的背后，坏事做尽，却保持着柔弱温婉的形象，成为人人羡慕的国公夫人，拥有享受不尽的荣华富贵。
今生，她早早就暴露出来，还能有前世的“幸运”吗？
盛怀安会一直护着她吗？
……
临风堂。
叶明珠就着如意的手喝了几口凉丝丝的绿豆汤解暑，终于感觉身上的汗收了一点，没那么暑热难挡了。
玉芙上前禀告：“小姐，老祖宗回松鹤堂了，一刻钟前到的。”
“我知道了。”叶明珠道，“伺候我更衣，我尽快过去。”
宝簪怕她吃不消，担心劝道：“小姐，您早上起得早，不休息一会儿再去吗？老祖宗才回来，松鹤堂肯定也兵荒马乱的，处处都要收拾呢。”
“不了。”叶明珠笑道，“在松鹤堂待不了多久，请安回来再休息不迟。”
和她想的一样，老祖宗因为舟车劳顿，脸上带着明显的疲色。
她坐了一会儿，尽了礼数，老祖宗就让她回了。
只老祖宗也交代了，让她和盛云彻晚上一起去松鹤堂，她有事要说。