“阿皎！”宁和喊了一声。
此刻桥下河水不知什么缘故似有惊变，宁和只觉得阵阵灼热逼人，那水声听着也是怪异，竟像是——沸腾之音。
很快有水汽直升而上，将整座桥都包裹在内。宁和的感知在这热气之中变得分外模糊，已然连宁皎的方位都找不出来了。
万万不可久留。
“在此处。”几丈外传来宁皎的回话声。
宁和只觉一道劲风扑面，接着便发觉自己人被抄了起来。那人手臂冷硬好似石人一具，身上那熟悉的气息叫她知道，正是阿皎。
宁和动了动，只听宁皎低声道：“桥将塌，对岸甚远。水有异，我欲化蛟而行。”
话落，已化作一尾黑角大蛟，猛地蹿了出去。
宁和落在蛟背上，触手皆是蛟身上光滑冷硬的鳞片，一时手脚并用才未被掀翻下去。
蛟蹿得极快，风中滚烫的水汽如刀一般扑在脸上，即便宁和此刻已凝出大日金身，却仍能感觉到一股细而麻的痛感。
宁和是在片刻之后才发觉，阿皎原来并不是在飞着，而是在贴着桥面飞快地游动，就像他从前还是条蟒时那样。
桥面的坍塌越来越快，几乎是蛟首一过，后方便塌个干净，相差只在半息之间。
宁和伏在蛟背上，手持剑影，尽力将周遭的飞石用剑光绞落，不叫它们阻碍阿皎前行。
她虽看不见四周情形，却能感觉到身下的阿皎动作越来越急迫，桥下水沸之声也越发震耳，宁和心中焦急，一边竭力积蓄灵气，以待用时。
又过了片刻，宁和忽然感觉到身下庞大的蛟躯突然猛地颤了一下，再接着，前行的动作便明显地慢了下来。
知晓阿皎定是受了什么伤，宁和猛提一口气，穿瀑诀已蓄势待发，口中急道：“阿皎，化人！”
一人一蛟相交多年，自有默契。
宁和话音一落，便觉下方一空，忙伸手去捞，正捉住宁皎抬起的手臂。
来不及多说什么，穿瀑诀已运出数丈之远。
宁和头一次用这法诀时带上旁人，只觉消耗颇大。但也别无他法，只得硬撑着一路闪身过去。
几番过后，宁和咬牙道：“阿皎，对岸还有多远！”
身后，宁皎的声音被水汽蒸得有些模糊：“百丈。”
宁和心中一哽，还有百丈？
她已是有几分力竭了。
最后，一人一蛟几乎是从桥岸的石阶上滚落下来的。
宁和躺倒在地，捂着胸口长喘一口气的时候，刚好听见身后阿皎的头磕在石阶上，一声脆响。
宁和：“……”
她忙道：“阿皎，你无事吧？”
宁皎有一会儿没回话。
宁和心中一慌，忙起身去看他情况。
宁皎侧倒在地上，一动不动。宁和蹲下身，朝他身上探去。
摸了一手的濡湿。带着淡淡的腥气，尽都是血。
宁和眉头顿时紧紧皱起，反手摸向腰间乾坤囊，摸到一半，才想起伤药上次便已经用尽了。
方才弟子殿中应当去拿丹药的，宁和心中难得生出几分懊悔来。
好在又守了片刻，宁皎便醒了。
他先是躺在那儿，手脚动了动，然后便从地上爬了起来。动作利落，甚至瞧不出几分受伤之态。
宁和有些忧心地道：“阿皎你……可还好？”
“无事。”宁皎道，声音一如既往的低沉平静。
他转过身来，难得开口多说了几句：“不过叫那河水烫了层皮。于我等妖兽而言，若非折肢断尾，算不上什么伤势。”
宁和见他当真行走如常，也是松了口气，便说：“那你我便在此处稍事歇息，你也好将伤处养上一养，再作前行。”
然而却听宁皎道：“不好。”
他说：“我观此处河水滚沸，上涨不休。在此耽搁，恐将淹上岸来。”
那河水在上涨？宁和听得心惊，顿时也知此处待不得，便叹了口气：“如此，只得前行了。”
说罢回头望去。
前方是一矮坡，坡顶之上，应就是阿皎所言的那座“金宫”了。
宁和道：“走罢。”上了岸，那股古怪的下拖之力便不见了踪影，一人一蛟又能浮空而行。于是须臾间，就到了殿外。
宁和仰头，隐约觉出面前所立是一排高逾数十丈的巨大宫殿，金光煌煌，气焰威威。
宁皎说：“有九扇门，红色，中间的最大。门上有金钉，金环。”
朱门金钉，在凡间国度，应为皇家制式。但如今在修士地界，宁和也不知其中说法了。
但事已至此，她道：“既然有门，那便进去吧。”
宁皎几步上前，一手将正中两扇大门推了开来。
一股说不清道不明味道从那敞开的朱门之中溢散出来，像是陈年的老木，又有种锈铁之气，泛着幽幽的冷意。
宁和问：“里头有什么？”
宁皎答：“金人。”
“金人？”宁和疑惑，“是……人像吗？”
宁皎说：“是。有许多。”
阿皎的意思是，应当是这殿里有许多金色的人像，宁和想，金像，可能是铜，也可能真是金雕之像。
她又细问道：“是什么样的人像？有多少？列在两边还是……？”