安姐儿一听，忙上前搂着彭姑娘，“好姐姐，你待我真好。”
彭姑娘像模像样地拍拍她的背，有点不好意思，“人家送的……”
金渔笑道：“送给您，就是您的东西了，您再送我们家小姐便是割爱，怎么不算好呢？”
不远处秦夫人见了，对高敏笑道：“那小姐妹两个玩得倒好，叫我想起我小时候来了。”
会被人真诚相待的孩子就差不到哪里去。
宋夫人到底爱面子，稍后散席，还特意叫人挑了两盆叠金黄，两盆白的佛顶菊送给高敏。
高敏很是推脱，“今日得夫人款待，怎好再拿这样贵重的菊花！万万使不得！”
此二种菊花皆为当下名种，又开得这样好，虽不至于千金难求，也动辄几十、近百两一盆。
“嗨，你同我客气什么！”宋夫人嗔怪道，“今儿混进来那起子不着调的，本就是我这个东道的疏忽，岂有叫客人乘兴而来，败兴而归的？”
“这……”高敏略一迟疑，“也罢，那就恭敬不如从命！”
反正她又不是回不起礼，收就收了吧。
“这就对了！”宋夫人满意了，又朝正手拉手说悄悄话的两个小姑娘努努嘴儿，“我家这个难得有个投缘的手帕交，日后还得你们多多费心呐！”
比起高敏，全程陪伴的金渔更明白宋夫人的意思。
大约是从小跟着母亲四处奔走，见惯了人情冷暖、世态炎凉，彭姑娘非常早熟。刚见面时，金渔甚至都觉得这姑娘有点讨好型人格，遇事第一时间考虑的不是自己，而是周围人的感受。
也就是后来渐渐混熟了，彭姑娘才偶尔流露出符合年纪的小孩子模样，开始学着拒绝了。
比如之前大家去马场玩，她不喜欢骑马，便勇敢地说出口，然后在原地赏景、画画，等大家回来，而非如当初在围场时强行上马……
作为母亲，宋夫人肯定发现了女儿的变化，但又说不出口，只能靠这种笨拙的方式来表达自己的感激。
第122章 [122]一更:一更
“矮？”沐浴完毕的徐白虹正换里衣，就听妻子来了句。
“唉，谁能想到呢。”高敏有些烦躁地扇着扇子，外罩的浅青罗衫随之翻飞，“我同她母亲见面不多，偶尔见时，也多是坐着的，又有发髻，何曾看得真切？去岁我倒是见过那姑娘，确实不算高，可想着才十一岁，且有的长呢……”
若非金渔提醒，她都没注意到：一年过去了，胡姑娘竟没怎么长高！
八月下旬的夜里已不算热了，但高敏心下烦闷，又听窗外蟋蟀喳喳乱叫，硬生生憋出几分燥气，要叫冰镇渴水来吃。
“哎，都这个时辰了，要甚渴水。”徐白虹叫住丫头，“告诉厨房里，调些桂浆。”
桂浆内有生姜、赤茯苓等数种药材，可生津止渴，益气和中，远比渴水更适合现在的高敏。
丈夫体贴，高敏好受了些，放缓语调，“所幸还有一年，你得空见见那位侍郎大人，他不是还有个儿子在朝？也一并瞧瞧。国子监还有一个，赶明儿我就给沈夫人那边传话……”
若父母和已经长大的儿子们都不高，那高敏就死了心了。
老话说得好，女从父，子从母，儿子的身高样貌更容易随母亲，风险更高。
徐白虹失笑，“哪里就到了这个地步了？她父亲不照样做到侍郎？”
他虽未相中胡姑娘，但也觉得妻子这般紧绷，有些过了。
“你不是胡侍郎，怎知他的苦？”高敏白他一眼，继续琢磨起来。
又不是非胡家不可，何必留些隐患？
万一呢？
“罢罢罢，都依你。”反正也不是徐白虹的第一人选，便不同她争辩，自倒了杯温水喝，“那些最快也是后年的事了，不妨徐徐图之，眼下却有另一桩大事，需得同你商议。”
见他不似玩笑，高敏也正襟危坐起来，“什么事？”
徐白虹沉吟片刻，低声道：“自打我接了如今的差事，各路商贾试探便没停过，绿玉茶园只是其中之一。这二年我细细翻阅卷宗，着实水深，竟大有可为……”
虽说官员三年一考，但升到五品之后，再想往上走就很难了。徐白虹调任户部已近两载，三年考核在即，不得不早做打算。
以他的为人和官声，再续一届不成问题，可之后呢？
“若只苦熬资历，起码接下来十年都要在五品上打转，”徐白虹微微蹙眉，眼底翻滚着野心，“稍有差池，明升暗降也是有的。”
户部的肥差人人觊觎，岂容他在这个位置上熬到晋升？最迟两届，必要调动。
他来六部的起点太高，若不精心筹谋，很可能下个职位的实权就要跌。
官场之上，不进则退，跌落容易，再想爬起来就难了。
高敏懂了，心头一颤，“你要去地方上？”
京官确实风光，但很难出政绩。凡跻身高位者，必去地方历练，方可成就金身。
虽早有预料，但……地方上危险呐。
“是也不是，”徐白虹缓缓吐了口气，将自己的打算说给妻子兼盟友听，“调任地方不过下下策，非不得已时不为。水至清则无鱼，地方远离京师，必有积弊，朝廷不可能放任不管……”
每隔一段时间，朝廷就会派出钦差往各地突袭查案，以此肃清吏治，保天下太平。
外派的钦差保留原职，快则数月，慢则两年，必回，既比调任地方稳妥，又容易立功。
高敏听得心潮澎湃，亦不免心生忧虑，“可若地方尾大不掉……”
哪年没有钦差立功、平步青云，哪年又没有钦差不明不白地死在地方上？
你想加官进爵，地方上的为非作歹之徒却是想保命呢。
双方一旦下场便是不死不休，功劳是要拿性命去拼的。
“不入虎穴，焉得虎子？又不是孤身潜入，朝廷的卫队可不是摆设，钦差办案，必有禁军随行。”徐白虹说这些，显然早已经过深思熟虑，面上闪过狠戾，“何况他们不好对付，咱们几家便是吃素的不成？”
朝廷不可能吃一堑不长一智，不然每次都把钦差折在地方上，朝廷的颜面何在？律法威严何在？
若注定了离京就必死无疑，还有几个官员敢办差？
徐白虹早都看过了，这几年钦差死的很少了。
见高敏仍有愁容，徐白虹拍拍她的手，推心置腹道：“你说今日秦夫人依旧谨慎，想来是杨阁老授意，此举未必全然为了维护自家女孩儿……”
说到底，还是杨阁老觉得徐白虹现在的品级有点低，不大情愿孙女下嫁。
欣赏官场后辈是一回事，可涉及孙女婚事，却是另一码事。
若采取最稳妥的法子，按部就班熬资历，他本人倒是安全了，可最多十来年，康儿必中进士，待到那时，他最多不过官居四品，能给儿子提供什么助力？
且要不了几年，女儿亦会谈婚论嫁，父亲是五品还是三品，很可能直接决定未来的女婿人选。
高敏十分动容，“其实京中多有名门淑女，再为康儿另择就是，何必强求？”
夫妻二人虽偶有磕绊，然终究是少年情分，这些年又相扶相持，人到中年，她怎舍得夫君以身涉险？
“倒不全然为了他，”徐白虹坦率一笑，烛火下眸光闪亮，很有些少年时的意气风发，“我是两家这一代人中品级最高、权力最大的，又正值壮年，此时不拼更待何时？”
大丈夫生于世，自当报效朝廷，求个封妻荫子、反哺家族。
若只图一时安稳，早年他就归隐山林，安心做个隐世大儒了，何必来京城搅混水！
徐白虹心意已决，高敏亦知这是最快最好的法子，当下不再反对。
接下来的日子，夫妻二人频繁往老家去信，又叮嘱儿子许多，开始筹备可靠的人手。
朝廷固然有卫队，但只要是外人就有被收买的可能，又或者涉及党派之争，不得不防。
真到性命攸关之际，靠得住的还是自家人，需得细心筹谋。
纵然金渔两世为人，也无法预测朝廷暗流动向，故而见一连数日高敏心事重重，也只以为她查证了胡家人身材矮小，懊恼人选落空。
金渔心道，虽有些遗憾，不过这也是提前准备的好处，若仓促之间定亲，哪里查得了这么细呢？
不过那日之后，安姐儿倒是和胡姑娘慢慢往来起来，有时也请她去自家马场玩。
奈何胡姑娘似乎有些洁癖，没待一会儿就面色发白，坐立难安，以后再也没去过。
为此安姐儿还有些不好意思，悄悄问金渔，“是不是熏着她了？”
哪怕她隔三差五就去跑马，每次也能闻到马场里的牲口味，不习惯的人也许真的难以忍受。
金渔笑道：“也许吧，不过胡姑娘并非小气人，何况她自己也说了，从没摸过马儿，有些好奇才来瞧瞧的。”
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