艾瑞斯.马其顿：“……我走了。”
族人无奈地恭送他：“还请您把我说得那些话放在心底，好好忖度一下。”
艾瑞斯.马其顿知道他该立个继承人了，他的父亲在比现在的艾瑞斯更年轻的时候就有了他，父亲在自己最强壮最伟大的时期将艾瑞斯.马其顿培育成足够优秀的公爵继承人，等他扛不住身体的病痛和衰老退休之后，汲取了父亲的经验成长得十分惊艳的艾瑞斯.马其顿就理所当然地接了他的班，还让马其顿府的势力更上一层楼。
艾瑞斯.马其顿的父亲完美地做到了一个贵族该做的一切，艾瑞斯.马其顿十分尊敬那样的父亲，但他又感觉，他应该无法走上父亲的老路。
因为……
越是靠近维努斯府，艾瑞斯.马其顿的思路就延展得越宽，他想到那个仿佛冻结了时光，青春永驻的普莱尔.维努斯，会魔法的贵族总喜欢让自己保持最年轻美好的状态，但艾瑞斯.马其顿隐隐约约觉得普莱尔.维努斯的不变模样不是因为这样的原因。
可包括他在内，没有一个人当面问过普莱尔.维努斯这个问题。人们仿佛默认了普莱尔.维努斯就该是他们中最独特、最出格的那一个。在她身边不管发生什么怪事都像是理所当然。
就连贵族们最头大的传承问题，普莱尔.维努斯也一次都没有被烦恼过——
她的兄长死于她手，她的父亲已入冥府，虽然父亲辈有不少亲戚，但如今那些人里没有一个是姓维努斯的。
她是最后一个维努斯，也许维努斯会断在她这代，断在她的任性肆意中，但不会有人，也不可能有人站出来指责她的过错，因为没有人有这个资格。
普莱尔.维努斯不像其他贵族一样拥有家族，她拥有的只是手里的权力，还有她麾下那些异军突起的混血势力。她像是只能出现一次的奇迹，于是便显得无比耀眼与易灭。
艾瑞斯.马其顿一瞬间都不知道是该羡慕维努斯，还是该同情这个孤单的贵族。
而且他也完全想象不出，究竟能有谁，配继承普莱尔.维努斯的地位与产业。普莱尔.维努斯或许会有后代，但那个后代也一定无法重现她的辉煌。
艾瑞斯.马其顿几乎是笃定地这么认为的。
可就算没有人提起，没有人施与压力，普莱尔.维努斯就真的不会在意，不会考虑这种事吗?
繁衍，或者说，延续，这是人类的本能，是万事万物的本能。
普莱尔.维努斯会甘心她创造的辉煌终结吗?她难道，不会希望这辉煌能延续下去吗?
艾瑞斯.马其顿认真地思考着，他觉得他或许能和普莱尔.维努斯好好谈一下，也许他们能达成某方面的共识。
艾瑞斯.马其顿到维努斯大公府的时候，仆从们告诉他普莱尔.维努斯正在午睡——虽然大公府的人在维努斯大公陷入“长眠”后几乎一提到大公和睡眠就会陷入条件反射的恐慌，但普莱尔.维努斯本人倒是并不在意这些，似乎也并不害怕自己会在某次睡眠中再度陷入醒不来的梦境。
算算时间普莱尔.维努斯也该睡醒了，考虑到维努斯大公和马其顿公爵近年来越走越近，说是敌人不如说是个奇妙的损友的关系，仆从们还是给马其顿公爵放行了。
今天日头大得很，艾瑞斯.马其顿走过走廊时，那头红发仿佛被点着了般的热烈，比满院的赤色玫瑰也不遑多让，他凝着目光，并没有将注意力分给美丽的玫瑰或者耀眼的太阳，熔金般炙热的眼眸只注视着前方。
进门叫醒维努斯后，该怎么不着痕迹地和她提起继承人的事呢……
表情严肃的马其顿公爵心里其实在想着这些话。
但再怎么思考也是无果，还是见到本人后开门见山吧——
艾瑞斯.马其顿敲了敲门：“维努斯，我找你……”
给艾瑞斯.马其顿的回应是屋里传出的一声巨响。
几乎是立时就想到了前几月昏睡的普莱尔.维努斯遇到的那些破事，艾瑞斯.马其顿再也顾不上其他，破门而入：“维努斯，你没事吧!”
回应艾瑞斯.马其顿的是细微的抽泣声。
盯着那个团在被子里坐在地上的女孩，艾瑞斯.马其顿无言地睁大愕然的双眸——
那个擦着眼泪抽抽噎噎的女孩看上去只有三四岁，有着一头漂亮柔软的黑色头发，还有一双更加漂亮的黑色眼眸，圆溜溜的水润润的，在泪光中更显透彻明亮。
——不管怎么看，这就是缩小版的普莱尔.维努斯!
艾瑞斯.马其顿的头脑上像是被人敲了一锤，仿佛世界崩裂的声音轰隆隆作响。
艾瑞斯.马其顿想到了自己来时想了一路的事。
他原本以为普莱尔.维努斯是他的同伴，没想到她背着他，孩子都这么大了——!
不知道此刻表面平静(被吓傻了)的艾瑞斯.马其顿心中的惊涛骇浪，那个极其肖似普莱尔.维努斯的小女孩双眼噙着泪花向他伸出手，仿佛是在向父亲索要一个拥抱。
“小艾，帮个忙……我被被子绊住了。”
奶声奶气的声音说着和维努斯大公给艾瑞斯.马其顿起的独特昵称。
“……普莱尔?”
小女孩仰着头，与俯视自己的艾瑞斯.马其顿对上了视线。
他没有低头倾身，仿佛是在戒备着什么，他保持着睥睨的姿态，身体语言看上去有些僵硬。
艾瑞斯.马其顿本来就高大，现在的她看过去，只能看到他优越的下颌线，再往上的表情都隐没在了阴影之中，但就算如此，她也能感觉到他的目光，那双滚烫的金色眼眸此刻一眨不眨地注视着她。
一如既往地，分不出他是想杀过来还是抱过来的那种炙热眼神。
***
确定了这个突然出现在维努斯大公房间里的小女孩就是普莱尔.维努斯本人之后，艾瑞斯.马其顿的态度忽然来了个一百八十度大转弯。
他终于愿意对普莱尔笑了，只是出现在那张气人的俊脸上是满满的嘲讽。
“这回又是什么原因?诅咒还是袭击?一而再再而三的，你身边负责保护的人可真是没用啊。”
虽然开了地图炮，但是艾瑞斯.马其顿还是把摔倒在地的普莱尔.维努斯抱了起来。
坐在他的臂膀上时，小普莱尔还抽噎了一下，眼泪更汹涌了些。身下的手臂肌肉似乎紧绷了些。
小普莱尔擦了擦眼泪，自言自语：“变小之后，对疼痛的忍耐度好像就下降了，不管是身体受到的打击还是心灵受到的打击……”
艾瑞斯.马其顿：“……”
就算身体变小了，这种转弯抹角的骂人还是很上手啊。
艾瑞斯.马其顿咳嗽两声：“反正你现在是这模样，暂时就由我保护你好了。”
小普莱尔这才赏赐给他一个笑容：“谢谢小艾~你就保护我到老师过来吧，我想老师应该有那个药水的解药。”
艾瑞斯.马其顿察觉到不对：“……什么药水?”
小普莱尔：“我在老师临时工房看到的药水，看上去很好喝，就尝了一口，现在看效果应该是变小药水吧。”
艾瑞斯.马其顿：“……维努斯，哪天你把自己作死了都是活该。”
小普莱尔咯咯笑：“但是小艾这不是来帮我了嘛。”
艾瑞斯：“哼。”
哪怕身体变小了，普莱尔.维努斯还是很擅长对付艾瑞斯.马其顿。
***
回到大公府，看到普莱尔如今模样的塞恩缇菲克爆笑了好一阵，在小普莱尔温声提醒“不要闪到自己老腰哦”之后，他才捧腹止笑。
“我们的维努斯大公究竟几岁啊?不知道什么用途的药水就敢往下咽。”塞恩缇菲克又气又爱地捏了捏小普莱尔肉嘟嘟的脸蛋，微微用了点力，权当作惩罚。
“唔嗯嗯……”塞恩缇菲克的力道不会让普莱尔感到疼痛，但这样实在是不方便说话，“因为……老师不会把危害生命的东西就那么放着……”
她知道塞恩缇菲克的习惯。
“那你也该知道不是不危害生命的就不危险，这种失败作你试了，哪天万一就出个三长两短。”
塞恩缇菲克一边念叨，一边不由自主把小普莱尔的脸蛋当作面团一样团来团去，他又笑了。
“好在这药水只能持续一段时间，代谢干净后你就能变回原样了。要以现在这副模样度过的无力时间，你就当作是惩罚好好承受吧。下次别乱吃东西了。”
塞恩缇菲克说到变回去的事时，心中还有些不舍，他感受着手里软绵绵的触感，只觉得小孩子的脸蛋果然都是胶原蛋白，又嫩又弹比史莱姆手感更好。还没等塞恩缇菲克感慨多久，就有人隔开了自己和小普莱尔，把她抱进了怀里。