“来坐。”她同孟绪招手。
江都位置偏南，这个季节候鸟南来，太液池上千百只鸬鹚正在水面觅食，远远传来沙哑的鸣声和此起彼伏的振翅声。
“真好啊，这些鸟儿来去多自由。”皇后道，“听说你最近在接手六局二十四的底册。”
孟绪见皇后定定隔帘看向水面，是当真心生想往，言语中更有几分自伤的意思，仿佛远不及一只鸬鹚自在快活。便道：“鸬鹚又叫鱼鹰，因是捕鱼好手，亦多为牧鹰人驯养。一次出船，捉鱼百斤，最后进自己口中的却只有一条。它们此时恐怕也正羡慕殿下呢，动动指头，宫人自会将烹调好的鱼蟹河虾奉上。”
“真会扫兴，孤就是说说，也没真想做只鸬鹚。”皇后撇下了唇角，“往前还算赏识你，好几次也想传你说说话，如今看来，竟又是个沉闷无趣、爱说大道理的，当真该庆幸孤没传见你了。”
孟绪替人斟茶，言语温柔：“这怎么是大道理呢？妾只是以为殿下爱听这些风物杂闻，才想着说给您听。”
能想到用今朝已不多见的幄子来挡风观景，可见皇后素日也是个用心奇巧的人。
皇后扭头道：“花言巧语，少巴结孤。”
皇后捧起了杯盏，孟绪便也给自己斟了一杯，壶里装的是新冲泡的玫瑰花茶。不知是因为皇后心疾不能饮寻常浓茶，还是特地为她准备的。
她笑道：“殿下想结识妾，若妾也想巴结殿下，如此不是两厢情愿么？只是殿下既觉得妾还算能说说话的人，又为何从不曾传见呢？”
这话却把皇后问住了。
为何从不传见呢？
总不能说是自己没几天活头了，不必再多结识一个朋友。多一分牵念对她来说可不是好事。
然而皇后是这样骄傲的人，可不想将自己弄得可怜兮兮的。只冷着脸道：“你说想巴结孤，不也甚少登门？心里说不定还看不上孤呢，只哄孤高兴罢了。”
孟绪胳膊上的伤本已好得差不多了，不知怎的，这一刻痂痕处却忽一阵发痒。
痒得让她想起了阿娜。
如果皇后身子尚好，大约会和阿娜一样快活吧。
她微微转目，看向皇后：“那敢问殿下，妾又为何要哄看不上的人？”
风吹开幄子，有宫人拿了只纯金的貔貅镇纸，横放在幄纱拖地的部分上，将它压住了。
孟绪没想到镇纸还能用在这地方，有些看怔。
皇后正愁不知如何反驳她的话，见此便颇为得意地道：“是表哥送给孤的东西，糟蹋了也不心疼。”
孟绪笑了笑，诚心地道：“妾只觉得殿下是物尽其用。”
不用问，她也知道这必是皇后吩咐的，宫人可不敢擅作主张拿这样贵重的东西压在地上。
皇后如今恐也不得什么提笔写字的机会，这镇纸若不拿来压帘，怕也只能束之高阁、不见天日。
恰好这时另一名宫人端了才出炉的点心进来，顺嘴就对皇后道了句：“殿下是该出来走走，闷在屋里气哪能顺呢，许久没有听殿下说这样多的话了。”
皇后不耐地挥手赶人：“同你们日日相见，何来这样多的话能说？没两句又要劝我喝药，原来竟还盼着我能顺气！”
宫人被指责得哑口无言，忙垂首退下。
孟绪夸皇后精神好本是为了宽她的怀，却不曾想到，今日确实已是皇后近来状态最好的一日。
等把宫人赶走，皇后闭着眼靠在椅子上，似乎也有些不舍得这悠惬的时光。
然而再不舍得也要舍得。
再睁开眼时，皇后的神情蓦然变得冷峭犀利。
“孤有一道懿旨给你。孟氏，接旨吧。”
这时的皇后与方才判若两人，气态肃然，纵然瘦骨伶仃，也声威压人。
孟绪才要起身接旨，皇后却叫住她道：“不必跪，这是一道密旨。”
她寡淡的唇色浸洇在玫瑰花茶的汤色里，润亮的表象下是深重难返的干枯。
皇后抿唇道：“孤要你——别再查钟氏之事。”
孟绪还未静下来的裙摆在这时彻底动荡，她起身看向皇后。
面上却无多少震惊。
在这个她传问二十四司的时机，又强撑着羸弱的病体也要相见，要聊的，又能是什么等闲家常呢？
只是没想到，皇后会直接下了懿旨。那便是宁可毫不迂回，也绝不给她违令不遵的机会。
可皇后难道不知道，这样一道旨，只会让她疑心更甚吗？
“别这样看着孤，”皇后叹息，“孤也是不得已而为之，心里比你更烦。有多少大臣上谏，说孤德不配位，就连孤自己也深以为然。可你知道，为何最后，孤还愿意在这个位置上苦苦支撑吗？”
“因为……孤要在最后关头保一个人。”
再看透一切的人，也总有执著。
谁又能跳出尘俗？
话已至此，孟绪也说得敞亮：“妾来的时候就一直在想一件事，若要下慢性的毒药，下在何处最好，会是灯烛吗？后来妾想到了，烛火日里少燃，每至夜来才会点起，纵使太医登门问诊，也不会轻易察觉气味有异。而一旦烧尽，更是烟消云散，不留痕迹。”
“灯烛吗……”皇后攥了攥覆在腿上的莲青色绣金裙，从骨子里泛出一点凉冷。
鹜落霜浓了，原来秋已这样深，该唤人拿毯子来盖了。宫人怕她身子忽又不好，一直也都没敢离太远，叫过来也只是招招手的事。