夏莲是什么人？那是打小跟着夫人长大，一起从南边过来的心腹陪房！
她女儿更不用说，小小年纪，一身本事，才几岁就晋升二等丫头，岂是她们这些做粗活的本地人高攀得上的？
可缘分就是这么奇怪，偏就攀上了！
现在回想起来，真跟做梦似的。
夏莲是真心觉得刘妈妈此人不错，且四十来岁年纪，算什么大呢？
再说了，寻常人家都是活到老、干到老，即便刘妈妈家去了，也少不了做活。那么些儿子孙辈的，还不如留在庄子上轻快呢，便劝她别冲动。
奈何刘妈妈自有苦衷，“进庄子之前，我帮老大家的看了孩子，前两年又提了老三家的小云进来，唯独没有照看过老二家的，说来也是理亏。”
原本想着多给老二家点银子弥补，可事到临头才发现，在孩子们看来，帮忙是帮忙，给银子是给银子……非但扯不平，还滋生出些新烦恼来。
讲到这里，刘妈妈把一双粗糙的大手往大腿上拍了两下，看似洒脱，实则无奈妥协道：“罢了，不同他们折腾了，回去补上这块孽债就是了！”
再晚几年，她就看不动孩子了，回去了也遭人嫌弃。
夏莲和隔壁的金渔、小云都听见了，手上动作不自觉慢下来，一时说不出话。
长子出生最早，陪伴时间最长，幼子最小，大家都觉得该多照顾……一个家庭之中，往往中间的孩子最容易被忽视。
不患寡而患不均，哪怕穷人家，最怕的也不是穷，而是一碗水端不平。
本就有限的生存资源一旦倾斜，该是多么刺眼和扎心啊。
若刘妈妈家里果然如此，别人倒不好再劝了。
夏莲拍拍刘妈妈的手，顺势换了个话题。
盛夏日长，人也起得早，刘妈妈不便久留，坐了约么两刻钟便起身告辞，小云也跟着走。
方才拼字游戏中，红杏输给她一局，恋恋不舍道：“明儿咱们再玩，我非赢回来不可。”
小云抿嘴儿乐，“好。”
夏莲让刘妈妈把鸡拿回去，“孩子们亲得跟姊妹似的，何必这样外道！如今又在庄子上，我们也不好拾掇。”
话说开了，孙女有了前程，刘妈妈的心病去了大半，也笑得出来了，“瞧您说的，别说您自己出马，只金姐儿一句话，大厨房里什么做不得？”
又小声道：“不瞒你说，这肥鸡跟例行送给主子们的都是同一批，不过是怕损耗多备下的罢了，外头轻易买不着，快别推辞了。”
小云能有着落，红杏出力不少，今天来不及了，赶明儿，她还得再买一份送到红杏爹娘那边去呢。
她爹娘常年在庄子上，万一小云来日有什么事，也好帮忙照看着些。
夏莲这才罢了。
分别之际，她又忍不住劝道：“老姐姐，听我一句劝，家去之后，钱千万攥在自己手里，一点点慢慢往外吐。”
她是个外人，论理儿不该说这话，说了就意味着对方的儿子们有坏心。
但自家女儿同小云要好，小云又是那么好的一个孩子，又孝顺，万一来日刘妈妈真的落魄了，最遭罪的就是小云了。
刘妈妈一怔，半晌，点点头，“哎，我记着了。”
目送祖孙俩离去，金渔问夏莲，“娘，刘妈妈真能忍住么？”
夏莲叹了口气，摸摸她的头，“难说。”
单看那三个儿子的良心罢了。
当娘的怎能拗得过孩子呢？
红杏却在后面默默地想，难怪之前爹娘说肯支援我凑钱买院子，也要瞒着哥哥姐姐们来。
原来银子，真的是这样复杂的东西，它能叫穷困潦倒的一家人过上好日子，却也能把原本和睦美满的一家人变得面目全非……
一夜无梦。
次日一早，趁空气还凉丝丝的，沈夫人就带着雅姐儿来了。
因弹劾冯远喜一事，两家更为亲近，哪怕不为了高小姐和沈公子的亲事，两边走动亦颇频繁。
庄子上大，蛇虫鼠蚁也多，只要安姐儿不在卧房里，出门就是三个人跟着，金渔也不好偷懒，就守在门口拿麦秆编东西，防止哪个小的一个错眼跑出去。
草庐宽敞又凉爽，众人依旧在这里消遣。
日出的方向摆着立体荷塘屏风，风吹过来都是香的。桌上是若干捏成小鸟、花卉的酥皮点心，炸过后绽开一层一层的，露出里面黄的莲蓉、红的豆沙。
另有许多鲜果，都去皮切成小块，托盘下头放着冰，幽幽散着冷气。
当然，也少不了从去年冬天一直热门到夏天的软冰花。
夏日贪凉，软冰花在一干传统面点的包围下就显得更出众了，城内外但凡上点档次的铺面皆有出售。
厨子们是真的卷，从器具到图案，短短几个月就花样翻新：如今软冰花内的立体纹样已不仅是单调的荷花、梅花那么简单了，还添加了人物和鸟兽！
金渔每次看了都感慨，那些人的手怎么长的？
鸟兽的眼神自不必说，身上的绒羽纤毫毕现！
作为近两年强势崛起的心腹丫头，门口的金渔也得了个小桌，上摆几样点心并一壶加了碎冰的果子露。
她正编着呢，一具小小软软，热乎乎的身体便悄悄凑了过来。
抬头一瞧，是雅姐儿。
小姑娘手里擎着一只比脸还大的莲蓬，正好奇地盯着她手里的麦秆看，两排长睫毛安安静静地垂着。
看了会儿，雅姐儿细声细气地问：“不做蜻蜓了吗？”
真是个长情的小姑娘，金渔笑道：“姐儿若喜欢，我再做就是。”
正说着，安姐儿也哒哒哒跑过来，“你们在玩什么呀？”
这个是自家的，可以摸！
金渔腾出手来，借着帮安姐儿整理碎发的由头戳戳她软乎乎的脸颊子肉，啊，手感真好！
安姐儿冲她嘻嘻一笑，才要说话，便听大人们那边响起一阵压抑的低呼，不多时，紫草等丫头便过来分享，“高小姐和沈公子要定亲了！”
“当真？”金渔也是欢喜。
当初就觉得那二人颇般配，拖了这一二年，果然定下来！
“那还能有假？”紫草笑道，“沈夫人亲口说的，前几日两家已商议定了，已找人看过良辰吉日，马上就要请冰人上门啦！”
夫人早就预备着添礼了，看情形，说不得舅太太也要凑个热闹，多加一份子。如此，来日高小姐出门就更体面了。
金渔算算时间，“高小姐今年十五岁了，慢慢走完六礼，高大人那边再略拖一拖，十八岁出阁……”
可恶，后世也许还没上大学呢！
但在这个时代，能拖到十八岁的也只有家底厚的大户女子，平头百姓之家基本十五、六岁就成婚了。
早婚必然伴随早育，那么多新娘自己还是孩子呢，便已稀里糊涂怀孕，普通人的营养又跟不上，流产、早夭等概率更高，想想就艰难。
一旁的雅姐儿茫然，“什么是成婚？”
她的奶娘也跟了过来，把这话听了个正着，笑道：“成婚就是如夫人和老爷一般，两个人凑在一处过日子。”
雅姐儿的大眼睛忽闪几下，“可家里不止两个人啊，还有孟姨娘、李姨娘……”
奶娘赶紧去捂她的嘴，慌忙打断，“姐儿，夫人叫你过去呢！”
可不敢再说了！
说完，朝金渔等人尴尬一笑，忙不迭抱着雅姐儿走了。
金渔和紫草对视一眼，都有些啼笑皆非的咬牙切齿。
那位王翰林看着挺老实，没想到私底下光姨娘就两三个！
“沈夫人没叫雅姐姐啊，”安姐儿不解，见金渔和紫草都不说话，又问，“我们家为甚么只有一个翠姨娘？”
金渔忙岔开话题，“我编个小兔子给你玩好不好？”
傻姑娘，那可不是什么利于家庭团结的好话！
紫草更是千叮咛万嘱咐，“回头可不要这么问夫人啊！”
安姐儿噘嘴，“为什么啊？”
三岁多的孩子，小脑瓜迅猛发育，已经不像以前那么好糊弄了。
十万个为什么又来了，金渔头也不抬，“因为你还是小孩子，这是只有大人才能讲的话！”
又是大人！安姐儿托着肉乎乎的下巴，熟练地往她背上一趴，“真想快点长大！”
源源不断的热量透过背后柔软的小身体传来，听着这稚嫩的童言童语，金渔心中不免有点感伤，来日安姐儿也会面临这样的问题吗？与别的，同样没有选择的女人分享同一个丈夫？
只怕是的。
这年月，除非家里穷得娶不起，哪个男人不是三妻四妾？各样的红袖添香，出门还要歌姬、舞娘相伴，竟美其名曰风流韵事。
似徐白虹那般成婚多年只一个姨娘的，竟已属凤毛麟角。
金渔脑海中才闪过心疼安姐儿的念头，突然又似划过一道闪电，瞬间清醒过来：
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