“王爷，我家小姐在哪里？我要赶紧给她也报个平安信！”
谢知珩的手在抖，面上却极力维持着镇定：
“你们二人不在一起？你怎么变成这副模样？”
春杏抹了一把脸上的泪和灰，抽噎着道：
“那夜的火其实是李德全放的，而后奴婢就同小姐一道被他劫走了！好在路上遇到了拦路的劫匪，小姐与奴婢趁乱分头跑走了，奴婢被追到到小河边，实在跑不过他们，干脆咬牙跳进了河中。”
“河水很急，奴婢被冲到下游很远的地方，花了好多力气才爬上岸。当时天已黑了，奴婢不敢走大路，又怕被追上，干脆抹了一脸泥灰，装作乞丐一路问路才走回来的。”
“王爷，小姐眼下如何？小姐是不是已经回来了？"
谢知珩没有立刻回答，他的心跳在加速。
春杏是徒步回来的，因此才耽搁了许多时日，那是不是也有可能，他的娘子也是这样？她只是还没走到，或者走岔了路，所以才迟迟未归？
眼前的春杏还在哭哭啼啼地问小姐怎么还不出来，谢知珩收敛了神色：
“你家小姐，她还没有回来。”
春杏一听，眼泪瞬间涌出来。她刚要放声嚎哭，就被谢知珩喝止了：
“不许哭！你哭一声，就少一分找她的时间。”
他黑眸沉沉盯着春杏：“你好好想想，你们分道扬镳时，她是往哪边跑的？她穿的什么衣裳，可带了什么物件？有没有说要去哪？”
春杏心下亦是惶急，赶紧止住哭泣、回忆起来：
“小姐穿的是件月白的裙子，好像是往东边的林子里跑的，她说让我往西边引开人，她自会找路回来的……”
谢知珩深吸一口气，语气重新笃定起来：“她一定就在那附近。”
“这林子里夜寒，我得早日接她回家。阿七！”
阿七几乎瞬间出现在他身后：“在。”
“备马，集合人手，即刻出发。”
“现在？”阿七一愣，"主子，天色已晚，不如明日一早——”
“我说，即刻出发。”
谢知珩的目光沉沉望向远方，语气不容置疑：
“就从春杏说的那座野山附近找起，往东边分头找。”
阿七张了张嘴，到底没敢再劝。
他心里清楚，以王妃失踪的时间来算，生还的希望已微乎其微。可看着主子眼中那簇重新燃起的火，他怎么也狠不下心泼冷水。
何况，万一呢？
可惜命运，向来不爱给人圆满的答案。
夜色如墨，野山方圆数里的搜寻已近尾声，火把将东侧山崖下的惨状照得纤毫毕现。
只见十几具尸体正横七竖八地散落在崖底碎石间，大部分已被野兽啃噬得面目全非，四肢残缺、面容全毁，散发着令人作呕的腐臭。
明明灭灭的火光映出谢知珩苍白的脸。
阿七带人下到崖底，忍着恶臭亲自逐一翻看那些残骸。
这些残骸大多是男性的尸骨，身形和衣着碎片与李德全及其护卫完全相符。而在最里侧的乱石堆中，赫然有一具身形纤细的女性尸骸。
她的面容已被野兽啃去了大半，早已无法辨认，只剩一截腐烂的颈骨和散落在周身的衣物残片。
阿七喉头涩然：“主子......这具尸首，是女子的。”
谢知珩没有回答，他快步走上前来，死死盯着那具尸骸。
这浸在泥污和血迹中的衣裙早已破烂不堪，又被日晒雨淋褪了色，几乎看不出原本的样式，但或许时间还不够久，又或者是因为山崖下的遮挡，布料尚未完全腐朽，依稀能看清一些细节。
谢知珩喉结滚了滚。
这具尸骸的身形，和这身衣裙......都和她很像。
可是这怎么可能是她呢？
对，绝不会是她，她明明答应过要等我回来的！
就在他拼命攥着最后一丝侥幸时，身旁的春杏忽然发出一声撕心裂肺的哭嚎：
“这，这是小姐的裙子！”
春杏瘫倒在地，指着那具尸骸身上残存的衣料碎片，哭得浑身发抖：
“那上面的绣纹，是奴婢亲手绣的！小姐最喜欢那条裙子，说穿着下田方便……”
她的声音在夜风中支离破碎，而谢知珩没有说话。
他只是静静站在崖边，火把的光在脸上投下明明灭灭的阴影，看不清表情。
良久，他才缓缓道：“收殓起来吧。”
主子的声音平静得像一潭死水。阿七喉头发紧，低声应了。
他正要下去安排，却看见自己主子那个永远从容的身影，毫无预兆地晃了一下。
可他没有倒下。
他只是站在那里，仰头望了一眼漆黑的夜空。无星无月的虚无里，找不到他的那颗消失的星。
作者有话说：
无
第64章
京城御书房中, 午后的日光正大亮，龙涎香混着花香的气味直叫人昏昏欲睡。
皇帝谢玄稷漫不经心地展开岭南来的急信：“岭南王怎么说？”
垂首跪在他面前的是皇城司缉事都虞候赵莽。
他恭敬地回禀道：“这是王爷递来的加急密件, 只说一定要亲手呈给陛下。”
谢玄稷心下微疑。
他这个儿子并不是火急火燎的性格，一向不动声色、谋定而后动，怎的这次如此急切地寄了信来？
他也来了点兴趣，当即打开了不厚的信件，只见里头赫然是五六幅旧画。
这画显然已有些年头了，只从字迹幼稚的落款处, 谢玄稷很快便认出这是出自幼年时的谢知珩与谢如珏手笔。
久远的记忆忽而浮现，那似乎是他即位后的第五或第六个年头，彼时的谢知珩、谢如珏年方八九岁，恰逢那年满园牡丹开得盛, 于是宫中热热闹闹地好好办了个赏花宴。
当时圆满热闹的一家人, 何曾想到今日会疏离至此？
谢玄稷指尖摩挲着画纸, 半晌才问：“岭南王近来如何？王妃的身后事，可曾妥帖？”
赵莽如实回禀：“自王妃殒于火患后，王爷终日居于偏院，不再饮宴，只是一味整顿吏治、打压腐败，所用手段......颇为狠厉。”
这孩子, 怕是在借此转移注意力吧。谢玄稷摇摇头, 怪不得昨日，谢如珏门下的官员还为此参了一折，只说岭南王因丧妻之痛神志昏聩、行事暴戾, 非君子所为。
他倒是对此不置可否。只是谢知珩在这个节骨眼上，将这封信千里迢迢送来京城是什么意思？总不能是盼着他追忆往昔吧？
他们兄弟到底不是当年的幼童，早已各个长成能让年迈的头狼感受到威胁的凶兽了。
谢玄稷垂眼, 索性一一看起画来。
头两三张画作是谢知珩的，虽是幼童，毕竟有名师教导，画上虽然笔触幼稚，然而花瓣层叠、朱砂点蕊，可以说是栩栩如生。
谢玄稷一时间只觉得回到当年，心肠也软下来几分。
可等看见后几幅署名谢如珏的画时，他却顿了顿。
只见那两三张画上，牡丹的花瓣竟都涂满了怪异的青绿色，天空则是一片艳红，枝叶确实土褐色的，整幅图画的颜色完全是错乱的，两张都是如此。
他当年怎么不记得有这一出？
一回忆，谢玄稷就皱起了眉。
当年画完画，似是皇后凑过来看了一眼，随即就笑着把二人的画拢进袖中，又嗔又怪地说孩子们画得像把胭脂盒打翻了，恐污了陛下的雅兴。
他当时只当皇后要求甚严、行事谨慎，怕画得丑被他斥责，也没往心里去，如今想来，怕是皇后当时就觉察出了不对。
几幅画的后头，是一张小小的信笺，显然是谢知珩的笔迹：
“儿臣翻检旧箧，得此幼时所绘，忽忆清禾在时极爱牡丹鲜妍，只道非丹青可拟。如今物是人非，重看旧画，方觉当年眼中所见，与心头所念，竟差了千万重。”
谢玄稷起初只当他是悼念亡妻，的确，上次来京时显然他那王妃亦是了解牡丹的好手，心头还泛起点惋惜。可等扫过最后那句话时，他的目光却不由得再次落到谢如珏那幅颜色错乱的牡丹上。
当年皇后硬是不肯让他多看那画一眼，现在想来多少有些异常的慌张。再结合如今谢知珩别有意味的话，他顿时有了点不祥的预感。
赵莽侍立一旁，余光瞄见陛下自看信开始，脸色就变了数变，先是怅然、再是凝滞，最后竟泛出点青白，只恨不得把自己的存在感降到最低。
陛下身侧的大太监察言观色，见陛下脸色着实称不上好看，等看见皇上的眼色后，便对赵莽低声道：“赵都虞候，您且先去书房外头候着吧。”
赵莽应了一声，在跨出门之时，听见了陛下沉沉的声音：“传太医！”
待太医院院首颤巍巍从御书房内出来时，约莫过了两炷香的时间。
赵莽掐着时间恭敬地守在门外，而后听到大太监唤他：“赵都虞侯，请您进来吧，陛下还有几句话想问您。”