翻到一半时，小云突然眼睛一亮，指着一幅图问：“蛇也要么？”
虽然画得歪歪曲曲，又肥又大，看上去更像胖蚯蚓，但小云还是借助吐信子的细节认出是蛇。
金渔才要习惯性阻止，又记起来，这姑娘其实是把抓蛇的好手来着，“要的，蛇蜕，蛇胆都是好东西。不过你可得小心，千万别乱来啊！”
蛇毒，以及部分毒蛇的本身都能入药，但一来北方毒蛇少，庄子上更少；二来捕毒蛇太危险，她不想小云冒险，所以干脆没说。
小云的笑容中就多了几分自信，“这些金银花长的地方可比蛇窝危险多啦！放心吧，我不碰毒蛇。”
她还没当上大管事呢，且不能死！
两人又说了会儿话，日头渐高，便在池塘边分别。
回去之前，金渔还特意摘了几片大荷叶，配着花苞和半开的，凑齐一束献给高敏。
高敏正梳妆呢，就嗅到一股淡淡荷香，见金渔头顶荷叶、捧了花进来，很有几分欣喜，“你戴这个倒俏皮！”
紫草和白霜也抓着她笑，“若再去荷花丛里撑条小舟，活脱脱一个南来的采莲女！”
金渔顺竿爬，“我还没去过南面呢，到底什么样儿也不晓得，回头姐姐们细细说给我听。”
高敏笑着看那束花，“难为你大清早巴巴儿去做这个。”
这丫头，真真儿心细如发，什么都爱操持。
很美好的误会，金渔并不解释，“夫人喜欢就好。”
高敏低头轻嗅，身心舒畅，“不错，找个花瓶插起来吧。”
绿叶、红花、粗陶瓶，中间还配着个嫩黄色的小莲蓬，瞬间将这座朴素的屋子点亮了。
高敏赏了一回，“既有莲蓬，晌午叫厨房做个莲房鱼包来吃，再配一碗嫩莲子荷叶粥。”
莲房鱼包做法繁琐，又要选合适的嫩莲蓬，又要维持原样抠好，还要杀鱼、剁肉，厨房忙活一上午也只得了六个，胃口大开的高敏一人便用了三个，康哥儿用了两个，安姐儿也被乳母服侍着，胡乱啃了一个。
一个没剩下，金渔等丫头自然没有顺路口福尝鲜。
不过莲子荷叶粥倒是多出来不少，金渔跟着混了一碗，米香混着莲子香，染成碧莹莹一碗，瞧着便清爽，当真是夏日佳品。
吃过午饭后，红杏就兴冲冲来找金渔，“我爹娘说让你和小云明天中午过去吃饭呢，我娘要做最拿手的荷叶蒸肉、糯米鸡，可好吃了！”
说着，她自己先吸了下口水。
这两样菜忒费工夫，就算在南边时，娘也是非逢年过节不做的。
次日晌午，金渔和小云果然去赴约。
听闻小云被邀请，刘妈妈受宠若惊，还特意给她找出那套过节才能穿的好衣裳，又重新梳了头，拾掇得板板正正。
红杏的爹娘虽非管事，但也是高敏娘家出来的家生子陪房，在他们这些当地的看来，多少有点高不可攀。
小姑娘们见了面，小云提着一篮子菜，金渔提着一小包点心，都没空手。
小云偷偷跟金渔和红杏说：“头皮有点痛。”
金渔忍笑，“我不大会扎辫子，让红杏帮你松一松吧。”
刘妈妈梳得忒紧，小云的眼角都被吊起来啦！
虽然来的客人都是小孩子，但红杏的爹娘半点不含糊，依旧按人头做了菜，有红杏期盼已久的荷叶粉蒸肉和糯米鸡，还有荷叶包着的烤鱼，酱色的五花肉炖着的肥厚笋干，不知什么做得酸汤等，满满当当摆了一桌子。
金渔和小云才要道谢，红杏娘便一手一个将她们按住了，朗声笑道：“客气什么，你们小小的人儿，不要做这些，只管吃就是了。”
金渔立刻知道红杏的性格遗传谁了。
红杏趁机对小云说：“我爹娘都在这里，今天就算认识了，以后有事你就来这里，他们肯定不烦你！”
三个半大孩子，都是最能吃的年纪，饭桌上简直气势雄浑、横扫一切，最后半粒米都没剩。
就连糯米鸡的鸡腿骨都被砸开，用竹签挑了里面的骨髓吃了。
吃了两碗饭的小云有点羞愧，头回来别人家做客，怎么能这样贪吃呢？
于是她便抢着收拾桌子、刷碗筷，金渔也帮着收拾。
这回红杏娘没阻止。
女孩子大多早慧，心思细着呢，做点事更自在。
走的时候，红杏娘还往金渔和小云手里塞了把糖瓜，“拿着吃。”
金渔和小云对视一眼，乖乖道谢。
红杏笑嘻嘻抱住她娘亲的胳膊，“娘，怎么单单不给我呀？”
“你还问呢！”红杏娘往她脑门儿上戳了一指头，又笑着对金渔和小云道：“不必管她，她整日零嘴儿不离口，前儿还牙痛呢。”
乳牙好歹还能掉了再长，待来日牙齿长齐了，再闹牙痛如何是好？
小云莞尔。
整天吃零嘴儿？那得是什么神仙日子啊。
她有点羡慕，但却不嫉妒，因为她娘也很好，偶尔会腌很好吃的咸蛋，也会用碎布头拼很好看的衣裳。
得到家长认可的友谊自不同一般，吃完这顿饭后，三个小姑娘的关系突飞猛进，每天早晚一定要碰头，见一见，说说话，大有要义结金兰的架势。
夏莲见了，也替女儿高兴。
孩子嘛，就该多玩玩，且瞧着红杏和小云都是性格纯良的好孩子，来日必然错不了。一个好汉还三个帮呢，这年月，女孩儿更该多几个手闺中密友。
高敏一行在庄子上待了足足一个月，倒数第三天时，小云兴冲冲跑来找金渔，眼里闪着奇异的光。
她罕见地有点激动，张了好几次嘴才说出一句完整的话，大意是她爹今天不知从哪里拿回一张告示来，一家人都围着看，但没有一个人认识的。
直到小云凑上去，从里面挑了几个字，念了一遍。
那张纸不小，通篇下来起码百十个字，其实小云也就认出来五个，但依旧不妨碍全家震惊。
小云爹像头次当爹一样看着女儿，眼睛睁得溜圆，“可不就是个银子的银字？这是我从城墙根儿底下捡的告示，顺手拿来包东西的，旁边算命的说是有人被骗了几十两银子，县太爷才判了……”
天爷啊，家里出能人了！
有识字的了！
“你知道吗？”说这些的时候，小云的声音都有些飘忽，仿佛还在梦里，“就连大伯娘都头一回夸了我……”
只是念了几个字而已，大家的反应却像是她立了什么大功！
小云的家人第一次意识到，之前她说要读书，不是一时兴起；
而小云本人也第一次意识到，原来读书真的是件非常了不起的事。
这次回城时，小云大大方方出来送了。
红杏哭得稀里哗啦，不能自已。
她不想走，她想爹娘，也想小云，更怀念这些日益珍惜的烂漫时光。
一想到回城就要跟朱枣、银鹿之流住在同一个屋檐下，她就更伤心了。
金渔用力抱了抱小云，“以后要当大管事啊！”
小云吸吸鼻子，“嗯！”
回城的次日，红杏同春柳说了好一会儿话才缓过来。
罢了罢了，好歹这里还有小渔和春柳呢，小云以后也不是见不到，且忍忍吧。
金渔就把合伙买房的打算跟春柳说了。
春柳一听，眼珠子里直放光，激动得浑身发痒，立刻就要把自己的全部私房钱拿出来，“一共八两七钱三分银子，都在箱子里，我这就去给你拿！”
再就是几个散碎铜板，得留着日常开销。
红杏听了，竟顾不得伤春悲秋，甚是羞愧。
就连去年才升三等的春柳，攒的钱都比自己多！
不行，我不能再继续那样下去了，红杏暗自发誓。
可话说回来，我的钱究竟花到哪里去了？
金渔没想到春柳反应这样大，眼见着就要冲回房取钱了，慌忙阻止，“还早呢！”
春柳有点懊恼，“是不是不够？唉，我拖后腿了吧？”
真正拖后腿的红杏默默低头，红着脸搓衣角。
不要再讲啦！
春柳继续反省，非常痛心疾首。
“我的月钱是过了明路的，没法弄虚作假。最初家里人叫我全部上交，说在城里管吃管住管穿，偶尔还有打赏，根本用不着使钱，不如他们帮我收着……”
听到这里，金渔立刻就懂了：
不用说，肯定就像当初的朱枣那样，收着收着就不知收到哪里去了。
直到春柳同浆洗处的人混熟了，偶然听一位妈妈说起生活，这才渐渐开悟，家去后据理力争，发现自己的钱早被花光了。
她为此大闹一场，爹娘心虚，怕被邻居听见笑话，又怕真惹恼了春柳，她一怒之下不干了，日后连这点进项都没有，方改成只交一半。
饶是这么着，爹娘还时常想方设法从她手里掏钱，变着法儿地叫她从城里捎东西呢。
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