但当影子异兽潜藏在里面……
漆黑的河水直立而起，仿佛河站了起来，如同千米巨蟒，咆哮晃动喷洒黑水时，连泰山都在微微震颤。
隐约能看到，远处其他之前扭曲在一起的影子，也开始摇晃挣扎，试图脱离彼此、脱离吞噬附着的区域展开攻击。
做诱饵的侦察舰滑溜飞走，巨蟒一击不成，迎头撞上刚刚落下的符箓光芒。
“下元水官大帝、禹王在上，弟子请遣，顺天佑畿辅时应龙神，尾画江河，开山导河，闻今召请，急速降临！”
如玉简般的淡淡光芒燃烧，化作神龙呼啸而来。
龙口衔玉简，背生双翅，羽翼纤长优雅。
龙飞过的地方，天空聚拢来的云影被拍打的翅膀掀飞。长尾游弋而过，附着污染的胶质地面因此开裂。
水声隆隆，庞然大物被应龙贯穿，从中一分为二倒地。
黑影委顿成两滩烂泥，扑在江河两岸。影子微微蠕动着试图合拢，却只能停在原地，河水再翻不起浪来。
“应龙把影子异兽从附着的区域里拖出来，定住了！快，现在能打中了！集火，朝影子受伤的地方打！呼叫呼叫，天基武器，呼叫远征铁壁巨舰主炮定位！”
准备就绪向外试探进攻的队伍，惊喜不已。
没有财神镇压异兽，看到引诱出这么大一只影子，实在让人头皮发麻。
万万没想到，一击就能重创它！
这就是针对性寻找到的历史回响，神明力量还是太强势了！
灿烂的炮火从天而降，击溃被应龙掀乱的云影，摧枯拉朽地落到江河影子上。
过于明亮的爆炸火光，哪怕有护目镜调节，此刻也不得不闭上眼睛。
林远带着侦查队伍返回，刚睁开眼，就听到前方的欢呼。
“注意注意！发现天材地宝！”
刚刚结束战斗的河水中央，水泊底部胶质下，隐约浮着一株晶莹剔透的枝条。
这是古蓝星发现的第一株天材地宝，但不是最后一株。
左手迷榖小草显形异兽，右手呼唤应龙协助击伤最危险的山河影子，远征军像拿到了破解钥匙，迅速向前推进。
至于影子异兽们分裂出的普通异兽？
随着后方资源运输跟上，符箓和灵不用太省着用了。而第二、三道防线上兵工厂全力运转，能用不同炮火解决的问题，都不是问题。
叶明陶：异兽非要吞噬了文明之后，把自己变成天庭各位神明的特攻对象，我有什么办法？
当然是选择满足它们找死啊。
林远又一次结束侦查任务，看着异兽倒下，忽然注意到屏幕一角的胶质层区域。
占据了山峰土地河流的异兽，击杀后都会发现核心区域。
……没发现的，大概率是因为它占据的是周围好几座山或河。
异兽核心区域，既是大量古物碎片的发掘地，也是可能存在历史回响和天材地宝的地方。
清理异兽核心不是林远的任务，但：
“那是什么？”
陷在胶质和底部泥沙里，看起来随时要裂开的一块残缺的金板上，刻着弯弯曲曲从未见过的符号，围绕着一个圆球，不知是表达什么意思。
林远下意识截图，对照确认不是干扰造成的图像扭曲，也不是莫名其妙又中了幻觉。
在前线这么久，林远大概也了解过古物的特点。
这不是她有印象的近古中外文字，也不是某种见过的符号。难道是从未发现过的某段历史文字？那价值可太高了，必须上报，提醒考古发掘尽快安排它。
消息一层层上报，起初没有引起太大注意。
毕竟，自从开始收复失地，考古发掘可以说天天都有新发现。
但随着上报提醒，越资深的专家，收到消息越迅速地向上联系，汇聚起来集中分析讨论。
十小时后，海星首都已经回到住处的唐北海，被紧急消息叫醒。
“首席，古文化专家们有了重大发现！经过分析，认为应该立刻通知您。”秘书轻声道。
唐北海闭了下眼睛，困倦一扫而空，点开发来的文件。
【加密文件，权限检测中……检测通过，欢迎阅读，首席。
注意，阅读十分钟后将再次加密，请原谅我们的谨慎。】
古文化专家们的研究，除了寻找神明的部分，很少有紧迫时效性。但仅从加密方式看，专家们对此相当重视。
唐北海做足了心理准备，打开文件，看到一张雕满奇怪符号的金板照片，明显是某个古物。
围绕着它，引申出一条条虚线，框住符号，分析解说它们可能对应哪些数字。但只圈了一半，另一半更复杂的符号没有解说。
联名撰写的总结报告，在照片侧方，很短，但足以让唐北海皱眉。
【根据分析及运算尝试，我们认为这是来自外星人的物品。
我们在金板上检测到了，古蓝星99%不可能合成的黄金杂质成分。黄金是已知金属中相对最稳定的惰性金属，在污染胶质封闭中发生的变化，与黄金形成杂质相差甚远。因此，初步可以判断，金板来自古蓝星外。
金板上的符号，部分破解分析为数字，是一行高难度数学题。文字可能不同，不同星球物理条件可能不同，但宇宙中数学永恒。
结合图案，金板内容表现方式，与我们考古发现的古代人类初步踏入宇宙时的自我介绍相似。符号逻辑均为：数学、文字、个体图案。
除非月球上存在一种类似水母外观的智慧文明，否则，这块金板90%以上可能，来自外星，在异兽袭击吞噬中，一同混入古蓝星古物碎片。】
专家们的简要汇报写得很克制，却像砸了一颗巨石进湖水，带起波涛汹涌。
唐北海神色凝重，睡意彻底无影无踪。
过去高层就猜测过，异兽到底来自哪里。
知道这是劫难带来的危险后，也依然存在疑惑：为什么那么久没有妖魔异兽出现，偏偏忽然又冒出来了？第一只新的异兽，总不能是凭空冒出来的吧？
或许，妖魔异兽并不只是联邦的灾难。
最好的情况，是异兽摧毁了上一个文明，劫难轮到了被神明守护承平已久的联邦，才出现了大灾变。
最坏的，外星人有没有可能已经投靠异兽，或者也有它们的神明，在故意驱赶异兽妖魔四处袭击？
如果异兽来自更遥远的外界，不是又一次诞生在古蓝星附近……
逃出母星，联邦成立后扩张迁徙百年，都没有发现异兽诞生的痕迹。
但最遥远的飞星呢？
飞星好像也一无所知，始终试图追加预算，制造更高精尖、更适合远航探索的飞船，向外探索更合适的新家园。
唐北海一顿。
等等，她记得正式进入远征后，飞星财团就陆续转入了迁徙区投资。
远航飞船的预算审批减少，飞星那边只是抗议了一段时间，就平静下来。
如果不是因为飞星靠财团投资，实际缺材料而不缺预算。如果也不是因为飞星不想被抓住审查的小辫子的话……
飞星的平静，就静得不太寻常了。
“为我接通飞星超远程通讯。”唐北海做出决定。
飞星是联邦的后手，大部分事务，并不需要说得太明白。但异兽的事，不得不问个清楚。
彻底光复母星只是时间问题，联邦内部出事就麻烦了。
超远程通讯接通得很快。
年迈的女人脸庞受着精心呵护，却明显比上一次更加苍老疲惫。
切萨只有语调依然轻松，“我亲爱的唐，这么晚了，有什么事吗？”
“古蓝星考古，发现了来自外星人的材料。”唐北海不错眼地望着她，捕捉到一闪而过的悲伤。
“你早就知道了？异兽真的来自更外面，我们尚未找到的外星人星域？”
“唐，不要这么惊讶，活得久的老家伙，总是会多知道一些秘密的。”切萨笑了笑，打了个响指。
智脑自动投影，全息星河的光芒在通讯屏幕另一端亮起。
蔚蓝的古蓝星一直向外延伸，太渺小的聚集区在这里只能作为一点光点汇聚，光芒越过赤红的炎星、泛黄厚重的海星、巴掌大的飞星……
向外，向外，却不再有新的星球。
仿佛整个联邦处在一个巨大空洞里，向外只有无尽的空白宇宙。连危险的黑洞、爆炸中的星球，都看不到一个。
“让我猜猜，你是怎么联想到的？哦，应该是那些没用了的远航探索飞船。”
切萨好像早就在等她问这个问题，连展示都准备好了。
她眉宇皱纹舒展，手指交叉成塔，从容搭在桌上，“十年前，光明号经过漫长的航行彻底无法继续服役，熄火前，光明号远航检测到一片空间曲率严重异常的坐标。
“它符合对虫洞的预测，但是已经破碎闭合，无法穿梭使用。而前方能看到的地方，没有一颗星球。经过推算分析混乱引力状态，联邦外面，曾存在过星球。现在，它们都消失了，只有一片空白。大概率全被异兽吃空了。